卡尔顿府的阳光尚暖，咖啡香气还萦绕在鎏金器皿之间，轻松惬意的氛围蔓延。
数里之外的王室宫苑里，威尔士亲王妃的寝殿，已经被焦躁和恐惧笼罩了数日，所有人在近乎窒息中惶惶不安。
卡洛琳王妃早已没了半分仪态，丰腴的身躯整日在殿内焦躁踱步，连日的抓狂与失眠，让她面色蜡黄，眼底布满猩红的血丝，原本整齐的发髻散乱不堪，几缕碎发黏在汗湿的额角。
“到底哪儿去了？到底被谁偷去了？”尖利又刻意压制的质问，回荡在寝殿穹顶。
她寻遍了殿内每一个角落，檀木暗格、床底夹层、帷幔暗袋，所有藏过信件的地方都翻了个底朝天，可那些关乎她身家性命的私密信函，依旧无影无踪。
“到底去哪了！到底是谁！”她再次失控地嘶吼，抬手将案上的骨瓷茶具扫落在地，碎裂声在空旷的殿内回荡，侍立在旁的仆人们个个噤若寒蝉，连呼吸都放得极轻。
卡洛琳喘着粗气，跌坐在扶手椅上，目光死死盯着面前的贴身侍女，眼神阴鸷又多疑：
“我身边就你们两人近身伺候，知晓信件藏匿之处的，也只有你们，说！是不是你们其中一人偷了去！”
艾玛如遭雷击，浑身颤抖地跪倒在地，惊慌失措地表白：
“殿下，我刚刚得到擢升到您身边服侍五天。对于您的私人信件实在不知啊！那是莉亚和莉莉两人才能接触的机密。”
莉亚也不甘示弱地跪伏在地，满面泪痕，低声哭诉：
“殿下，我和莉莉一直对您忠心耿耿，绝无背叛的可能。我们怎么会做如此大逆不道的事情呢？”
接着，她哭得更加凄惨了几分，又怕声音惹得卡洛琳王妃预压暴躁，用手帕轻轻遮掩着嘴唇，继续呢喃：
“可怜的莉莉几日前，莫名其妙坠落马车而亡，她还那么年轻，对殿下您也如此的忠心。可怜她现在都不能为自己辩驳一二。殿下，一定是有人想要把您身边的忠仆都除掉啊！”
这话看似在为死去的侍女求情，实则字字都在往卡洛琳的心坎上戳。
原本还在暴怒边缘的王妃，闻言骤然僵住，粗重的喘息猛地一顿，眼底的慌乱瞬间凝成了惊疑。她怔怔地望着莉娅，脑海里飞速闪过一个念头——太巧了，实在是太巧了。
信件失踪的节骨眼上，素来近身伺候的莉莉突然意外身亡，早不死晚不死，偏偏挑在这个时候。
卡洛琳猛地坐直身子，圆睁的双眼满是后知后觉的惊悚，指尖冰凉地攥紧椅臂，一个念头疯狂滋生：不是莉莉忠心，是她偷了自己的信件，事情败露之后，被人灭口了！
那所谓的马车跌落，根本不是意外，是有人怕她泄露秘密，直接杀了她永绝后患！
她越想越觉得合情合理，连日来的焦躁与失控，瞬间转为彻骨的寒意，浑身控制不住地发抖。
原来偷信的人就是莉莉，这个看似温顺的侍女，背地里竟背叛了她，而自己，竟到现在才想通其中的关节！
莉亚观察着卡洛琳王妃脸上渐渐浮现的了然，暴怒和惊恐，垂在身侧的手微微攥紧，面上却依旧是那副忠心又悲悯的模样，轻声劝慰：
“殿下不要气坏了身体，无论如何，您是英伦的国王和王后陛下钦点的威尔士亲王妃，所有针对您的一切控诉，不过是虚张声势捏造的伪证。”
“对，你说得对！”卡洛琳王妃忽然从扶手椅中站起，挺直了背脊，高高昂起下巴，“我是不伦瑞克的公主，奥古斯塔公主的女儿，国王陛下的外甥女和亲封的威尔士亲王妃！”
卡罗琳王妃不再耽搁时间，命令女仆们为她整理妆容。她非常清楚，现在能够。保住她的就只有国王和王后，摄政王拿出再多的证据，也抵不过王室的利益与国家的利益。
莉亚在心底微微松了一口气，小心翼翼的上前，为卡洛琳王妃重新梳理发髻。
她和莉莉，像许多女仆一样，都迷恋俊美虔诚的怀特牧师，而她更是几近疯魔。当她为怀特牧师偷出卡洛琳王妃的隐秘信件和文件后，才意识到这对他来说，是一场必死之局。
“抱歉，莉莉。”
她手指灵活的将卡洛琳王妃的秀发挽起，心底无声低语，
“只有你做那个枉死之人，才能洗清我的嫌疑，才能让我继续在这宫廷名利场里活下去。”
这场偷信风波的幕后推手，自始至终都置身事外，未沾半分尘埃。
坎特伯雷大教堂的回廊静谧悠长，青石地面被岁月磨得温润，怀特牧师一身素净黑色丝绒教袍，衣摆垂落得一丝不苟，刚结束晨间祷告，正缓步前往大主教的私人办公室。
沿途遇见的教士、执事，皆纷纷驻足，对着他恭敬地微微颔首行礼。
他面色平和，步履从容，对周遭的礼遇淡淡回礼，心底却掠过一丝冷寂的思量：莉娅这条小毒蛇，暂时还有留下的必要。
Mayfair 福尔摩斯家族宅邸内，叔侄二人正于书房之中，谈及这桩即将在伦敦乃至整个英伦掀起轩然大波的王室丑闻。
托马斯爵士蹙紧眉头，将手中报纸轻轻掷于茶几之上。
“摄政王这般大费周章，终究不妥。闹到最后，除了损毁王室声誉，什么也改变不了。他与王妃之间，根本不可能真正了断。”
福尔摩斯微微颔首，唇角勾起一抹冷峭笑意：
“这事并非我的安排，也从未经我手。不过是殿下身边其他幕僚，急于表现忠心与才干，才寻了这样一条路子。利弊我看得清楚，只是旁人要向殿下献力表功，我也不便去拦他们的路。”
托马斯爵士深深看了侄子一眼，已然明了其中关节——詹姆斯即将升迁外交大臣、晋封男爵，事务日繁，殿下身边第一幕僚的位置，自然引来众人窥伺觊觎。
福尔摩斯只淡淡浅笑，并未再多言。
“第一幕僚”的位置，他从没想过要让出去。
那群聒噪的‘渡鸦’，自以为说动了殿下，却浑然不知，殿下依旧将最核心、最机密的部分，尽数交予了自己。
至于后续那场血雨腥风的风暴，就让他们抱着良好的自我感觉，尽情出演便是。