乔迁晚宴已经过半，亲朋好友们酒意正浓，气氛被水晶灯烘托得暖意融融。
加德纳爵士终于觅得空隙，快步寻到伊莎贝拉，低语几句。伊莎贝拉没有耽搁，领父亲去了宴会厅不远处走廊里的女主人书房。
见父亲瞧着书房四周雅致的装饰若有所思，伊莎贝拉浅笑着主动解释：“爸爸，这栋房子底层共有两处书房。”
这话说的简单，意味却十足。加德纳爵士了然伊莎贝拉的深意：
她考虑到了未来福尔摩斯的脸面，没有为了维持自己的权势体面，就霸道地压制，也没有因为情爱，而失去了平等的地位。
“我的好孩子。”
加德纳爵士站在窗前，满眼欣慰与骄傲望着女儿：“这几日的乔迁宴，办得太圆满了。”
“伦敦的社交圈何其复杂，能这般平顺、周全地撑下来，我是真的放心了。”
他摸了摸女儿的秀发，感叹道，“你现在身边有福尔摩斯帮衬，互补互助，将这场宴饮办得尽善尽美，我这颗心，总算是落回肚子里。你能独自留在伦敦打理这片家业，父亲也就无后顾之忧了。”
伊莎贝拉闻言，心中微动。她原以为父亲和母亲会在伦敦多逗留几日，陪陪她，或是熟悉这片新府邸的环境。
可看父亲神色，竟并无久留之意。
“爸爸，您……是打算即刻便回牛津吗？我在宅邸里给您和妈妈特意留了专属的卧室。”她轻声问。
加德纳爵士点点头，脸上露出一丝歉疚与无奈：“是。我也想在伦敦住几天，好好陪陪你。但眼下已是五月，农忙时节到了。”
他解释得轻描淡写，却藏着老一辈乡绅最朴素的责任感。
“田里的经济作物到了收成的关键时候，郡里家家户户都离不开人。我若不回去盯着，那些收成怕是要打折扣。再说，我身为牛津街的议员，总要尽到自己的职责。”
伊莎贝拉嘟了嘟嘴，不情不愿地点点头。
加德纳爵士哈哈大笑，开口哄道：“等到了七月，你母亲肯定要回来为你安排婚礼。”
这话一出，伊莎贝拉反倒笑不出来了，伸手拉着父亲的衣袖摇了摇，想说自己一个人住开心的不得了，更想要拖延婚期。可话到嘴边，她却又求生欲满满地没敢开口。
加德纳爵士猜到了女儿的小心思，没有点破，也没有纵容。
他暗叹一声，转移了话题，“贝拉，其实今日找你单独来，除了夸夸你，还有一件家事，想与你好好商议。”
伊莎贝拉不明所以地抬眸，只盼着不是家里亲戚的狗血事情就好。
“昨日上午，乔治.格林听说我和你母亲回转伦敦，特意登门拜访，专程寻我，想托一桩人情。”
伊莎贝拉面露诧异，眉宇间凝起几分不解：“乔治.格林？他常年在福尔摩斯麾下，在内阁秘书处供职。寻常难题自有渠道疏通，又或者可以开口求福尔摩斯吧？怎么会求到您那里？”
加德纳爵士笑着摇摇头：“这件事，并非公务，自然轮不到他借着秘书处的权柄周旋。他寻我只是中转，真正要麻烦的人，从来不是我，而是你——赫特福德郡的女领主，伊莎贝拉。”
“我？赫特福德郡？”伊莎贝拉手指轻点自己的脸颊，笑着回道：“原来如此，出事的人在赫特福德郡，是格林家族的亲属？”
“就你聪明！”加德纳爵士哭笑不得地摇摇头，没想到伊莎贝拉只听了一句，就猜到了大半。
伊莎贝拉故作骄傲地微微昂头，随即拉着父亲坐到沙发那边去，耐心等他娓娓道来。
“乔治有一位同宗的远房堂叔父，长久定居在赫特福德郡乡间，名下有一处农庄，是自由保有的私产。这位堂叔父一生膝下无子嗣，只留有一位独生女儿，上月不幸病故，生前早已立下合乎律法的亲笔遗嘱，明明白白将整片农庄与土地，全数交由自己的女儿继承。”
“单论律法，白纸黑字，契据齐全，本没有半点争议。”
他话锋微沉，道出症结，“可偏生这位堂叔父的亲侄子，也就是那孤女的堂兄，心生贪念。他仗着自己是本家最近的男性亲支，拿乡间老旧陋习说事，一口咬定祖产该由男丁承接，全然无视合法遗嘱。”
“那人是个无赖，明知打官司必输，就日日上门骚扰恐吓，还刻意阻挠遗嘱核验与土地权属的地方备案流程，处处设卡，迟迟不让产权完成正式登记。那孤女无父兄撑腰，孤身一人，被折腾得寸步难行，守着合法遗嘱，却握不稳自家的田地。”
伊莎贝拉皱眉，心底对那个堂兄升起了浓浓的厌恶，嗤笑一声：“所以那个堂兄想利用流氓的手段，逼迫对方让出土地，或是部分利益。”
加德纳爵士叹了口气，无奈地附和：“确实如此。乔治毕竟只是远亲，没法直接插手近支的家产纠葛。再说他的身份……”
伊莎贝拉接过父亲的话头，笑着补充道：
“再者他在伦敦内阁秘书处供职，身为公职人员，按规矩绝不能公然介入地方乡绅的私产纷争，一旦越界，怕是会毁了他的前程。”
加德纳爵士点点头，说出了这件事的唯一解。
“万般无奈之下，他只能寻到我，归根结底，是想恳请你这位赫特福德郡的女领主，出面依规调停，护住那位小姐本该合法继承的产业。”
伊莎贝拉把玩几下自己的手指，偏头看向父亲，实话实说：
“遗嘱核验也好，土地备案也罢，都不是问题。主要是未来如何让事情一劳永逸，免得日后那个女继承人继续受到骚扰，或是再冒出麻烦烦扰我。”
她沉吟片刻，已然有了腹稿，轻笑道：“爸爸，放心吧，我有办法了。你让乔治.格林先生三日后下午两点，亲自过来这边同我把事情交代清楚。