灯火辉煌的1楼大厅里，一位年轻俊美的绅士，正朝以美貌着称的索伯恩夫人，微微躬身，托起纤纤玉指，俯身落下优雅的吻手礼。
索伯恩夫人丰满的嘴唇微翘，眉眼间流露出浑然天成的媚态。
她望着眼前这位突然出现的福尔摩斯家族成员，轻声开口：
“夏洛克.福尔摩斯先生，幸会。”
伊莎贝拉松开她的手，身姿挺直，唇角噙着一抹浅淡笑意：
“索伯恩夫人，这是我的荣幸。”
两人见礼已毕，周遭的目光似有若无地聚拢过来。
身侧的法国小美人见这位新来的年轻绅士这般俊美出众，不由得心头一动，悄悄往温斯顿身边靠了靠，眼波婉转地朝他递了个眼色，分明是在暗示，想要他为自己引见一番。
温斯顿眼角余光冷冷扫过她，神色未动，眼底却掠过一丝近乎警告的冷淡意味。
那意思再清晰不过：安分待着，不许出声。
小美人脸色微僵，当即收敛了所有心思，垂眸噤声，再不敢有半分多余的动作。
伊莎贝拉没有同身侧的福尔摩斯说话，而是看向故作镇定的温斯顿，飞快的眨了一下眼。
随即她慢条斯理地从上衣口袋中拿出手帕，故作优雅地擦了擦嘴角，又飞快的朝他眨了眨眼睛。言下之意不言而喻——好色的温斯顿勋爵，不擦一擦你流的口水吗？
一旁的艾伦看着伊莎贝拉行云流水的表演，忍不住咳嗽出声，生怕温斯顿会恼羞成怒，暴打她一顿。
温斯顿嘴角狠狠抽动，瞪着伊莎贝拉，用力运了运气，见她只有打趣，没有鄙夷后，心底又微微松了一口气。
他眼珠一转，朝着吧台的方向吩咐道：“给夏洛克先生来一杯金桂黑巧，今天伦敦阴雨连绵，小小年纪可不要着凉了。”
话音刚落，身侧忽然伸来一只手臂，自然地揽住了夏洛克的肩头。
福尔摩斯语气平淡，听不出半分异样：
“站了这许久，有没有着凉？”
他觉得自己要是再不出言，伊莎贝拉和温斯顿怕是会彻底忘了他的存在，要继续斗嘴下去了。
伊莎贝拉感受到肩膀上那宽大手掌的力度，嘴角几不可察地抽了抽，内心吐槽：这家伙又借着堂兄的名义占她便宜。
不过现实里，是她识时务地乖巧回答她：“还好，方才在包厢，约翰已经为我点过热饮了。”
说罢，她顺势朝吧台方向示意了一下，对着温斯顿补上一句：
“金桂黑巧便不必了，再喝一杯，晚上就吃不下饭了。不如下次，温斯顿勋爵再请我便是。”
伊莎贝拉又对着周遭几位绅士从容颔首致意，简单见礼过后，一行人便陆续移步到厅内宽敞的卡座落座。
人多声杂，却丝毫不显混乱。
伊莎贝拉安静坐在一侧，沉默地听着福尔摩斯与几位绅士谈论南爪哇一带的物资、航运与贸易往来。
她不多插一言，只安静端坐，脑海却在飞速运转，将每一句关键信息不动声色地记下、梳理、归类。
正听到一位绅士眉头微蹙，感慨战后爪哇殖民地究竟是否会归还荷兰、英商未来的贸易权限又将如何变动时，身旁忽然传来一道轻柔的女声。
“夏洛克先生，我往日在俱乐部里竟从未见过您，实在是遗憾。先生先前是一直在北方吗？”
伊莎贝拉心里一动，这位索伯恩夫人是要探探自己的来历吗？她微微一笑给了一个得体又模糊的答案。
“我近来也在各俱乐部间走动了些时日，却始终未能有幸得见夫人，想来也是机缘未到。”
没有得到任何有效信息的索伯恩夫人，神波澜不惊，反而温柔颔首，继续说道：
“夏洛克先生看起来如此年少，想来还尚未从牛津或剑桥毕业？”
伊莎贝拉淡淡一笑，并没有任何打算告诉对方自己的年龄，也没有兴致去编造什么职业。
她递出早已准备多时的说辞：“我早已不算年少，却也没打算寻什么正经差事。横竖自有詹姆斯供养我这个堂弟便是。”
福尔摩斯家的人，没打算寻什么正经差事，这可能吗？伊莎贝拉给出的答案，直接将索伯恩夫人说懵了几秒，试探地再次开口：
“夏洛克先生，您实在是太会开玩笑了。谁不知道福尔摩斯家族的人个个英才，詹姆斯.福尔摩斯男爵就不必说了，远在北美担任殖民地税务与财政专员的迈克罗夫特.福尔摩斯先生也是赫赫有名的。”
伊莎贝拉不在意地顺口接话：“每家总要有个笨一点儿的人啊，这样才好平衡。”
她这话一出，福尔摩斯还未应声，对面坐着的艾伦.卡梅伦直接憋笑到满脸通红，唇角死死抿着，肩膀微微发颤，眼底满是忍俊不禁——
全英伦最会敛财、手腕通天的女侯爵，竟大言不惭说自己是吃白饭的，要是这都算混吃等死，他们这群人怕是连乞丐都不如。
索伯恩夫人察觉异样，目光疑惑地扫过神色怪异的艾伦，全然不解他为何是这般反应。
福尔摩斯这边正缓缓开口：“你如果愿意吃白饭，那绝对是我的荣幸。”话音里的纵容藏也藏不住。
几句玩笑似的对话轻描淡写便被带过，众人的话题自然而然落回爪哇的局势与贸易上。
席间一位常年往来南洋的商人顺势提起正事，语气间带着几分急切：
“不瞒各位，在下一批爪哇高山咖啡豆不日便将抵港，船只已在泰晤士河口等候，这一两日内就要靠岸卸货。货品皆是上等生豆，品质上乘，数量也颇为可观，如今正想寻稳妥的买家接手。”
旁座立刻有人疑惑接话：
“你做这行不是一向有固定的杂货洋行收货吗？怎会闹到要临时寻买家的地步？”
那商人闻言苦笑一声，眉宇间多了几分郁色：
“原先合作的几家西区洋行，这回是算准了我拖不起。这批生豆在海上漂了数月，本就临近耐受极限，一卸上岸若不尽快出手，用不了多久便会受潮发霉。
他们正是拿捏住这一点，联手把价压到了本钱以下。何况这批货并非我一人所有，乃是几家商号合伙凑资，我实在是亏不起，也没法交代。”
众人闻言皆是了然。这般数额巨大的生意，本钱高、风险大，又牵扯易腐货品，谁也不敢轻易当场拍板。
一时间席间七嘴八舌，多是场面客气话，纷纷表示可以帮着打听相熟的买主，真正敢直言接手的，却是一个也无。
伊莎贝拉随着众人的感叹附和地点点头，并未显露半分兴趣。
她目光看似散漫地落在别处，心底却已将这笔生意的利弊、时机与可操作性算得通透，手指下意识摩挲杯沿的速度比平时快了不少。
这细微的小动作没能逃过身旁人的眼睛。福尔摩斯侧眸淡淡看了她一眼，只一眼，便已看穿她平静外表下的动心与盘算。
两人目光无声相撞一瞬，没有言语，没有笑意，却在刹那间达成了不必言说的默契。他知道她看中了这批货，她也清楚他已看破，却不会点破。