夜色如墨，泼洒在赫特福德郡的乡间旷野，连风都裹着刺骨的寒意。
伊莎贝拉端坐于高头大马之上，如画的眉目藏在黑色兜帽下，透出淬了冰般的冷厉。
她居高临下，望着眼前被自家护卫团团围住的别墅，自始至终，都没动过踏入别墅擒人的念头。
这场围捕的剧本，从一开始就是瓮中捉鳖。
公爵府小姐与牧师私会的丑闻，她半点儿也不想沾手，麻烦要彻底处理，出手的借口，必须站得住道义。
别墅四周，干透的柴禾与引火物早已沿墙堆得齐整，只待一声令下，便会燃起滔天烈焰。
别墅门前的空地上，车夫与女仆瘫软在地，满脸惊恐地拼命挣扎，可嘴被粗布堵得严实，半点声响都发不出。
不过片刻，便被守卫麻利套上麻袋，拖拽着扔到远处树荫下，彻底没了动静。
伊莎贝拉看向带兵守在此处的治安官格里芬，声音清冷，传遍周遭每一寸角落：
“乡邻上报，此宅窜入红眼带毒的疫鼠，并有数名疑似北方流民闯入的踪迹，立刻以烟火驱疫，以防疫气扩散全乡。”
话音刚落，远处骤然传来急促喧嚣的马蹄声，踏破沉沉夜色，分明是有大队人马正往此处疾驰而来。
可伊莎贝拉连眼皮都未曾抬一下，仿若未闻，压根不理会那逼近的人马，只冷冷看向格里芬。
这个命令，恰恰是测试他忠诚度的最好时机。格里芬眼神闪烁几番，最终咬牙狠狠抬起手臂挥下。
“点火！”
守卫们立刻举火引燃柴堆，湿柴混着干柴，瞬间腾起滚滚浓烟，灰黑色烟柱直冲天际，顺着别墅门窗缝隙疯狂往屋内灌，刺鼻的烟火气瞬间弥漫开来。
屋内的克莱尔与怀特，早就察觉别墅外 动静，本以为对方会径直闯入或是言语劝说，压根没料到对方连一句警告、一句交涉都没有，上来便纵火放烟，分明是要置他们于死地。
克莱尔吓得魂飞魄散，往日的疯癫傲气荡然无存，怀特牧师脸上的温和伪装也彻底碎裂，眼底满是惊恐，只当伊莎贝拉要一劳永逸，将二人永远清理在此处。
浓烟呛得两人撕心裂肺地咳嗽，眼泪直流，再也无法在屋内多待，只能跌跌撞撞、惊恐万分地推开屋门，朝着外面狂奔而出。
克莱尔刚踏出房门，顾不得呛咳，张嘴便要叫嚣，亮出自己公爵小姐的身份，可话音还未出口，迎面便袭来一记响亮的耳光。
“啪！”
力道十足，直接将她扇倒在地，紧接着又是几下，打得她脸颊红肿、满嘴腥甜，再也发不出半点声音。
守卫顺势缴下她攥在手里的匕首，麻绳三两下便将她牢牢捆缚在地，早已备好的破布，死死堵住了她所有可能发出的声响。
一旁的怀特牧师，同样没能幸免，不等他开口，便被守卫按倒，反剪双手捆紧，与克莱尔并排缚在地上，破布堵口，狼狈至极。
两人具惊恐地看着守卫拿来麻袋，不由分说地兜头罩下。
伊莎贝拉身侧的拉斐尔，整个人僵在原地，满脸茫然地看着眼前一切，直到怀特被按倒，才猛地回过神，下意识上前一步，张嘴便要道出怀特的真实身份，试图阻拦。
可他刚动，伊莎贝拉便骤然转头，一道冷厉的目光直直射向他，没等他吐出一个字，手中马鞭猛地在空中甩出一声脆响，鞭梢破空的声音刺耳至极。
她盯着拉斐尔，眼神里的警告毫不掩饰，冰冷地提醒：“看清楚，那是北方来的流民，行踪可疑。”
这话明着是解释，实则是狠狠警告，直接堵死他道出真相的所有可能。
拉斐尔脸色一白，看着她冰冷的眼神，再不敢多言，脚步死死钉在原地，嘴唇哆嗦着，终究还是闭上了嘴。
他心里清楚，此时此刻，绝不能道出地上二人的真实身份。
恰在此时，远处的人马终于奔至近前。
查尔斯勋爵快速勒住马缰、而丘吉尔公爵也快步下车。二人自远处就看到了地上两人被打倒，绑缚的全过程，以及一旁被点燃的别墅冒出的滚滚浓烟，脸色铁青一片。
“你怎么敢……”
查尔斯勋爵最先暴怒，双目赤红，翻身下马便要冲上前，张嘴便要嘶吼着喊出那是他的妹妹，质问伊莎贝拉怎敢如此放肆。
“住口！”
丘吉尔公爵一声厉喝，当机立断，死死拦住冲动的儿子。
此刻绝不能道出克莱尔的身份，一旦喊出，便坐实了公爵小姐与人半夜私会乡间别墅的丑闻，届时克莱尔身败名裂，整个丘吉尔家族都会沦为全伦敦的笑柄。
投鼠忌器，他只能强行压下所有怒火，牢牢按住查尔斯，不许他乱言半句。
伊莎贝拉端坐马上，冷眼望着眼前震怒却不敢发作的一行人，身后浓烟滚滚，火光映着她冷白的面容，全场主动权，早已被她牢牢握在手中。
她没有搭理瞪视她的众人，径直扭过头去，朗声开口，再次坐实自己的正义借口，也彻底断了对方辩驳的余地。
“既然流民已然抓获，只怕携带鼠疫的老鼠还藏在别墅内！为了赫特福德郡全体民众的安危，立刻点火，将这处疫宅，彻底焚毁！”
这一把火，烧的是鼠疫的借口，更是给丘吉尔公爵的当头棒喝。
她要让公爵牢牢记住，赫特福德郡是她的领地，擅自带兵闯入不通报，便是踩了她的底线。
这栋烧毁的别墅，就是给公爵的教训，往后再敢越界，绝无姑息。
别墅一焚，所有痕迹化为灰烬，到底有没有疫鼠，再也无从查证，她站在道义之巅，任谁都挑不出错处。