舞池另一侧，加德纳太太早已将方才的一幕尽收眼底，指尖紧紧攥着折扇，眉宇间满是焦灼不安。
塞缪尔对贝拉暗藏的心意，整个社交圈心照不宣，她这个做母亲的更是一清二楚。方才两人独处交谈的光景，落在旁人眼里尚且要多番揣测，更何况是近在咫尺的福尔摩斯爵士。
她轻轻碰了碰身旁丈夫的手臂，压低声音嘟囔：“等回去，我一定要好好同贝拉说说，这般同旧识独处，实在不妥，万一让福尔摩斯爵士心里不痛快……”
加德纳爵士稳稳扶着妻肘，目光温和却笃定，轻轻摇了摇头：
“你千万别去多嘴。若是不想无端搅浑贝拉与福尔摩斯的感情，就当作什么都没看见。方才本就是光明正大的寒暄，并无半分逾矩。你若特意去提，反倒像是贝拉心里藏了什么，平白惹人猜忌。”
加德纳太太一怔，望着丈夫沉稳的眼神，终究是轻轻叹了口气，将到了嘴边的话又咽了回去。
伊莎贝拉眼波微转，看向他，语气带着小小的托付：
“等会儿你可得替我安抚好妈妈，她怕是又要抓着我啰嗦了。”
福尔摩斯低笑一声，指尖轻轻碰了下她的手背，语气慵懒又促狭：
“不巧，我倒是想站在加德纳太太那边，好好说你几句，怎么办？”
话音刚落，伊莎贝拉忽然轻轻捂住胸口，眉尖微蹙，一副骤然不适的模样。
福尔摩斯脸上的笑意瞬间敛去，伸手便要扶她，声音里难得带上一丝慌乱：
“贝拉，怎么了？哪里不舒服？”
她抬眼望他，眼底藏着浅浅的笑意，声音轻软又带着几分委屈：
“你方才那句话，伤了我的心。我现在……心里很不舒服。”
这话一出，福尔摩斯呼吸一滞，耳尖几不可察地发烫。
灯火璀璨，宾客往来，这是众目睽睽的公共场合，他什么都不能做，只能强行按捺住心底翻涌的情绪。
他微微倾身，靠近她耳畔，温热气息拂过她的鬓角，喑哑的声音里，带着几分被撩得没辙的认真：
“贝拉，我们到底什么时候结婚？把婚礼的日子，定下来吧。”
不远处，加德纳先生看着这一幕，低低在妻子耳边轻笑一声：
“你瞧，他们不是挺甜蜜的吗？你该对贝拉有信心。”
同一处休息区的另一头，威廉将全程尽收眼底。
他终于忍不住轻咳两声，故意打断眼前这股快要溢出来的暧昧气息，似笑非笑地看向两人：
“伊莎贝拉，我总算明白了，你平日里为什么不喜欢吃得太甜。”
伊莎贝拉落落大方地移步坐到威廉对面的沙发上，眉眼弯弯，笑意坦荡：
“威廉，我现在也终于知道，你为什么那么喜欢吃葡萄了。”
福尔摩斯淡淡瞥了一眼一脸促狭的威廉，抬手为他斟了一杯雪利酒，推到他面前，自己也端起酒杯，不轻不重地与他碰了一下。
杯盏轻响，威廉低笑一声，自嘲又无奈：“怎么，这是打算用一杯酒，直接把我的嘴堵上吗？”
福尔摩斯指尖轻抵杯壁，不客气地直接截过话头，摆明了不想让他再同伊莎贝拉打趣：
“怎么会。我只是想趁此机会，谢你为贝拉递来那处房产的消息。她近期正要去看两处宅子，其中一处，多亏了你提前知会。”
伊莎贝拉坐在福尔摩斯身侧，只含笑不语，安静地看着两人交谈。
她心里一清二楚，福尔摩斯在不动声色的阻断她和威廉的说笑，这是既是不动声色的占有欲，也是隐秘的醋意。
威廉浅抿了一口雪利酒，目光在两人之间一转，慢悠悠开口：
“两处宅子，你心里更偏向哪一处？”
他不等福尔摩斯回答，先一步道出利弊，语气里透出浓浓揶揄的味道：
“若是为伊莎贝拉着想，海德公园那处自然再合适不过。地方宽敞，有花园，她平日里侍弄花草、偶尔做些实验，都方便得多。可若是考虑到某人日后入阁，公务往来频繁，那座靠近白厅的宅邸，无疑更为得宜。”
福尔摩斯指尖摩挲着杯壁，淡淡应道：
“她会买下白厅附近那一处。”
威廉微微一怔，显然没料到这般安排，不解地蹙了下眉：
“若是如此安排，倒不如反过来。让伊莎贝拉将海德公园那套纳入嫁妆，作为日后婚房；你自己购置白厅附近的宅子，方便平日当差即可，何必如此周折？”
福尔摩斯闻言，只是浅浅一笑，并未多言。
他没有说出口的是，白厅的府邸是她的身份，是她的侯爵权柄，理当由她自己持有。
而海德公园那座带花园的房子，会是他的。
往后她种下的每一株花草，她摆弄的那些瓶瓶罐罐，她晨起的日光与夜归的灯火，都要落在他为她撑起的屋檐下。
这份细密到近乎偏执的心思，尚未开窍的威廉，自然无从领会。
伊莎贝拉也微微偏过头，眼中掠过一丝浅淡的困惑，显然一时没能参透他这般安排的深意。
威廉对于福尔摩斯的这一决定，完全摸不到头脑，便暂时压下，没有深究。
他指尖轻轻叩了叩桌案上那只印着Silver Blood标识的雪利酒瓶身，动作随意，眼神却带着几分了然的戏谑，似笑非笑地扫过伊莎贝拉与福尔摩斯二人。
“约翰已经找过你了吧？伊莎贝拉。”他慢悠悠开口，语气里带着几分看热闹的意味，“这一回，你们又偷偷摸摸，弄出这么个风靡一时的新鲜玩意儿。”
伊莎贝拉莞尔一笑，语气里带着几分无奈又坦荡的打趣：
“没办法，压力大呀。又要买房子，又要修缮庄园，还有一大片封地等着我去折腾，不多挣些进项怎么撑得住。”
威廉闻言收了几分玩笑神色，语气沉了些许，善意提醒道：
“酒业利润丰厚，盯着这块肥肉的人不在少数。你势头这么猛，当心有人故意揪你的小辫子，给你下绊子。”
伊莎贝拉抬眸，笑得自信又从容：
“亲爱的威廉，我可是个守法公民。每一滴酒、每一笔税款，都一分不少地缴清了，谁也挑不出错处。”