威廉恰好将这番对话尽收耳底，他唇角压不住地上扬，故意拖长语调打趣：“哦？可我怎么清清楚楚看见，那边还有一棵橡树呢？”
塞缪尔闻言淡淡侧目睨了威廉一眼，忍不住戏谑：
“现如今已是六月，树上本就没有橡果，你难不成还担心约翰和福尔摩斯会被果子砸到？”
她故意微微眯起眼故作打量：“我仔细瞧瞧。还真的，确实有一棵橡树呢。我再瞧一瞧，原来还有一位绝代风华的夫人。”
说到这里，她故意朝威廉眨了下眼睛，打趣道：“还是威廉能够抓到重点。那可是位寡居的子爵夫人呢。”
伊索尔德瞧着那位风华绝代的法裔美人儿，替伊莎贝拉揪齐了心，便小心翼翼轻声问道：“伊莎贝拉女侯爵，您当真不过去瞧瞧吗？”
伊莎贝拉摇着折扇，含笑朝她摇摇头：“不能去哦！否则就上当了呢！”
尤菲利亚也稍稍冷静了下来，以约翰的风流行径，她本不该这样心焦。这事儿只能怪塞拉菲娜着实容色出众，一身风华着实遮不住，让同性倍感压力。
威廉本还想看伊莎贝拉吃醋着恼的模样，如今瞧她这副胸有成竹的样子，也知道她怕是早有腹稿。
他从餐桌上取了一杯香槟，抿了一口，站到伊莎贝拉身侧，俯身问道：“想不想知道她叫什么名字？”
伊莎贝拉仰头看了他一眼，轻笑着低声调侃：“亲爱的威廉，你若是再多看两眼，只怕不等入夜，‘哈廷顿侯爵迷恋上一位法国美人’的绯闻，就要传遍整个社交圈了。”
风吹过草地，日光被橡树枝叶剪得零碎。
十分钟前，塞拉菲娜与玛格丽特放缓脚步，不偏不倚走在绅士吸烟区与驯马师展示马匹的场地之间。
二人悠闲漫步，仿若只是随性观赏赛道良驹，并无半分刻意。
行至橡树下，几人目光恰到好处交汇，彼此依着贵族礼数周全问好。
浅浅寒暄了几句，玛格丽特敏锐捕捉到那位接济供养自己的子爵投来的视线，便寻了个体面由头先行离去，特意留出空间，任由塞拉菲娜独自留下，与福尔摩斯、约翰从容周旋闲谈。
福尔摩斯漫不经心摆弄着手里的打火机，神情冷淡疏离。
他已隐隐察觉，塞拉菲娜刻意寻过来搭讪，藏着一些用意、又或是想借着自己谋划什么。不过，此刻他尚且看不透底细。
约翰生性风流散漫，向来对主动靠近的美貌夫人乐意迁就，随口撩拨两句，权当打发闲散时光。
“子爵夫人，竟然是从魁北克而来。听说那边每年也有举办马会，想来必然是别有一番风味。”
塞拉菲娜美目流转，淡淡一笑，点评道：“亚伯拉罕平原每年确实有马会，但是规模不足这里三分之一。多是驻军军官和当地庄园主跑马，大家找些趣味罢了。”
她故意微微转身，朝福尔摩斯的方向走近半步，巧笑盼兮，特意将话头抛向冷淡的男人：
“我听闻男爵对加拿大马的饲养颇有心得，想来总有独到见解吧？”
他缓缓微微摇头，并不顺势接下话头，只淡漠吐出一句：“各有千秋。约翰你觉得呢？”
他十岁时，确实随父母在北美待过几年，甚至亲手驯养过不少殖民地马匹，深谙当地马种习性。
这事儿要是迈克罗夫特多嘴，等那家伙到了伦敦，自己定要向伯父进几句谗言，好好让迈克罗夫特受一番训诫。
福尔摩斯不接话的疏离模样，早在塞拉菲娜的意料之中，因此她并不着恼，顺势兴致勃勃看向约翰说道：
“加拿大马会多是注重竞技马匹的耐力，勋爵可有雅兴帮我指点一番英伦马会识马的门道。”
话音才落，她不给福尔摩斯顺势溜走的机会，诚恳出言邀请：
“前日孔代亲王特意同我说过，男爵您与约翰勋爵皆是识马的行家。不如我们三人一同过去赛道旁瞧上两眼，也好让我沾沾二位的眼界。”
约翰深谙风月世故，心底早已瞧得通透：这位法兰西子爵夫人分明是有意盯上了福尔摩斯，只是猜不透她究竟想从这位心思深沉的权臣身上谋得什么。
但身为伊莎贝拉的盟友，他自觉有义务替她看住这位早已名定婚约的未婚夫，索性甘愿耗些闲时、陪着周旋一二。
三人各怀心事，缓步朝着驯马师打理马匹的方向走去。一路上笑语闲谈不断，落在旁人眼里，只当是雅士谷马会上再惬意不过的一道夏日光景。
而另一边，被塞拉菲娜刻意惦记的伊莎贝拉，却半点没有被牵动心绪，正从容自若招呼着众人，往驯马师与赛马聚集的另一处悠然行去。
尤菲利亚的目光频频悄悄飘向约翰所在的方向，心底很想上前探看究竟，偏偏伊莎贝拉半点没有往那边去的意思，她也不好擅自离队独行。
伊索尔德更是一心只想跟在伊莎贝拉身侧，只想躲开婆婆海尔莱姆子爵夫人的视线与管束，压根无心掺和另一边的周旋。
尤菲利亚正踌躇犹豫、左右拿不定主意时，恰好被堂兄的妻子爱莉艾诺夫人出声唤走，倒也免去了这番纠结为难。
伊莎贝拉看了看身旁忐忑拘谨的伊索尔德，心里已然拿定主意，索性成全她，让她和塞缪尔自行去处理家事私谈。
“伊索尔德，你不是有要事要同塞缪尔商量吗？你们不必刻意顾及我和威廉。我正好想让威廉帮我挑一匹赛马下注，咱们等会儿游行碰面之前再汇合便是。”
说罢，她就朝塞缪尔和伊索尔德浅笑一下，自然而然地挽住威廉的小臂，将人强硬地带走。
威廉倒是没有反抗，却故意小声抱怨：“你这分明是强行绑架！到底是拉我去选马下注，还是打算把我拿去换赎金？”
望着二人并肩离去的背影，塞缪尔薄唇抿成一线，周身气场骤然沉了下来。
他垂着眼眸，将杯中香槟一饮而尽，又稳稳放下酒杯，克制着力道，生怕失了分寸将水晶杯捏碎。
“伊索尔德，什么事情？”