可话音尚未出口，包厢外便传来一声轻浅而恭敬的叩门声。
卡特躬身入内，只对着伊莎贝拉一人低声通禀：
“先生，福尔摩斯爵士遣人送来急件，寻您处置。烦请您移步，亲自一见。”
卡特引着伊莎贝拉转过回廊，停在一间僻静的包厢门前。
守在门外躬身行礼的青年，如此面善，赫然是福尔摩斯身边的那位得力助理。
伊莎贝拉脚步微顿，看向他，唇角勾起一点浅淡的笑意：
“跟着福尔摩斯跑前跑后这么多次，我竟还不知道你的名字。”
青年垂眸，声音规矩：
“先生，在下科林。”
“科林……”
她轻轻重复了一遍，目光在他看起来安分的表情，却异常活跃的眼瞳稍作停留，忽然低声调侃了一句：
“我猜，你和卡特一样，都是跟着福尔摩斯之后，才硬生生收住了话唠的习惯吧？”
科林猛地一怔，眼尾几不可查地跳了一下。
他怎么也没想到，这位挣钱本领超群的小姐，观察力也如此惊人，竟能一眼看穿他骨子里藏不住的话痨本性。
卡特从前也是个爱说爱笑的性子，只是在先生身边待久了，任务工作保密性需要，才被逼得沉默寡言。
他自己更是心里戏多得要炸开，嘴上却半个字不敢乱讲——尤其是那句“先生聪明绝顶，就是完全不如眼前这位会挣钱”，早就在心里循环了八百遍。
卡特轻咳一声，提醒科林别再内心戏不停，爵士在里面等着听着呢！后者抖了一下，不敢再耽误时间，赶紧躬身打开房门，引伊莎贝拉进入。
房门轻轻合上，偌大的包厢里只余她与窗前伫立的身影。
福尔摩斯缓缓转过身，迎着微光向她走来。
没有压迫，没有急切，只有沉定如水的郑重。
他在她面前停步，微微俯身，轻轻抬起她白皙柔软的手掌，落下一个极轻的吻手礼。
动作温柔克制，分量却重得让人心尖发颤。
一个极为规矩的吻手礼，却落在身着男装的伊莎贝拉手背，透着一丝暧昧和几分越界的味道。
直起身时，他眼底深静，只平静地吐出三个字：“我来了。”
伊莎贝拉没有僵，没有躲，也没有故作疏离。
她轻轻抬眼，漾开一抹了然的笑意，轻声道：“我以为你明晚才会出现。”
福尔摩斯望着她眼底的清澈与聪慧，喉间微微发紧：
“我知道你知道。”顿了顿，他目光沉沉，带着一丝不加掩饰的失控，“但我实在忍不住要来。”
伊莎贝拉闻言，轻轻瞪了他一眼，耳尖几不可查地发烫。
她听懂了他的意思，他承认她的聪慧，知道她早已猜到他为了稳固新任摄政王对第一港口的控制，必然会来到这里。
他在告诉她，他想见她。
财产监护的障碍彻底扫清后，眼前这人眼底的炙热再也不加遮掩，那直白又滚烫的心意，竟让一向镇定从容的她，有些招架不住，心生几分怯意。
福尔摩斯稍稍收敛眼底的灼热，将她引领到临窗的沙发坐下，轻声将她心底不曾说出的最关切的事情：
“曼城的事，已经彻底结束了。所有人都得到了满意的结果，这一切，都要归功于你的善良。”
他不曾选择叙述自己爱恋，而是将她见到的深渊抹平。
伊莎贝拉愣了一下，却没有接这份夸赞，淡淡地呢喃：
“所有人都满意了吗？那就好，希望那位小姐能够掌握好自己的人生。”
福尔摩斯心下了然，也不再多问，只静静将另一重安稳告知她：
“摄政王殿下给塞缪尔送去两位小姐的Lady受封诏书，一份是给简妮特.布莱克伍德小姐，一份是给那位善良进言的伊莎贝拉.加德纳小姐。”
伊莎贝拉微微一怔，着实意外。
“是因为我写的那封信吗？我并没有提到那个……只是直舒心中的隐忧……”
这话既不辩解，也不邀功，只轻轻点明了缘由——她与摄政王之间，从无非分牵扯，只是灵魂与眼界的相通。
她写那封信时，有功利权衡，有分寸考量，可这份殊荣，同当初的从男爵爵位一样，从不在她的计划之内。
“我知道。”福尔摩斯并没有追问，信件的存在他当日知晓，伊莎贝拉并没有刻意隐瞒半分，甚至是派卡特递送回伦敦，但信件的内容他无从知晓。
