下午五点，伦敦初冬的阳光已渐渐隐入地平线，只留一抹薄暮，轻染天际。
伊莎贝拉偏头看向身侧的福尔摩斯。他一上车，便毫无犹豫地坐在她身旁，姿态自然得仿佛早已做过千百次。
她轻轻拢了拢身上的深色大衣，说不清是窗外侵入的寒气，还是身侧人太过灼人的温度，让她心底隐隐泛起一丝不安。
面对她的紧绷，福尔摩斯只作未曾察觉，微微俯身，靠近她耳畔轻声问：
“累了吗？看你今日话不多，是觉得茶会无趣？”
伊莎贝拉伸出一根手指，轻轻按在他胸前，微微用力，拉开些许距离。
她将视线转向窗外，避开他温热的呼吸，淡淡道：
“听她们交谈，还是有些趣味。既听得不少有用的消息，也看清了几人间微妙的牵扯。”
福尔摩斯伸手，细心替她整理好大衣兜帽的边缘。目光不经意扫过她领口，壁灯微光落在那条珍珠项链上，温润折射，却在她白皙肌肤的映衬下，反倒显得几分黯淡。
他慌忙移开视线，轻咳一声，压下心底翻涌的悸动。
“看出了什么趣事，要不要与你亲爱的未婚夫分享一番？”
伊莎贝拉察觉到他刻意的克制，反倒不再躲避，故意微微凑近，指尖轻叩他的手背，带着几分调皮：
“英军，可是已经完全占领爪哇了？”
福尔摩斯顺势握住她捣乱的手，指尖轻轻勾缠她丝绸手套下的指尖，低笑一声：
“你是从明达伯爵送来的咖啡豆，还是侯爵小姐那身蜡染衣饰推出来的？”
他语气轻缓，眼神却深，暧昧悬在半空，正事却讲得清晰而默契。
伊莎贝拉一时有些走神，心思飘向别处，只漫不经心地“嗯”了一声。
福尔摩斯立刻便察觉了未婚妻的走神，轻轻捏了捏她的掌心抗议。
她微微不悦，想抽回手，却被他稳稳合拢在双手掌心，没有松开。
“我在想……”她轻声开口，嗓音飘忽而认真，“能不能用工业化的方式烘焙咖啡豆。你知道，对中等人家而言，柴火也是一笔开销，能省一点是一点。”
她说着垂眸，目光落在自己丝绸手套的花纹上，心思轻轻转动。若是能将糖浆与咖啡粉混合，或许会是一件难得合用的军需品。
福尔摩斯无奈的宠溺一笑，没在故意打断她的思绪。有个时时刻刻事业心爆棚的未婚妻，果然是种别样的‘享受’。
而伊莎贝拉本以为，归途之中他定会提起威廉每年送她十条丝绸长裙的事。她早已备好周全的说辞，与足够严谨的保证。
可马车一路行来，他始终未提半句。
直到两人面对面坐在餐桌前，暖灯落在他温柔的眼眸里，她忽然懂了几分。
晚餐后时间尚早，伊莎贝拉引着他去往副楼的书房，将终于整理成册的3D图画取出来，与他分享。
福尔摩斯伸手过来，伊莎贝拉下意识将图册递去，他却没有接，反而轻轻扶住她的手肘，微微一带，便将她拉到壁炉边的沙发上，二人肩并肩坐下。
“贝拉，我记得这本图册。”
他的声音低沉而笃定，带着温柔的回响，
“那时我们刚刚相识，你教我如何分析目击者的叙述，教我依此素描。也是这样，只有我们两个人。”
他当然不会告诉她，当时他还曾绅士地同塞缪尔说过此事，商讨过用塞缪尔名下的小剧场帮她搞展览。
独处的书房里，硕大烛台上光影摇曳，暖光静静落在两人肩头。
伊莎贝拉心底轻轻一颤，很想告诉他，那时的他可不敢这般亲近。可感受到身旁臂膀紧绷的肌肉，她终究识趣地没有开口。
他一手轻轻牵着她的手，一手缓缓翻动图册，动作慢而温柔。
“我记得，那是我们第一次真正意义上的独处。你说，眼睛会骗人，记忆也会。”
他偏头靠过来，低声呢喃：“那是你也坐在我身旁，却离我那么远。”
伊莎贝拉原本在心底打好的话语，一瞬间散得无影无踪。脸颊不受控制地发烫，她呆呆靠在他身侧，听他一句句提起过去，
那些曾经只觉寻常的相处，在这一刻，忽然变得清晰又柔软。
福尔摩斯从未见过伊莎贝拉这般羞涩无措的模样，忍不住执起她的手掌，轻轻一吻。
“那时候我便觉得，你美丽、聪明、又格外理性，为何与我从前认识的所有人，都不一样。”
见她怔怔望着自己，他又将她的小手贴在脸颊，语带诱导地轻声问：
“贝拉，那时候，你是怎么想我的？”
“这人太聪明，太厉害，还是离远一点好，省得惹麻烦。”
伊莎贝拉脑子一空，下意识脱口而出。话一出口，她才惊觉自己把藏在心底的大实话全说了出来。
望着福尔摩斯揶揄的神色，她顿时羞窘得恨不得遁地，脸颊红得更厉害。
伊莎贝拉连忙垂眸深吸一口气，在心底用力摇头，一遍遍告诫自己：
冷静点，伊莎贝拉，别被这点温柔乱了心神，怎么能一见了他就意志不坚。
她猛地抬眼，义正言辞地反问：
“事实证明，我的判断一点没错。你不会忘了，当初是怎么怀疑我的吧？”
福尔摩斯的手微微一僵，喉结轻动，正要开口，却被伊莎贝拉柔软的手掌轻轻覆上唇瓣。
伊莎贝拉终于抢回主动权，得意地斜睨着愣住的未婚夫一眼。
“福尔摩斯，我和威廉之间，只是旧约，并无半分暧昧。我……我想给你安全感，你明白吗？”
福尔摩斯眸中微光闪烁，没有挣扎，只配合地点头，表示他明白，也相信。
她却没有立刻放手，迟疑片刻，继续轻声道：
“我知道，许多人为了表明清白，会切断一切往来，终日围着爱人打转。抱歉，我做不到。”
伊莎贝拉刚要继续说下去，福尔摩斯忽然伸手扣住她的胳膊，轻轻一拽。
她身形一不稳，整个人跌进他怀里，被他稳稳困在膝上。
他的气息落在她耳边，掌心轻轻覆上她的唇，将她所有未说出口的话尽数堵回。
“嘘，贝拉，别说话。”他缓缓贴近，声音温柔得近乎小心翼翼，仿佛怕惊扰了她，“听我说。”
他低头望着她，手掌未移，眼神里是她日渐熟悉的认真，与渐渐不再隐藏的强势。
“我不要你解释，不要你证明，我信你。在我这里，你不需要讨好任何人，更不需要活成别人期待的样子。”
他掌心温热，覆在她唇上，动作温柔，却带着不容挣脱的笃定。
“但贝拉，你要记住。我永远不会，也不允许我们活成世人眼中寻常的贵族夫妻。”
“我们的婚姻里，从来不需要别人的标准。”
“在我这里，只有你，和我。”