在约翰再三保证没有嫌弃利润太少，愿意花时间折腾的保证声中，伊莎贝拉不仅趁机订下了明天签约，还把琐碎的事情都丢给了约翰去负责。
伊莎贝拉殷勤地举杯致意：“约翰，这次先让你的人来操作吧。”
约翰给面子的碰杯，抿了一口红酒后，调侃，“你又想偷懒，是不是？放心吧，交给我。作为一位有教养的绅士，怎么能够让尊贵的女侯爵费心这些琐事呢。”
伊莎贝拉笑容灿烂，也抿了一口红酒，真诚道谢：“约翰，谢谢你。你不知道，我每天都要忙得昏头了。下个月我就要搬家到圣詹姆斯广场的那处房子了。随后我还要举办乔迁晚宴，到时候，你一定要来啊。”
“那是一定要去的。”约翰放下酒杯，故意夸张地叹了一口气：“这次烘焙咖啡的生意没带上威廉，他怕是已经知道了。昨天听我说到咖啡豆的事情，还瞪了我一眼。”
伊莎贝拉莞尔一笑，轻轻点头附和：“放心吧，今日正午骑马时我便同他解释过了。他啊，肯定不会再瞪你了。”
说到这里，她眨眨眼，提前暗示道：“不过回头我若是和威廉单独做什么事业，你可不能生气。”
约翰闻言眉毛一挑，微微眯起眼睛，追问道：“好啊，伊莎贝拉。你既然这么说，就说明你心里已经有了新谋划。老实交代，你要和威廉做什么？”
“秘密，秘密哦。”伊莎贝拉伸手捏了下自己的嘴唇，拒绝提前透露。
二人正低声说笑间，约翰忽然抬了抬下巴，示意伊莎贝拉看向餐厅入口。
只见温斯顿臂弯里正伴着一位红发美人缓步走近，身姿窈窕，眉眼明艳，赫然正是那位在伦敦社交场以美貌闻名的索伯恩夫人。
今日这位索伯恩夫人打扮出挑得多，一袭绛红色低胸晚礼服，搭配红宝石项链。除了发髻上斜插的几根黑色羽毛的发饰，整个人雪肤华服，熠熠生辉。
“这个美人儿，你一定认识。”伊莎贝拉瞧了一眼后，回首打趣约翰。
约翰无奈地凑近几分，悄声说：“那是个八面玲珑的交际花，你离远一点。”
说话间，温斯顿已然瞥见窗边用餐的二人，嘴角微微抽搐。他完全没想到自己出门风流一下，竟又被伊莎贝拉碰到，搞不好回头又要被她暗讽一番。
无论心底如何哀叹，温斯顿都不能视而不见，只能硬着头皮带着女伴过来问好。
他微微颔首，朝伊莎贝拉致意：“赫特福德女侯爵，晚上好。”
听到温斯顿的称呼，一脸得体笑容的索伯恩夫人怔愣了几秒，显然没有预料到会在这样的场合，遇到心心念念的福尔摩斯大人的未婚妻。
两秒过后，她及时反应过来，朝着伊莎贝拉的方向深屈膝行礼。
伊莎贝拉始终端坐原位，只朝着索伯恩夫人微微颔首示意，算是回应了她的大礼，随即看向温斯顿，一脸无辜地调侃：
“好久不见，温斯顿勋爵。看来你今晚兴致很高。”
她也不知道为什么，只要看到温斯顿这个风流鬼，就想怼两句。
温斯顿先侧过身，对着表弟约翰颔首致意，草草打了个照面，转头就听到伊莎贝拉直白的揶揄。
他无奈地笑着回应：“女侯爵说笑了，的确好久不见。”他心里忍不住接了后半句——前两天见夏洛克不算的话，确实挺久了。
随即，他又顺势开口邀约：“不知今晚，我能否有幸与二位一同用餐？”
约翰直接瞪了温斯顿一眼，暗自腹诽表哥不靠谱，怕是忘了自己身边还带着一位寡妇！
他当即开口拒绝：“表哥，不如下次吧。时间不早了，我和伊莎贝拉也快走了。”
说着，他不动声色递了个眼神，示意温斯顿赶紧带着这位苏格兰美人离开，别让伊莎贝拉平白沾染不必要的社交闲话。
静默立在一边的索伯恩夫人听到约翰对女侯爵的亲近称呼，眼神微动，不着痕迹地在伊莎贝拉和约翰之间扫了一眼。
她暗自揣度，福尔摩斯大人是否知道未婚妻与素来风流的约翰勋爵，如此亲近呢？
伊莎贝拉全程抿嘴浅笑，始终不曾开口。她本就绝无可能答应和温斯顿，以及这位索伯恩夫人一同用餐。
且不说索伯恩夫人是伦敦城里出了名的貌美寡妇，单看她那副欲言又止、跃跃欲试的神色，便知多一事不如少一事。
福尔摩斯的手下，本分干活、完成任务便好，别来沾染她。
温斯顿也意识到了不妥之处，只能无奈告辞，引领索伯恩夫人到卡座一侧用餐。
伊莎贝拉和约翰相视一笑，默契地没有再提起有关这二人的话题。
伊莎贝拉又说起正事，“约翰，你那边有没有什么滞销货？嗯，就是半岛那边能用上的物资。”
“怎么？伊莎贝拉，你有了直通半岛那边的门路？”约翰惊讶地看向她，追问道，“菲茨威廉那边，不是不打算再上战场了吗？我听说他已经订婚了，过两个月就结婚了啊。”
伊莎贝拉摇摇头，压低声音说道：“不是他，是艾伦，艾伦.卡梅伦上校。他是福尔摩斯的世交，而且在半岛那边本就负责军需这块儿。”
“他？那个爱丽丝的丈夫。”约翰露出同情的神色，显然也听说了这两天爱丽丝的‘丰功伟绩’。“他也太宽容了些……咳咳……”
鉴于坐在面前的是伊莎贝拉，他才堪堪收住吐槽。
伊莎贝拉拿起餐巾挡住抽动的嘴角，解释道：“艾伦今天下午就把人送回乡下了，他下个月中回半岛，我打算先试试水，有没有兴趣？货给我，利润从我这边转给你。”
约翰眼睛一亮，没有半分犹豫，当即点头应下：“自然有兴趣。你帮我问问，船上还有多少富余的地方，我这边好按仓位清点备货，绝不浪费半点运力。”
窗边的两人越聊越是投机，卡座那边的两人却一直心不在焉，目光频频飘向窗边。
温斯顿将菜单放下，快速点好酒水菜肴。待经理退开，他直言提醒：“索伯恩夫人，你是聪明人。有些人，有些事，不是你能够沾染得起的。”
深谙风月人情的温斯顿，早就看透了索伯恩夫人对福尔摩斯暗藏的心思。而好友的性子，是断不会沾染手下半分，如今他满心满眼都是伊莎贝拉，更是绝无可能。
他这番话，既是好心提点，也是划清界限，免得她一时糊涂做出蠢事，惹得伊莎贝拉不快。
索伯恩夫人神色骤然一僵，随即又立刻垂下眼睫，故作委屈地剖白：“温斯顿勋爵，您说笑了。我自然认得清自己的身份。”
她轻摇手中折扇，妩媚一笑，转移话题：“您不是想了解高地那边的羊毛产业吗？不如，我同您先说一说萨瑟兰郡的情况……”