用过早餐，两人便转入书房，摒去闲人，正式说起矿上的正事。
伊莎贝拉示意卡特取来计划书与一沓草图，毫不见外地将图纸分门别类，平铺在宽大的胡桃木桌面上。
她先让威廉拿起有关竖井的资料翻阅，随后条理分明地摆开两套方案：
“浅井不过十来米，用双桶配合轨道小车最省成本，上手也快。”
威廉左手捧着文字建议书，右手捏着设计草图，思路立时便跟了上去：
“这是利用了杠杆与平衡原理，对吧？能让拉动煤筐升降的蒸汽机省力不少。”
伊莎贝拉微微颔首，心底掠过一丝顺畅的轻松。
她最满意与几位合作者交流的地方，便是他们都有着扎实的数学、物理与化学基础，不必让她费尽唇舌，从头解释最基础的原理。
“正是。一升一降相互抵消，机器负荷小得多，也更耐用。到时候，还能有效避免昨天绳索绞在一起的险情。”
“若是将来要往深处开掘，便换纯轨道提升。”她特意从草图中抽出一张带轨道的竖井升降设计图，轻声补充。
威廉微微挑眉，伸手接过那张深井方案。他第一时间便想到——昨日矿区一行，他名下的矿井全是浅井，根本用不到这般复杂的深井设计。
下一秒，他便彻底明白了。
伊莎贝拉从不是只解决眼前的麻烦，更不是只盯着当下的利益。
她是真真切切站在他的角度，把未来扩产、深挖、长远经营的种种可能，全都提前替他铺好了。
不带算计，不带功利，不图即刻的回报，只是纯粹地，为朋友着想。
这份周全与真心，比任何精妙的图纸都更让他心头一暖。
“专为深井设计……这些轨道，是为了更好控制？”他轻声问道。
“方便控制，也能增加安全性。”伊莎贝拉耐心解释，
“轨道能牢牢卡住升降车，防止晃动、脱钩、侧翻一类意外，大幅提升井下作业的稳定性。即便你眼下用不到深井方案，先备着，将来扩产也不必再从头摸索。”
说到这里，她有些不好意思地拿出最底层的几张草图，轻声坦白：
“如果能实地考察自然最好，可井下……我实在不敢下去。”
威廉闻言立刻轻轻摇了摇头，瞧着她略带窘迫的模样，心底又软又无奈。
他怎么可能会觉得，这位藏在男装下的贵族小姐，理应亲自下矿勘探？
别说福尔摩斯绝不会答应，若是让公爵父亲知道他竟叫一位淑女涉此险境，回头怕是要亲自抽他一顿鞭子。
在他这里，从没有让女子以身犯险的道理。
伊莎贝拉将两张草图并排展开：
“左边是轨道小车运煤，适合宽敞深远的主巷道；右边更适合窄小通道，成本也更经济实惠。”
话音落下，伊莎贝拉忽然露出几分小小的得意，指着其中一张独轮车草图，故意考他：
“你瞧瞧，这个独轮车，与以往的设计有何不同？”
威廉愣了一下，大脑飞速运转。
可怜这位尊贵的侯爵，从小到大见过独轮车的次数，怕是一只手都数不满，一时间竟有些窘迫，耳尖微微泛红。
伊莎贝拉瞧他神色，也不再故意为难，笑着揭晓答案：
“英伦这边的独轮车，多是两侧载物，费力又不稳。我这一款，借鉴了东方的设计，采用中间载物，更稳，也更省力。”
威廉眼中顿时露出真切的赞叹，忍不住点头：
“没想到你连这种细节都钻研过。你是在伦敦中国城见过，还是在大英博物馆查阅的资料？”
伊莎贝拉轻轻一笑：“是在福尔摩斯那里看到的文献。其实几十年前就已有相关报道，只是一直没人真正推广开来。我们几位合伙人在各郡的农田上，已经开始推广这种独轮车了。”
话音落下，威廉握在图纸边缘的手指微微一紧。
是了。
眼前这人纵是一身男装，顶着夏洛克的名义，在图纸前锐利又明亮，终究是伊莎贝拉·加德纳。
是那个让福尔摩斯不惜主动辞去格雷厄姆伯爵府小姐的财产监护权，也要护在身后的人。
威廉垂眸点点头，拿着独轮车的图纸，久久不语。
直到伊莎贝拉疑惑地想要开口询问，他突然伸手拿起一张图纸，指着上面一个高耸入云的烟囱道：
“这是干什么用的？是用于焦炭厂的吗？”
不等伊莎贝拉回答，他脑中灵光一闪，又翻了翻剩下几张草图，笑道：
“你是不是打算建议我建一个封闭式炼焦炉？再配上这个烟囱？”
“天啊！威廉，你也太聪明了！”伊莎贝拉瞪大眼睛惊呼出声，“我看你就算出生不是侯爵，也能凭本事挣个世袭爵位。”
“又给我灌迷魂汤！”威廉得意地整了下领口的衣襟，故作矜贵地开口，“说说看，这是怎么个原理？”
伊莎贝拉双手合十，坐到对面的椅子上，详细解释道：
“烧煤要通风，烧焦炭恰恰相反，必须隔绝空气，闷烧。从化学的角度来说，这是一个干馏的过程。”
她拿出写好的两条切实可行的方案，递给他：
“一是建封闭式炼焦炉，控温稳、出焦好；二是就地挖蜂窝式煤坑，成本低，适合大规模赶工，但品质会差一些。”
至于威廉之前提到的烟尘困扰，她无可奈何地摊开双手：
“以眼下化学工艺，尚无试剂能大规模净气。唯一能稍缓邻里怨言的，只有加高烟囱，将烟气送远散开。治标不治本，但能先安稳局面。”
威廉赞同地点点头：“所以你比较偏向于让我建一个炼焦炉？这样也方便加装烟囱。”
话音刚落，书房门被轻轻叩响。
大管家端着精致的银质托盘躬身而入，适时为两位谈得入神的主人送上茶点。
他先为两人各自斟上热茶，再将一碟酥点轻轻放到伊莎贝拉面前，语气温和妥帖：
“夏洛克先生，这是厨房特意为您备下的法式千层酥，仅用三分糖。”
他又笑眯眯地添了一句：“是卡特管家特意叮嘱，说您不喜过分甜腻的口味。”
伊莎贝拉拿起一小块尝了一口，眼睛微微一亮：
“味道棒极了，口感和伦敦福尔摩斯府上厨师做的几乎一模一样。”
威廉闻言嗤笑一声，意有所指地看向大管家：
“这你可算是问对人了。”
大管家立刻会意，微微欠身，温和笑道：
“回先生的话，当年福尔摩斯爵士想寻一位手艺地道的法式厨师，詹姆斯老管家特地写信来问我，正是我向他举荐的人选。如今府上这位厨师，与爵士府上那位还是表亲，手法自然同出一源。”
他半点没察觉自己已成了旁人感情里的神助攻，只尽责地补充道：
“爵士当时特意交代，说他有一位亲友口味清淡、品味高雅，吃不惯寻常菜式，务必请一位手法正宗、甜度克制的法式厨师才好。”