夜色沉敛，街灯昏黄摇曳。
幽暗的封闭式马车静静停在斯宾塞伯爵府外，福尔摩斯等候片刻，便接上了赴宴离场的伊莎贝拉。
车厢隔绝了外头的车马人声，静谧又私密。
詹姆斯侧身靠近她，压低嗓音，将近日可疑人物塞拉菲娜·瓦尔库子爵夫人突然远赴英伦的始末，连同一楼长廊里二人短暂交锋、自己那句突兀的质问，一字不缓，细细向她叙述。
伊莎贝拉原本倚在软垫上，眉眼微阖，半是假寐休憩。
待到听闻他向塞拉菲娜问及「临行可曾与救命恩人告别」那句时，她再也维持不住慵懒的假寐姿态，缓缓睁开清亮深邃的眼眸，唇角勾起一抹洞悉一切的浅笑道：
“福尔摩斯，我亲爱的詹姆斯，你实在是太坏了。
你哪里是随口闲谈，分明就是故意挖坑、敲山震虎，存心打草惊蛇，对不对？”
福尔摩斯会心一笑福尔摩斯会心一笑，赞赏的俯身亲吻了一下伊莎贝拉的额头，配合地打趣道：
“我的宝贝，贝拉，你猜到了我的用意？可我更想问你，有没有猜到这位瓦尔库夫人，为何临行前偏偏不肯亲自与迈克罗夫特道别？”
伊莎贝拉闻言，略带嗔怪地睨了他一眼，不悦地反问：
“你竟还要故意问我这般浅显的问题，莫不是故意看低了我？”
她稍稍坐直些许，眸光清亮通透，条理分明一语点破要害：
“那位迈克罗夫特.福尔摩斯先生听闻聪慧非凡。
倘若塞拉菲娜当真登门辞行，让他知晓她要离开魁北克、远赴英伦，以他的警觉，当场便会生疑盘问。
到那时，不必多说，只怕她连港口都未必能安然踏出。”
她又贴近了福尔摩斯几分，浅笑着摇摇头：
“更何况，紧随其后你这边的调令便跨海抵达。两件事时序挨得这般巧合，他稍一对照，立刻就能看破端倪。
这帮法国保皇党，早已在暗中往伦敦藏了一颗极隐蔽的棋子。亲爱的瓦尔库夫人更是难以离开魁北克了。”
福尔摩斯望着她通透慧黠的眼眸，心头满是宠溺与欣赏，缓缓低头凑近她。
唇瓣轻柔覆上她的，带着深夜微凉的气息，吻得浅而缠绵。
亲吻间隙，他抵着她的额角，一字一句在她耳畔低语：
“没错，我就是故意打草惊蛇。我要逼她心生慌乱，看她沉不住气时，会不会迫不及待暗中联络上线。
这颗摆在明面上的棋子，本就无足轻重，抓与不抓都无关大局。真正值钱的，是藏在伦敦朝堂里那颗深埋已久的钉子。
顺着她的动静牵出整条线，把暗处的人连根挖出来，才是我真正要的结果。”
伊莎贝拉被他吻得呼吸愈加急促，下意识地抬手，轻轻按在他温热的唇上抗拒。
福尔摩斯抬眸，黑眸幽深晦暗，转瞬间单手便轻巧制住她一双细软的手腕，稳稳扣在身后。动作克制又带着几分霸道，却不让她躲闪半分。
见伊莎贝拉瞪起了美目，他用摩挲几下她嫣红的唇瓣，哑声提议：
“贝拉，这位瓦尔库夫人倒是有几分急智，你猜她最后是如何回答我的？答对了，我就放手，好不好？”
伊莎贝拉胸口起伏未定，气息尚且凌乱，偏头赶紧回道：
“她是法兰西风情万种的贵妇，只需要一句——情谊深重，不忍当面别离。”
她又挣了下手腕，傲娇地轻斥：“快放开啊。哼……这种问题，换我压根儿都不会僵硬几秒。”
福尔摩斯怕弄伤伊莎贝拉赶紧松手，顺势将她拢在怀里，低声叮嘱：
“贝拉，不能因为她这一点点纰漏就轻敌。这个瓦尔库夫人极为厉害，在北美魁北克法裔聚集区是三号人物，短短四年时间，就将亡夫的财产人脉，大部分收拢手中。”
伊莎贝拉温顺靠在他怀里，眸光里不见丝毫傲气，缓缓点头应道：
“你说得没错。她今日露出这点破绽，未必是她个人思虑不周，只怕是整个法国保皇党派，全盘计策安排里本就藏着疏漏，才逼着她不得不落到这般进退两难的境地。”
福尔摩斯垂眸瞧着怀里的少女，嘴唇微微蠕动，却不闻半点声响，白皙拇指来回摩挲不停，显然有话想问，却刻意压抑了。
他用拇指轻轻抬起伊莎贝拉下巴，凝视她的眼瞳，追问道：“贝拉，在想什么？有什么想问我，却犹豫是否开口？”
“没什么重要的事情，就是一件小事。”伊莎贝拉想要偏头，却被捏住，气恼地斥道，“我就是好奇迈克罗夫特，是什么时候去的北美而已。这个不用非要问你啊！”
福尔摩斯垂眸深深望着她，眸底掠过一丝狡黠的了然，低声一语戳破：
“你心里，是在怀疑迈克罗夫特和这位瓦尔库夫人之间，另有牵扯，对不对？”
伊莎贝拉闻言心头一慌，立刻抬手捂住他的唇，眉眼间闪过一丝警惕，斥道：
“你别胡乱揣测，我什么都没有怀疑。
那些事情，都不是我的职责。不在其位，不谋其政。那是你这位外交大臣，还有塞缪尔该去筹谋，费心的事情。”
伊莎贝拉就知道这家伙心底也有猜测，却故意引她往这个话题上聊。
“我警告你！别想把锅扣在我头上。“她激动地起身想要站起，却忘了还身在马车里，还好福尔摩斯眼疾手快将手挡在她头顶。
伊莎贝拉一下子跌坐到福尔摩斯腿上，眼神不善地盯着这个狡猾的老狐狸。
“好好，别急，别急。我没有那个意思。”福尔摩斯赶紧出言安抚，低声解释，“我自己是这样想的，刚刚我以为我们心有灵犀。”
马车已然到达圣詹姆斯街的宅邸，福尔摩斯却不敢放她带着怒火离去，牢牢把她拢在怀里不松手。
她气哼哼地偏头不想理他，半晌才嗫嚅一句：“我只是随便想想，未雨绸缪，没有证据，不能随便下定论。”
福尔摩斯小心翼翼窥视她的神色，低声附和：“贝拉，你说的对，是我不好，我错了。”
他嘴上道歉，心里想着下次逗她一定要再小心界限一些，不过他有种预感，伊莎贝拉其实不是因为那句话生气，怕是有别的原因。
须臾，他将伊莎贝拉送入宅邸前厅，临走前试探着吻了下伊莎贝拉对红唇，没有遭到拒绝，心底才松了几分。
刚刚转身，就听到身后，伊莎贝拉阴测测地说了句：“回去赶紧洗一洗，一身的法国味儿，讨厌死了！”
话音才落，福尔摩斯蓦然转身，就只看到伊莎贝拉快步跑走的背影，让他哑然失笑。