伊莎贝拉并未遮掩，反倒坦然迎上他的目光，轻声笑道：
“是我。你怎么知道的，是猜到的吗？雪利酒的味道如何？你喜欢吗？”
约翰被她这般坦荡弄得半点火气也无，只剩几分无奈的抱怨：
“你做事向来一声不吭，偏又总能弄出这般惊人的东西，这路子一看便知是你的手笔。我只是不解，这般好的谋划，为何不肯带上我一同做？”
“并非我不愿。”伊莎贝拉舞步轻缓，压低声音，“只是这桩生意牵扯的皆是福尔摩斯那边党派的人，往来也都是那一脉的人。拉你入局，立场相悖，反倒会让你陷入两难。”
约翰眼神微沉，转瞬便已想通其中关节，压低声音追问：
“是卡梅伦兄弟？原来如此，他们本就在军方，这酒，莫非是借着军方渠道，从半岛走私而来的雪利酒？”
伊莎贝拉微微摇头，神秘地轻笑：
“这是不能对外言说的秘密。你给出的答案并不正确，不过此事与卡梅伦兄弟确实有所关联。具体内情，我不便再多说。”
她话音稍顿，搭在他肩头的手指轻点两下，狡黠地眨眨眼：
“约翰，有好事，我怎么可能忘了你！何必去掺和麻烦的酒类生意。我们一起做咖啡豆生意，不好吗？”
约翰闻言眼睛骤然一亮，兴致十足地追问：
“咖啡豆生意？你细细与我说一说。”
“风度，风度！约翰，别那么急啊。”伊莎贝拉头一次发现风流优雅地约翰还有如此急躁的一面，“等我先把那两处房产看过，寻个合适的时机，再与你细细细说。”
约翰朗声大笑，“谁叫你的主意，每次都精彩绝伦，我自然迫不及待。”
她舞步轻转，给他一颗定心丸，“这桩事并非一两句话能说清的，回头我们去俱乐部说。”
约翰放下心来，只要是伊莎贝拉愿意拉着他一同谋利，他便有足够的耐心等候。
他轻笑着打趣道：“尊敬的女侯爵，购置私人府邸，自然是头等要事。我便安心等着，盼着早日到你的新府邸登门做客。”
与约翰共舞之后，伊莎贝拉不着痕迹地扫过舞池，发现亲爱的未婚夫福尔摩斯和怀特牧师都不见了踪迹，心底一哂，还没猜到二人会去聊些什么，就见到塞缪尔朝自己微微躬身邀舞。
伊莎贝拉自然不好厚此薄彼，微微颔首，随他步入舞池。
她瞧着塞缪尔一副有话要说的神色，轻松地开场：“塞缪尔，其实你要是有事和我说，咱们不用跳舞的。”
“能够与英格兰第一位女侯爵共舞一曲，是我的荣幸。”塞缪尔浅笑着恭维，随意瞟了一眼舞池边的约翰，调侃道，“ Silver blood风头正劲，恭喜，伊莎贝拉。”
伊莎贝拉坦然地接受了恭维，打趣回去，“塞缪尔，应该恭喜我们大家。试水成功，未来这生意是我们的聚宝盆。”
塞缪尔垂眸，看着伊莎贝拉笑意盈盈的模样，不由自主整个人都松弛下来。
他领着她缓缓旋转，舞步轻盈，半晌不曾言语，让伊莎贝拉几乎错以为他并没有什么要紧的事。
他最终还是低沉着声音开口：“伊莎贝拉，对于福尔摩斯的升迁，我确实心存疑虑。”
伊莎贝拉赞同地点头，坦言道：“我并没有问过他，但据我分析，外交部或军部的可能性更高。”
说到这里，她瞧着塞缪尔的神色打趣道：“我猜他并不打算同你成为政敌，毕竟你实力强劲，与他不相上下。”
面前少女对他实力的肯定，让塞缪尔愣了两秒，心底涌上的欣喜，比得知福尔摩斯未来不会与他相争内阁大臣的职务，还要汹涌。
舞步还在缓缓旋转，塞缪尔心头还沾着几分被她认可的暖意。
他张了几次口，到嘴边的话又硬生生咽了回去。
对着这样一双清亮坦荡的眼睛，要他编造谎言，要他借着“朋友收养”的名义，去打探那个见不得光的孩子……
他难以说出口，话一出口，就会玷污了此刻干干净净的相处。
于是整支舞曲里，他只安静地领着她旋转，神色温和如常，只指尖微微发紧，几分心事藏得极好——至少他自己以为藏得极好。
伊莎贝拉何等敏锐，早已察觉他心不在焉，却不点破，只含笑陪着他跳完这一曲。
另一头，达西家的书房，厚重的木门紧闭，隔绝了外头舞会的悠扬乐声与喧嚣笑语。室内只燃着两盏壁灯，昏黄光影将两人的身影衬得愈发沉郁。
福尔摩斯倚靠在书桌旁，漫不经心地看向伫立书柜旁怀特牧师。两个一身黑衣的男人，一时分不清到底谁是光，谁又是影。
“福尔摩斯爵士，恭喜。”怀特牧师勾起嘴角，状似诚恳地赞叹，“能够迎娶英伦第一位女侯爵，爵位，金钱和人脉，无一不会更上一层楼。”
福尔摩斯眯起眼睛，紧缩的瞳孔射出锐利的光芒，开口却是浅淡：
“这次竞选温莎主教的待选人员共有三位，怀特牧师却是其中资历最浅，年龄最小的一位。“
怀特脸上的笑意淡了半分，将书架上的圣经取下，手指顺着书脊划下，信心十足：
“资历深浅，向来不是王室与教会择人的唯一标准。真正要紧的，是谁能办成旁人办不成的事。”
福尔摩斯缓步上前一点，光影在他侧脸切割出冷硬的线条：
“摄政王要的，不只是态度。”
“我明白。”怀特抬眼，目光平静不含半分怯懦，“卡洛琳王妃那边的私人往来信件、她与辉格党人私下接触的记录，我可以悉数交出。自此之后，我个人与她再无瓜葛，全心效忠于殿下。”
福尔摩斯冷笑出声，心底嗤笑：几天前卡洛琳王妃身边一个贴身女仆跌落马车而亡，想来就是这位怀特牧师的拥戴，为他偷出了那些纸面证据。
“那还不够，殿下希望得到教会的支持。”
怀特牧师毫不犹豫地拒绝，清晰划清界限：
“教会只会保持中立，不会公开站队，更不会卷入王室纷争。这是坎特伯雷大主教的底线，也是我能承诺的全部。相应地，阁下推动的新法案，我会以私人身份从中斡旋，确保教会不予阻挠。”
福尔摩斯眸色微沉，指尖轻轻敲击着书桌桌面，发出规律又带着压迫感的声响。
“你倒算得清楚。”
他派人私下多番调查，都没能确定怀特牧师被坎特伯雷大主教庇护的真正原因，不知其中有什么秘辛。
能让大主教如此维护，甚至是亲自出面，将他从王室小教堂在泥沼中拖出，绝不是简单的教会栽培那么简单。
这份未知的隐秘，才是让他忌惮几分，让摄政王决定在三个候选人中选择怀特牧师支持的核心原因。