宴会厅灯火鎏金，乐声轻缓流淌。
威廉被众星捧月般围在中央，衣鬓光鲜，姿态从容。可只有他自己知道，这份从容底下藏着几分紧绷。
他下意识偏头，却没有在近身看见那个熟悉的瘦小身影。直到他的目光，越过攒动的人群，落在宴会厅最另一头。
詹姆斯.福尔摩斯立在阴影与光亮交界处，身姿挺拔，神色沉静。他身侧，站着一身利落男装的伊莎贝拉——此刻，她是夏洛克.福尔摩斯，跟随在堂兄身边，理所应当。
看见那人的一瞬，威廉心底悄然一松。
他不动声色地抬手，指尖轻轻按了按衣襟内侧，触到那层坚硬的护甲。
那是临出发前，她强硬命令他、约翰和菲兹威廉穿上的保护。他本嫌弃太过沉重，有损贵族风姿，强烈拒绝，结果差点被她亲手套上，只好投降老老实实穿戴整齐。
伊莎贝拉自被福尔摩斯引荐给德比伯爵等重要人物后，就沉默不语地随他退居宴会厅的一角，百无聊赖的姿态下，是丝毫不敢放松的对全场的审视。
她最先注意到的，是一桩诡异的整齐装饰。几乎每一位托利党人的衣襟上，都别着一朵白色矢车菊。
“三点钟方向，一名侍者站姿好似军人出身，嗯，左手前臂衣袖下，是不是藏了武器？”
詹姆斯目光微垂，在她耳畔轻声笑语：
“看见了。”顿了顿，轻笑回复：“是我的人。”
“哦……”伊莎贝拉视线调回那一朵朵衣襟前的白色矢车菊。
不是“找不到‘白色矢车菊’，而是处处都是‘白色矢车菊’。他混在里面，谁也分辨不出。”
不多时，菲兹威廉上校带着利物浦两名毫不知情的下议院议员缓步走来。
詹姆斯自然侧身，淡淡介绍：
“这位是夏洛克.福尔摩斯，我的堂弟。”
三人互相微微颔首见礼后，伊莎贝拉露出少年人的好奇，开口询问：
“恕我冒昧，今晚为何诸位托利党的先生，都佩戴着白色矢车菊？”
一名议员笑着随口解释：
“入口处有人免费发给我们，说是象征党内同心，大家便都戴上了。”
另一人跟着点头：“图个齐整体面，倒也新鲜。”
他们笑得轻松，同一党派人士确实有佩戴相同配饰的习惯。然而，今日众人全然不知这花海是为刺客铺就的隐身之地，也是为刺杀埋下的伏笔。
真正的“白色矢车菊”，就藏在其中。
待来人离开，伊莎贝拉眼珠一转，轻声问，“他最可能什么时候下手？”
“引见之时。”詹姆斯不假思索，“德比伯爵会逐一将托利党人士引见给威廉。距离最近，防卫最松，人潮最密。”
“我已派人扮作侍者守在两侧，几人身侧也有假扮的侍者，可引见时距离太近，没有十足把握。”
伊莎贝拉垂眸片刻，再抬眼时，清锐如刃：“那就让他自己跳出来。”
她心中已然有了布局。
“我记得你昨天说过，引见时人员必须围成半圈，留一道缺口。”她压低声音，“待会儿，我们还可以借口请画师现场速写，需要正面光线，方便寻找破绽，也无人会起疑。”
“没错，缺口处便是我们的视野，”詹姆斯微微颔首，视线不曾停下谨慎的扫视：“这样也能让人员集中在一侧，护卫也能更加及时应对反应。”
一切迅速就位。画师架起画架，托利党人士依序排成半圈，面向画架，缺口正对三人的视线。
德比伯爵抬手，众人逐一上前与威廉寒暄。
伊莎贝拉眼中寒光闪烁，低声呢喃，“这还不够！刺客必然全神贯注，一会儿你们关注没有注视我的人。”
福尔摩斯想要阻止，却已经来不及了。
就在这一刻，伊莎贝拉快步走到一位端着满盘酒水的侍者身边，迅速抬手狠厉地压在侍者手中的银盘边缘。
哐……！！噼里啪啦……！！
水晶杯碎裂四溅，香槟泼洒一地，锐响压过全场乐声。
所有人本能转头、侧目、望向混乱。
