王室的任务完成后，福尔摩斯身上还压着丘吉尔公爵委托的私人事务。
“温莎主教一职落定后，必然会受到各方严密关注，若是有丝毫不妥的传言，怕是任何人都难以承受。”
怀特牧师脸色骤然冰冷，手中厚重的圣经被重重搁在书桌，沉闷的声响撞在寂静的书房里，格外刺耳。
“上位者永远只会把过错归罪于下位者，总觉得这世间所有人，都拼了命看重他们的权势、地位与金钱。”
说到这里，他那张素来俊美虔诚的面容，被晃动的壁灯光影切割出半明半暗的阴鸷，沉在阴影里的眉眼，竟透出几分恶魔般的蛊惑。
“抱歉，我忘了，福尔摩斯爵士出身世代贵族家族，生来便站在云端，自然难以理解这份苦楚。这番话，我该与伊莎贝拉女侯爵交流，才有实际意义。”
怀特话音刚落，福尔摩斯脸上最后一丝漫不经心尽数褪去，毫不掩饰的厌恶翻涌而上，眼神冷得像淬了冰，直言不讳地开口，字字都是尖锐嘲讽：“从你嘴中说出她的名字，都是一种亵渎。人贵有自知之明。”
没有多余的周旋，也不愿再同此人虚与委蛇，福尔摩斯索性不再耽误时间，面色冷冽，将丘吉尔公爵的委托一字不差、简单明了地转述出来，没有半分委婉，全然是不容置喙的陈述。
事情核心从始至终围绕两点：
其一，勒令怀特牧师即刻与克莱尔·丘吉尔斩断所有纠葛，从此一刀两断，绝不许再有任何往来牵扯；
其二，务必彻底安抚住克莱尔的情绪，杜绝她因怀特升任温莎主教后需恪守独身、终身不娶的规矩，陷入疯癫做出有损体面、搅动贵族圈的荒唐事，更不许闹出半点惊扰上流社会的丑闻。
话音落下，书房内的气氛瞬间降至冰点，壁灯火光微微颤动，将两人对峙的身影拉得忽长忽短，晦暗难辨。
“呵呵……呵呵。”怀特牧师突然低笑出声，笑声里没有半分暖意，反倒透着毫不掩饰的恶意与挑衅。
“我第三任妻子，在我前往约克参加神学集会时，不幸溺毙在浴缸。收拾遗物时，我在浴缸旁找到了一瓶她的好友克莱尔·丘吉尔小姐赠送的浴盐。”
无需赘言，只需点到即止。
福尔摩斯依旧波澜不惊，他见惯了王室与贵族圈的各种丧心病狂，克莱尔这般可能的疯狂行径，他早有腹稿。
可他这副不为所动的淡漠，反倒让怀特心底莫名腾起几分忐忑，垂在身侧的手悄然攥紧，指节泛出青白。
福尔摩斯沉吟片刻，突兀开口，语气锐利：“那瓶浴盐还在你手上？此事还有谁知情？”
怀特牧师抿紧嘴唇，一言不发，只是冷冷回视，一副油盐不进的模样。
福尔摩斯脑海中飞速梳理着过往调查的蛛丝马迹：
怀特早年在约克郡的任职经历，坎特伯雷大主教对他异乎寻常的庇护，还有去年约克大主教亲自为他争取的两次绝佳立功机会，所有零散线索瞬间串联成线。
他目光如刀，直直戳破对方心底的依仗：“那时你还在约克郡任职，所以那个人就是约克大主教？”
“不必急着否认。若不是背后有这般强硬的靠山，你不会在此时和盘托出，更不会有恃无恐，丝毫不惧丘吉尔公爵府为了灭口，将你视作第一个要抹除的危险。”
怀特牧师周身气息彻底阴沉下来，一身圣洁的牧师长袍，半分也遮掩不住他骨子里翻涌的恶念。
“福尔摩斯爵士，你终于不再用绅士面具，隐藏自己的真面目了？”
福尔摩斯不为所动，十数年沉浸在权谋与利益的斗争里，他早已深谙人性的复杂与阴暗，从不会被表象蒙蔽。
“怀特牧师，我只是公爵委托的中间人，善恶评判，是上帝与法官的事。你只需清晰给出有效信息，以及你的诉求，有助于我们妥善处置，让各方满意。”
他公事公办的冷漠姿态，彻底击碎了怀特扮作受害人的矫情。
双方不再浪费时间，没有惺惺作态，没有道德控诉，只在冰冷的沉默与权衡里，敲定了这场利益交换的协议。
事毕，福尔摩斯一刻也不耽搁，果断抽身。怀特的诉求已然明晰，无论丘吉尔公爵是否全盘接受，克莱尔的结局，早已清晰可见。
他转身欲走，身后却传来怀特带着不甘的挑衅，声音裹着阴鸷，直直追上来：
“福尔摩斯爵士，伊莎贝拉女侯爵，当真知悉你绅士面具下的无情残酷吗？”
门边的身影停顿一瞬，冷冷的声音响起：“嫉妒是七宗原罪之一，怀特牧师，你需要请求上帝的宽恕。”
金碧辉煌的吊灯下，塞缪尔刚刚将伊莎贝拉引领到舞池边，相处的时光太过美好，让他迟迟不愿开口破坏，直到不得不说的境地。
塞缪尔压下心虚和愧疚，轻声开口：“伊莎贝拉，我有一个朋友，年过四十，夫妻二人一直没有子嗣，最近他们想要收养一个孩子。”
听到“我有一个朋友”，伊莎贝拉挑眉看向身侧的男人。但凡有点社会经验的人都明白，往往“我有一个朋友”约等于“我自己”，那是谎言的代名词。
她没有打断，耐心地等他说完后续。
塞缪尔的视线躲闪，不敢与她对视，只落在她肩头的金色纹绣上，继续说道：“正好你在伦敦郊外有一处收养所，因此我想着，让他的人过去看一看，碰碰机缘。”
他语气放得极轻，带着小心翼翼的试探，实则是在恳求她点头默许。
若不是进入收养所必须经由她同意，他根本不会让她知晓半分。
伊莎贝拉依旧没有说话。
她已经九成确定塞缪尔在说谎。他不敢看自己的眼睛，态度躲闪，意图昭然若揭。所谓收养，不过是掩人耳目的幌子，真正目的，必然是探查信息，或是收养所某个孩子有关。
伊莎贝拉长久的静默，让塞缪尔心底的恐慌节节攀升。他张了张嘴，试图寻找解释的说辞，却又语无伦次，不知从何说起。
伊莎贝拉垂眸，轻轻说道：“和你私人的事情有关，是吗？”
塞缪尔的脸色瞬间变得煞白，无措地想要张口解释，却被已然快步来到伊莎贝拉身旁的福尔摩斯侧身挡住，彻底隔绝了两人的视线。
福尔摩斯朝塞缪尔微微颔首，浅笑着提议：“贝拉，亲爱的，累了吧？我带你去那边坐一会儿。”
伊莎贝拉扯动嘴角，含笑点头，又主动看向塞缪尔说道，“塞缪尔，我明白了。你放心，明天一早我就让人把信函给你送去。”