可他不会追问信件的内容，那不仅是所谓的绅士原则，更是对伊莎贝拉人品的信任。再说，他早已确定过摄政王眼中的情绪，并不曾见到任何的占有、情欲甚至爱情。
他不曾刻意追问的态度，让伊莎贝拉微微松了一口。直到这一刻，她心中那点残存的畏惧才真正散去，她愿意主动向他迈近一步。
她抬眸看向他，轻声问：“你要做的事情，都圆满了吗？”
福尔摩斯猛地一怔，心口瞬间发烫。
这是她第一次，真正关心他的事，而非只守着自己的界限，不问不提。
他定了定神，如实告知：
“德文郡公爵府那两位少爷，我已经安排妥当，拿着陆军入伍通知书顺利入营报道了。利物浦这边，该稳住、该掌控的事情，我都已经处理好。只是明晚的晚宴上，还有一个危险人物需要解决。”
伊莎贝拉神色微紧，脱口而出：“危险人物？什么样的危险人物？不会是刺客吧？”
福尔摩斯先是一怔，下意识回道：“不，是个情报人员。”
话音刚落，他才骤然反应过来，看向她的目光里多了几分郑重。
她说得一点儿也没错，为什么不会是刺客？那人已被他逼入死角，退无可退，一旦逃脱无望，未必不会孤注一掷。
敌人最憎恨的是他詹姆斯.福尔摩斯，若一击不成，极有可能退而求其次，对以夏洛克.福尔摩斯身份出席晚宴的伊莎贝拉下手。
一念至此，他神色瞬间绷紧。
伊莎贝拉瞧着他的神色，淡定地分析道：
“无论是你，还是我，都掀不起太大的风浪，至少表面风浪不会大，威廉，约翰，或是德比伯爵，还差不多。
福尔摩斯刚刚只是关心则乱，此时已经想到了各种的关节：这是一场辉格党的盛会，德文郡公爵不曾出席，明显是有意将威廉这个未来的党派领袖推到前台，那么还有什么比这场盛会制造刺杀，搅乱时局的更好机会？
“难就难在此人不知男女，只知道代号是‘白色矢车菊’，喜好以此装饰。”福尔摩斯并没有隐藏，将关键信息分享。
伊莎贝拉蹙眉思索，手指轻轻敲击膝盖，喃喃自语：“不知男女……难道是善于易容？就像我一样善于女扮男装，或是男扮女装，”
她这次没有选择引导对方得出答案，而是自己继续详细分析推理下去。
“嗯，如果可以操作，那么还有什么比扮作一名受邀名单上的托利党人，刺杀辉格党党魁更劲爆的消息？即使事后证明是假扮，也没什么意义了。”
伊莎贝拉说得冷静，神色也依旧自然温和，仿佛只是在陈述一件寻常事务。只有她自己清楚，这是一场无声的终审。
这一次，他若再因她过于清醒的智慧而审视、怀疑、戒备，他们之间便永远留在现在的距离为好。
包厢内的空气微微一凝。
福尔摩斯的思绪在刹那间高速运转。
他听懂了阴谋，听懂了凶险，更在同一秒，彻底读懂了她平静之下，未说出口的试探与审判。
他没有惊讶，没有质疑，没有半分觉得她出格或异常。
下一刻，他越过所有礼仪分寸，伸手轻轻、却无比坚定地握住了她的手。
他望着她，没有丝毫迟疑，轻轻揭开彼此之间那层薄薄的隔阂：
“……所以上一次的事，你并没有真的原谅我，对吗？伊莎贝拉。”
伊莎贝拉瞳孔收缩，只是轻轻抿了抿唇，没有应声，也没有抬头看他，缓缓偏移视线，避开了他的眼眸。
沉默蔓延。
福尔摩斯却已经彻底明白了。这个狡猾的小狐狸在试探自己，她还没有放下他曾经对她的怀疑与试探。
如果自己还是像以前那样，她不会质问，反而会是理性的认可，却会永远的拒绝他的靠近。
他收紧了手掌，阻止了她想要逃脱的意图，先是郑重认同她的一切判断：
“我明白了。你的判断与推测没有错。”
紧接着，他没有躲闪，没有辩解，没有拿职责与立场当任何借口。
他努力与她手指交错，万分牢固，一字一顿，清清楚楚、毫无退路地承认：
“伊莎贝拉，上一次的事，是我不对。是我的怀疑与试探伤害了你。我没有任何理由可以辩解，我错了。”