伊莎贝拉蹙眉看向她，意有所指地问道：“尤菲利亚，你为什么来寻我？你怎么知道这咖啡豆烘培生意里，有我的一份儿？约翰告诉你的？”
这话一出，尤菲利亚心头猛地一震，后背瞬间沁出一层薄凉的冷汗。
她原本预想过无数种说辞，以为伊莎贝拉会先惋惜人情、先追问表哥闯了什么祸，再不济也会问问生意的原委。
可她偏偏半分同情没有，半分缘由不问，径直戳中最隐秘的要害。
尤菲利亚眼神慌乱了一瞬，指尖死死攥着身侧的裙摆，不敢直言内情，只能含糊搪塞：
“我……我也是私下找人零星打听来的风声，只晓得这桩生意女侯爵也有份做主，便贸然过来冒昧求恳了……”
伊莎贝拉静静看着她慌乱躲闪的神色，眸光清淡无波，语气却带着几分疏离的通透：
“尤菲利亚，你我往日不过是晚宴、沙龙里泛泛的淑女之交，从未有过正事上的往来。想来你并不了解，我在正经事务上的行事风格。”
随即，她谦和地将桌上的一碟马卡龙朝尤菲利亚的方向轻推几分，却又伴着冰冷的提示，“即便是威廉或是约翰，在我这里，正事上也绝不能含糊不清半分。”
这话里隐晦的意味再明显不过：比你有体面，比你有权势的绅士，在我这里也要守规矩。不要把我当做心软好拿捏的普通贵族女眷，浪费彼此的时间。
尤菲利亚双目圆睁，直愣愣看着伊莎贝拉，仿佛过了一个世纪般长久，实际不过是不足一分钟的时间。
这位成功战胜丘吉尔公爵府诸位小姐，夺得最佳婚约的小姐，果然不是绣花枕头。她深吸一口气，彻底认清要将眼前人当做一位掌权的绅士般应对，而非贵族女眷。
“抱歉，伊莎贝拉女侯爵，我是通过银行内部……内部的关系，得知约翰那笔有关咖啡的收益本票，汇兑进了您的账户。”
伊莎贝拉不置可否抬眸瞧了尤菲利亚一眼，随即拿起小碟，慢条斯理地将一块蛋挞一分而二，淡淡地回了一句：
“银行本票不过是最终确认，想来是你那位表哥提供了有关“我”可能是合作者的猜测，不是吗？毕竟不少机器是从我这里送去到约翰那边。”
尤菲利亚放在身侧的手指微微颤动一下，心底最后一丝侥幸在伊莎贝拉完美拆解下灰飞烟灭。
“表哥……表哥他是慌了神，没想到约翰会一点情面不讲，前天晚上跑到公爵府找我，整个人六神无主……”
说话间，尤菲利亚今天留下了第一滴真正的眼泪，赶紧偏过头去，手帕快速的擦拭，抽噎着继续说道：
“我母亲和父亲人在乡下，还不知道这件事。第二天一早，表嫂就抱着孩子上门，不停的哭诉。伊莎贝拉，女侯爵，我真的是……”
伊莎贝拉起身走到一旁的酒柜，斟了一杯威士忌，递给尤菲利亚，轻声说道：
“尤菲利亚，亲爱的，喝一点，冷静一下，好吗？”
尤菲利亚接过酒杯，饮下一大口，刺激的酒精滑过食管，在胃里升腾起一股暖意，又有一把火在头顶炸开，几秒后悲伤、羞恼和惶恐的情绪暂时被镇压，大脑恢复了清明。
她正要开口，却被伊莎贝拉抬手制止，清冷的声音在耳畔响起:
“尤菲利亚，这位菲利普勋爵泄露约翰合作者信息的行为，就已经越界，违背了商业原则，更违背了绅士准则。”
伊莎贝拉再次抬手制止尤菲利亚想要辩驳的话语，言简意赅地说：
“为了一己私欲，更是错上加错。我们暂且不提这一点，尤菲利亚，你现在说一说他犯了什么错误？难道是约翰小题大做了吗？”
尤菲利亚双手交缠在一起，手指交错摩挲半晌，低声说道：“菲利普说，是因为账目上出现了错误。”
说到这里，她小心翼翼瞟了伊莎贝拉一眼，低声嗫嚅：“他私自拆借了约翰一千英镑。真的很抱歉，我……我可以替他补上，绝不会让您平白无故受损失。”
“一千英镑？这不算是一个太小的数目。”伊莎贝拉没有搭理所谓的补偿，而是好奇地追问起来。她总觉得这个数字有点耳熟，一时之间没有头绪，暂时放在一边。
最难堪的部分，已经吐露而出，尤菲利亚仿佛卸了部分重担，回话顺畅了许多。
她摇摇头，低声解释：“表哥没有具体说，但听表嫂无意中说漏的信息，好像是菲利普打牌输了钱，需要临时拆兑一千英镑的现金。”
又是和赌钱打牌有关的事情？！伊莎贝拉眉头蹙紧，想起了另一个一千英镑的事故，不就是艾伦和拉斯提格男爵的手笔吗？
她无语地看向尤菲利亚，问道：“临时拆借？尤菲利亚，他为什么不去向约翰开口？他不是一直为约翰做事吗？约翰没有那么小气吧。”
面对伊莎贝拉的质疑，尤菲利亚无言以对，面色随着脑海里的风暴，彻底失去了血色。
伊莎贝拉说的没错，一千英镑对于勋爵来说，不少但也不是巨款，以菲利普常年为约翰跑腿的情分，并不难借到。
菲利普之所以没有开口，就只有一个原因：他没想过要还，不是拆借，是侵吞。
她漂亮的眼眸渐渐瞪大，意识到只怕这不是菲利普表哥第一次这样行事。
伊莎贝拉瞧她的模样，就知道她已经想明白了事情的要害。至于她之前是疏忽，还是有意，和她都没有关系，她都只会佯装不知。
伊莎贝拉最终又幽幽地补了一句：“尤菲利亚，至于补偿就不必了。约翰送来的金额，不多也不少，没有让我损失一个便士。所以这件事，我是万万不能去开口。”
下午一点半，尤菲利亚恍惚地坐上公爵府的马车，脑海里回荡着伊莎贝拉的话语。
“尤菲利亚，未来你身为斯宾塞伯爵夫人，珠宝无数，必然会有闺蜜亲朋借戴首饰的行为。若是有人将上面的宝石拆下，换上漂亮的玻璃，事发后，告诉你只是临时拆借一下，你会如何？想来约翰就应该如何。”