唯有一人，身躯纹丝不动，目光如钉，死死锁在威廉身上。
就是他。
刺客瞬间暴起，拔刃直冲！
福尔摩斯的心腹侍者立刻阻拦在前，却见他身手极快，前袭无路，身形立刻一矮，贴地迅猛翻滚，如黑影般冲破防线！
他一眼扫过战局，当即锁定最弱小的目标夏洛克——那个害他暴露的罪魁祸首。
刺客足尖一点，如箭般直冲伊莎贝拉。
旁人惊呼声未起，伊莎贝拉却不退不闪，上前半步。
在他扑至眼前的刹那，她抬手将手中已然打开的纸袋里的红色粉末兜头撒了出去！
“啊……！！”凄厉惨嚎炸开。
纸袋里，是她提前备好的来自南美洲的辣椒粉。
刺客捂眼倒地，瞬间失去战力。
众人都松了一口气！可危机并未结束。
伊莎贝拉和福尔摩斯都没有忘记了那个在入口分发白色矢车菊的人。可惜那人早已在不知不觉间来到了伊莎贝拉身后。
骤然出手！
一柄薄刃，死死抵上她的颈侧。
“都不许动！”
全场死寂。
约翰脸色煞白，菲兹威廉浑身紧绷，威廉瞬间想要上前，被身侧的守卫和男仆双双一把抱住。
福尔摩斯脸色大变，怒吼道：“都别动！”
谁都以为，这一次只能寄希望于静待与刺客谈判，再找生机。
可伊莎贝拉压根没有迟疑，任由刀刃划过颈间，强硬地转身。
“叮……”
一声轻脆金属响。
刀刃未能入肉，只擦过她藏在领内的银质护颈。
侍者一怔的刹那，
伊莎贝拉膝盖微沉，重心一转，狠狠一个后踢腿，正中对方下身要害。
侍者闷哼倒地，被立刻制住。
一整场危局，破局的是她，辨凶的是她，设局的是她，自救的还是她。
一群绅士、军人、护卫，竟成了摆设。
威廉甩开掣肘，大步冲来，声音都在发颤：“夏洛克，你疯了，乱动什么？！”
约翰和菲兹威廉也声音颤抖着走来，“夏洛克，你受伤了没有？”“怎么样，受伤了吗？”
德比伯爵掏出手帕擦了擦额头的细汗，也赶紧表态，“是我们伯爵府护卫不周！”
众人的话语还没落定，伊莎贝拉已经被福尔摩斯拉到身前，手指颤抖，慌乱地轻抚她脖颈。
伊莎贝拉赶紧拉下他的手掌，轻轻理了理衣领，将领巾重新戴好，低声安抚：“我没事，早有准备。”
她看向众人，浅笑示意：“一点小意外，已经解决了。”
待她回眸撞上福尔摩斯的目光，忍不住打了个冷战。
那双永远冷静、永远掌控一切的眼睛，此刻暗得发黑，气压低得吓人。
他没有发怒，没有大吼，没有失态。
可那根绷到极致的神经，早已濒临崩断。
他不知道自己是在气什么！
气她从头到尾，不等、不靠、不求助，把最险的一瞬，全自己扛下吗？
气她压根不像正常人一样，等那么一瞬，用更稳妥的方式脱困吗？
福尔摩斯压下满口的血腥，闭了下眼，踉跄了一下，攥紧拳头克制住眩晕。
再次抬眸，他的声音恢复了往昔的波澜不惊：
“人我就带走了。”
他看向伊莎贝拉，目光沉定，
“夏洛克，你跟我来。”
伊莎贝拉指尖几不可查地一收，没有立刻动。她不想走。
威廉看在眼里，立刻上前缓和：
“福尔摩斯，夏洛克方才受了惊，不如先……”
詹姆斯.福尔摩斯连半分眼神都没分给他，语气平淡，却斩钉截铁打断：
“威廉，我的堂弟，我会照顾好。”
一句话，堵回所有劝阻，划清所有界限。
威廉喉间一滞，却并不打算放弃。
“威廉，我先跟福尔摩斯回去了。”
伊莎贝拉望着福尔摩斯眼底压抑到极致的愤怒与后怕，识时务地没再刺激他，朝威廉轻轻点头，顺从地迈步跟上。
福尔摩斯没有回头，周身气息冷得像冰。
他没有发火，没有质问，可所有人都明白。这位福尔摩斯先生，已经怒到了极点。
灯火璀璨的宴会厅渐渐远去。
前路安静，却藏着一触即发的风暴。