从梅菲尔这幢独栋别墅前往福尔摩斯府邸，马车不过行驶了不到十分钟。
自从福尔摩斯与伊莎贝拉正式订婚后，老管家詹姆斯便整日精神抖擞、浑身是劲。
此刻他早已将各色精致茶点备妥，甚至还特意寻来上好的咖啡豆，现烘现磨，只等两人归来。
不同于招待寻常访客的排场，老管家精明地没有将茶点摆在起居室，而是直接安置在了福尔摩斯的私人书房里。
如此一来，未来的男女主人便能依偎在沙发间，就着小茶几饮茶闲谈，既私密又亲近。
刚一走入房间，壁炉里温暖的火焰，就让伊莎贝拉缓缓舒了一口气。伦敦初春，即使是有灿烂阳光的日子，屋里也难免有几分阴冷，对于畏寒的伊莎贝拉着实不够友好。
“谢谢！詹姆斯，你实在是太贴心了。”伊莎贝拉欣喜地道谢，随即在福尔摩斯的牵引下落座后，又叫住了老管家，找着话题，故意不让他离开。
老管家虽然有些纳闷，却也从善如流地留在了书房的一角。
伊莎贝拉状似随意地开口，好似闲聊般问道：
“对了，詹姆斯，我正好想请教一下——福尔摩斯家族的婚事，通常会选在什么月份啊？”
老管家恭敬垂首，笑着回道：
“女侯爵，根据前几代的记录，6月是最受欢迎的月份，因为那是婚姻女神朱诺的月份，家境优渥些的人家，几乎都挤在六月成婚。”
伊莎贝拉眼睛微微一亮，顺势接话：
“六月确实是再好不过的季节。玛丽与马修，便是在六月举办的婚礼。那时节景致最是宜人，天气也渐渐暖和，新娘便能穿上最漂亮的礼服，不必担心受寒。”
她每一句都在夸六月好，半句没提“推迟”，可那弦外之音，已经明晃晃地飘在空气里——今年三月才订婚，各项筹备千头万绪，怎么可能赶得上今年六月？
老管家此刻还有什么不明白的。
女侯爵这是想把婚礼拖到明年六月，又怕自家爵士不乐意、甚至当场“发飙”，才故意把他留下来壮胆。
他略带揶揄地看向自家小主人，眼底藏着几分看好戏的笑意。
新娘不想这么早被捆住，这下可有好戏看了。
福尔摩斯轻易捕捉到老管家的调侃眼色，淡定地暗示他退下。
此刻垂眸心虚的伊莎贝拉并没有注意到二人的小动作，耐心地等待福尔摩斯的反驳。
他看着她故作乖巧、实则满眼小心思的模样，眼底笑意渐深，语气温软得不像话：
“六月的确再好不过。我的贝拉这般美貌娇艳，若是在六月暖阳里，着一身轻薄婚纱，必定是全伦敦最动人的新娘。”
伊莎贝拉一怔，完全没料到他不仅没戳破她的拖延心思，反倒说出这般情话，脸颊“唰”地一下涨得通红。
不等她平复心绪，福尔摩斯已微微倾身靠近，轻声续道：
“既然如此，那你不妨好好想想——你想要穿什么颜色的婚纱？”
伊莎贝拉被他这么一夸，彻底乱了节奏，不知不觉就顺着话题说了下去：
“我想穿……白色的婚纱。稿子我已经画好了，只是我针线实在笨拙，怕是做不成。”
福尔摩斯低笑一声，宠溺地给出解决方案：
“这有什么难的。全伦敦最好的裁缝、最精巧的绣女，我都会为你找来，不必你亲自动一针一线。”
他顿了顿，又认真追问：
“那裙摆与头纱，你想镶嵌什么样的珠宝？我可以现在便让人着手准备。”
伊莎贝拉轻轻皱了下鼻，认真摇头：
“我倒不想缀太多珠宝，太重了。”
她轻叹一声，带着几分无奈：
“可我终究是女侯爵，便是不想，场面也得周全。我已经想好了，不如设计一条宝石披肩，或是一件缀宝短马甲，免得还没走到圣坛，先被一身珠宝压得迈不开步。”
“呵呵……呵呵……”福尔摩斯听她一本正经地计较着珠宝重量，怕被压得走不到圣坛，低低地笑了起来，眼底满是纵容。
这一笑反倒让伊莎贝拉猛地回过神。
糟了，她居然被他三两句就带偏了，把拖延婚期的正事忘得一干二净。
她立刻收敛神色，重新找回理智，正色地摆事实：
“只是……我们的婚前协议还未开始准备，等到彻底谈妥不知要多久。这般仓促，今年六月定然是来不及的，便是推到九月，也依旧紧张。”
一句话，又稳稳绕回了她最初的目的：婚期，必须往后拖。
福尔摩斯知道自己不能再避重就轻，必须正面接下这个问题了。
他没有恼羞成怒，轻轻握起伊莎贝拉的手掌，低声询问：
“贝拉，宝贝，是我有哪里让你不满意，还是你心中仍有顾虑？”
伊莎贝拉被他这一记直球问得瞬间卡壳，鼻尖微微泛红，半晌才小声开口，带着几分无措：
“我也不知道……我就是觉得太快了。
我才刚刚升任女侯爵，我还想自己独立生活一段时间，把小绿瓶的生意打理好，把庄园和田地都稳住。我还这么年轻，忽然就要结婚，结婚之后就要生孩子、做母亲……我一想到这些，就觉得害怕。”
她全程没敢抬头，被他握住的手掌是冒出了虚汗，喃喃低语：
“我没想到一切会这么顺利，我本想着25岁再结婚的。简和伊丽莎白都是差不多那个年纪结婚的呀！”
福尔摩斯心思何等敏锐，自然一眼便看透了她的不安与惶恐。
他当然理解她这份心情——骤然身份更迭，事业刚起步，谁都想好好独自活一场，对婚姻与生育的畏惧，再正常不过。
只是他心底也无比清醒：
他已三十三岁，耗不起更久的等待。
可面对伊莎贝拉，他比谁都清楚，这姑娘吃软不吃硬，逼得越紧，只会逃得越远。
轻叹一声，他伸手将她轻轻揽进怀里，一下下拍着她的后背柔声安抚，沉默片刻，才带着几分怅然低语：
“我愿意等你，多久都愿意。
只是……我也怕。怕等到那时，我已鬓染霜华，陪你站在圣坛前不仅要被人笑作老夫少妻，连你，怕是也要嫌弃我了。”
伊莎贝拉埋在他怀里，听着他低沉又带着几分怅然的声音，心渐渐也柔软下来，哪里还狠得下心再坚持拖上好几年。
她闷闷地应了一声，也只能无奈地妥协，却又故意要调皮地逗弄他一番：
“好吧，看来我要在1813年之前成为福尔摩斯夫人了。
可是你要跟我保证，要好好保养你的脸蛋和身材哦，不然未来真的被称作老夫少妻，把我当做你的女儿，你可不要破防哦。”