维克多.拉斯提格第一次行骗时，只有十九岁。
维也纳的冬天冷得刺骨，老宅的壁炉早已熄灭，大理石地面映着空荡荡的厅堂，曾经属于奥地利男爵的荣光，被父亲一生的赌债碾得粉碎。
田地、庄园、珠宝、年金，一切能变卖的东西，都被债主搬空。
“维克多，对不起，你一定要照顾好你的母亲和妹妹们。”
父亲在醉与赌中耗尽生命，只留下一句遗言，和一屋子走投无路的人。
母亲体弱多病，终日卧榻，连咳嗽都不敢大声。
三个妹妹缩在沙发角落，眼神惶恐，像一群被遗弃的幼兽。
十九岁的维克多站在狼藉中央，第一次明白，血统与教养，填不饱肚子。
他是正统贵族后裔，自幼受最好的教育，法语、拉丁语、社交、艺术、骑射无一不精。
他本该在宫廷沙龙里谈笑风生，在舞会上与淑女共舞，在体面的职位上安稳一生。
可命运没有给他选择。
为了母亲，为了三个妹妹，他只能走上那条最不堪、最无奈，却也是唯一的路。
他开始行骗。
是天性邪恶吗？还是贪恋浮华？
他只知道，别无选择。
他以高贵出身为面具，以优雅举止为利刃，在欧洲各国的沙龙与宴会间游走。
他说谎，他伪装，他骗取信任，换取钱财。
每一步都在刀尖上跳舞，每一次都可能身败名裂。
他有他的班底，那是他唯一的软肋，也是他全部的支撑。
大妹妹菲欧娜，美艳动人，却无甚才智，一心向往安稳奢华的生活。她是他最精致的棋子，负责以容貌攀附权贵，为家族打开社交之门。
二妹妹莱奥妮，天生的油画天才，沉默、专注，擅长临摹路易十四时代的宫廷名画。她笔下的作品，足以以假乱真，是他最重要的资产，那些‘永远找不到破绽’的画作，靠的全是她。
三妹妹莉莉安娜，最像他。聪慧、冷静、狡诈，是整个家族骗局的二号操盘手，负责伪造身份、制作文件、填补漏洞、布局策划。她常年女扮男装，跟着他在黑暗里穿行，是他最信任的人。
只是这份信任，曾差一点毁了所有人。
在欧洲大陆时，莉莉安娜爱上了一位年轻贵族。
不过几次相见，她便昏了头，将家族行骗的底细、假身份、假文件、全盘谋划，一股脑对心上人和盘托出。
若不是维克多早有防备，提前备好了退路，销毁了所有痕迹，
他们一家四口，早已在异国的监狱里，永世不得翻身。
那一次，他连夜带着家人逃离，一路颠沛流离，数次险些被抓。
逃亡路上，母亲病情加重，妹妹们惶恐不安，维克多第一次，也是唯一一次，对莉莉安娜发了火。
他不是气她犯错。
他是怕，怕她们因一时情爱，把性命与尊严全部葬送。
从那之后，维克多便看透了——情爱最是无用，最是误事，最是能将人拖入万劫不复。
尤其是对他们这样，活在谎言与刀锋上的家庭而言，动心，便是致命。
所以，当他在伦敦，遇见夏洛克.福尔摩斯时，才会那样震动，那样忌惮，又那样欣赏。
第一次在艾尔文俱乐部，他一眼便认出她是女子。不是他眼力过人，而是家中莉莉安娜常年男装，那些细微的破绽，他太熟悉。
他试探，她反击；他藏锋，她通透。
第二次在卡尔顿俱乐部牌桌，他亲眼看着她算牌如神，冷静加倍，不动声色碾压爱德华，那份不为情绪所动、不为外物所扰的清醒，与一恋爱就全盘托出的莉莉安娜，判若云泥。
她女扮男装，不是为了猎奇，不是为了情爱，不为依附谁，不为讨好谁。
只为在这男人的世界里，稳稳站住脚跟。这份清醒，让他震撼，也让他安心。
第三次在曼彻斯特，两人几乎说开了一切。
他问她是否会拆穿魔术师的把戏，她淡淡一句：不碍我事，便不拆穿。
那一刻，维克多彻底明白——他们是同类，是彼此看穿，却彼此放过的人。
而第四次，便是这场盛大的舞会。
灯火璀璨，人影交错，满场都是利益与联姻的喧嚣。他寻到回廊角落，寻到那个独自安静的身影。
她坦然承认，自己不懂油画鉴赏。
不装，不演，不故作风雅。
在满场虚伪的伦敦贵族里，这份坦荡，格外锋利，也格外干净。
他忍不住主动开口，告诉她关于布莱克伍德赠画的诺言。他以为，她会嘲讽，会不屑，会觉得一个骗子的承诺毫无意义。
可她只是平静点头，说：“我相信你会遵守。”
那一刻，维克多心底，有什么东西轻轻动了。
他混迹欧洲上流圈半生，见过无数假面，从未有人如此信他的底线。
所有人都信他的优雅，不信他的良心；信他的手段，不信他的承诺。
只有她。
他看着眼前这张纤细俊美的少年面孔，看着那双沉静通透的眼睛，心底那点罕见的兴致，不受控制地翻涌。
他是真的想靠近，真的想多了解一点，真的想和这样一个同类，多相处片刻。
可他不能。
一来，他早已因莉莉安娜的教训，对情爱敬而远之；
二来，他太清楚，这看似无依的少年身后，守着两条何等凶残的巨龙。
一位是詹姆斯.福尔摩斯爵士，在王室与朝堂间手握重权，深不可测，动一动手指便能让他在英格兰再无立足之地。
而另一位，内政次官塞缪尔勋爵，外表温和，眼神却冷得刺骨。
拉斯提格永远不会忘记，伦敦俱乐部，不过是多看了夏洛克几眼、多攀谈了两句，塞缪尔勋爵落在他身上的目光，便已带着毫不掩饰的戾气与杀意。
那是护食的巨龙，在警告任何觊觎者——再靠近一步，便将你撕成碎片，不留分毫痕迹。
他是骗子，最懂趋利避害，最惜命，也最懂得什么人绝对不能碰。
于是他微微躬身，声音轻得只有两人听见：
“若非有凶残的巨龙们守候，我倒是真想，再多靠近阁下几分。”
说完，他不再停留，优雅颔首，转身隐入灯火深处。
夜色温柔，假面依旧。
维克多.拉斯提格继续做他优雅的骗子男爵，继续布他未完成的南美大局。
他有家人要护，有宿命要扛，有荆棘之路要走。
而那位叫做夏洛克·福尔摩斯的人，
是他半生黑暗里，惊鸿一瞥的光。
是他不敢触碰，却终生难忘的同类。
他不会靠近，不会打扰，不会破坏。只在无人看见的暗处，轻轻承认一句：
在这满是虚伪的世上，你是唯一一个，与我灵魂同频，却又注定只能擦肩而过的人。