一场暗藏锋芒的对话就此落定。满心宫斗算计的爱丽丝，终究还是被笑面虎般的艾伦带回乡间，慢慢消化今日所得的所有告诫与震慑。
而伊莎贝拉与福尔摩斯，转眼便要面对另一重“甜蜜的麻烦”——来自亲友大部队的突袭式登场。
时至三月，气候堪堪转暖，春意初露端倪，加德纳夫妇便已火急火燎地从牛津郡赶回伦敦。
更令伦敦一众人惊讶不已的是，与他们一同抵达的，还有兴奋异常的班纳特夫妇，以及菲利普斯夫妇。
望着眼前这群情绪高涨、几乎有些语无伦次的父母与亲眷，伊莎贝拉忽然轻叹一声，心底暗自承认：这般场面，竟比直面王室贵族与内阁重臣，还要让她头疼几分。
就在这仿若沸水沸腾、喧闹不止的气氛里，一道冷静沉稳的声音自门厅中央响起，恰到好处地将整屋燥热稳稳按下。
是伊莎贝拉新聘、专司礼仪与内务的女管家，詹金森太太。
这位三十五岁的妇人面容严肃，发丝梳得一丝不苟。她由哈廷顿侯爵威廉举荐而来，母亲曾是德文郡公爵夫人乔治亚娜女士的贴身女仆。詹金森太太父母早亡，丈夫也英年早逝，身边只带着一个七岁的女儿。
她自小便被家族刻意培养，原本是预备日后侍奉哈廷顿侯爵夫人的贴身女管家。
只可惜威廉压根没有成婚的打算，这一安排便遥遥无期，他也就索性大方将她举荐给了伊莎贝拉。
班纳特太太激动得险些上前，扬声便喊：
“哦，天啊！贝拉！我的好孩子！”
便被詹金森太太面无表情、语气平静却力道十足地朗声纠正：
“夫人，请您称呼 Lady Isabella。”
一瞬之间，满室皆静。
詹金森太太随即不动声色地示意，仆人们有条不紊地摆上精致的银质茶具、小巧的蛋糕与蜜饯，动作轻缓，连瓷碟相碰都几乎不闻声响。
氤氲的茶香中，众人紧绷的神经稍稍松弛，一种亲密而克制、体面而优雅的氛围缓缓蔓延开来。
伊莎贝拉优雅地率先拿起茶杯，隐晦地朝詹金森太太轻轻颔首，心底暗自松了口气。
众人落座之后，话题自然便落到了伊莎贝拉如今的荣耀上。
菲利普姑父率先好奇开口：“贝拉，如今你已是女侯爵，封地究竟在何处？规模可大？”
菲利普姑妈也满眼期待地跟着追问：“可有气派的庄园或是城堡？日后可要搬过去住？”
加德纳先生望着女儿，语气沉稳又带着关切：“封地的日常打理可安排妥当了？若有棘手之处，不必自己硬撑。”
伊莎贝拉耐心应着，一一细说封地与庄园的布置，得体又从容。
待到众人问及婚事与婚礼，班纳特太太立刻激动地探过身：“好孩子，你和福尔摩斯爵士打算何时办婚礼？可要办得体面热闹些！”
菲利普姑妈也在一旁连声附和：“是啊是啊，这般身份的婚事，定然要办得风光才是。”
伊莎贝拉闻言微微侧过头，看向身旁的福尔摩斯，眼底带着柔和笑意。
福尔摩斯随即接过话头，目光沉稳有礼：“具体日期还需与加德纳先生商议，一切遵从加德纳先生的安排。待日子定下，必定第一时间派人告知诸位亲友。”
话题刚告一段落，班纳特太太便按捺不住心思，连忙道：“贝拉，你看凯蒂如今在学校也读了不少时日，不如接她来伦敦住些日子，也好长长见识……”
她话音未落，加德纳先生已淡淡抬眼，一道不怒自威的目光扫了过去。
“凯蒂正是专心求学、修身养性的年纪，跑到伦敦来胡闹什么？”
班纳特太太心头一紧，剩下的话瞬间咽了回去，讪讪端起茶杯，不敢再多言。
菲利普姑妈也并没比班纳特太太清醒多少，丝毫没察觉场合不妥，大大咧咧便接道：“凯蒂还小，不如让莉迪亚搬回伦敦，住到伊丽莎白那边……正好也瞧瞧，能不能再寻个军官……”
加德纳先生愈加冷沉的视线径直落在她身上，警告意味再明显不过。她只得悻悻闭嘴，场面一时微微凝滞。
班纳特太太本还想插嘴，却被身边的丈夫暗暗按住手臂，只得讷讷闭了嘴。
伊莎贝拉瞧着这般情形，适时笑着转开话题：“菲利普姑父，听闻您那块地，离查尔斯帮我照看的那片庄园不远。如今春耕开始，一切都还顺利吧？”
菲利普姑父脸上立刻露出踏实的得意，笑着应道：
“多亏你父亲帮忙，当初才能顺利拿下那块地。平日里也亏得查尔斯时常照拂指点，我这个从前做律师的，才能把农事打理得像模像样。”
话题就此自然转向农事、天气与物价，成了在座绅士们都能从容接上的闲谈，一室凝滞也随之烟消云散。
不多时，门外传来有序的脚步声，是收到加德纳加传讯，一同赶来的达西夫妇与马修夫妇。
四人一踏入客厅，达西与马修便双双摘帽，向着伊莎贝拉郑重躬身行礼，伊丽莎白与玛丽也同时提起裙摆，恭敬屈膝。
没有丝毫迟疑，没有半句家常，一进门便是森严分明的尊卑次序。
班纳特太太到了嘴边的招呼骤然顿住，菲利普姑妈脸上的笑容也瞬间僵住。
伊莎贝拉连忙笑着抬手，温声示意众人免礼，可方才那一瞬的秩序分明，已深深印在了每个人心头。
但两人还是怔怔看着眼前一幕，终于真切体会到伦敦社交界森严的等级。
詹金森太太的纠正只是提醒，而眼前爵士躬身、贵妇屈膝的一幕，才是最直白的震慑。
待宾主尽欢的晚宴结束，已是夜里九点。
班纳特夫妇被达西夫妇热情接走，菲利普夫妇也欣然跟着马修夫妇一同离去。方才还热闹非凡的客厅，很快便安静了下来。
伊莎贝拉立在窗前，望着马车依次消失在夜色里，只无声在心底轻叹，“她已站在了高处，可身后的亲人们，才刚刚踏上这段路途。”
福尔摩斯沉默走到身后，轻轻扶住她的肩膀，宽慰道：
“一人的荣耀或许能一蹴而就，可一个家族的跃迁与成长，急不得，催不来，终究要一代一代，慢慢打磨，慢慢沉淀。”