“既然他习惯了北美殖民地的粗放行事，那就让他去往苏格兰的旷野，日日迎着寒风尘土扎根邓弗里斯。”
威廉如此老练的提议，让伊莎贝拉眼睛一亮。
“邓弗里斯？”伊莎贝拉双手轻掩红唇，清爽的笑声，轻轻流泻而出。“对极了，威廉，这个提议太棒了！”
她自昨夜就一直纠结于，要采用何种恰当的方式，既能给予迈克罗夫特戳到痛处的教训，又能够对她和威廉的事业有所助益。
在英法糖业技术博弈彻底落定之前，必须彻底将迈克罗夫特调离权力中心，锁死在英伦三岛北部地区。
迈克罗夫特对她本就抱着根深蒂固的偏见，而塞拉菲娜子爵夫人，又持续在伦敦制造与詹姆斯的绯闻，试图引起她的注意。
倘若这两人一同留在城内，日后必定会生出无数事端，分散她大量的精力。
“威廉，我们想到一块儿去了。昨晚我左思右想许久，确实‘常驻苏格兰数年’是最好的惩罚。”
威廉莞尔一笑，赞同地点点头，详细说道：“他这次陷我们两个人于生死危机之中，因此我们可以各提一个条件。
我这边要求他常驻苏格兰数年，而你可追责要求他全权督办、监管我们邓弗里斯草场产业。”
伊莎贝拉简直要笑疯了，他现在就可以想象迈克罗夫特被他们两人气炸的模样。
这番算计周全毒辣、公私兼得。
伊莎贝拉几乎能预想迈克罗夫特得知处置条件时气急败坏、却无可奈何的模样。
堂堂英伦中枢情报高官，棋差一招被人抓住把柄，沦为北疆旷野替他们镇守产业、维稳盯场的免费高级管事。
心头积压两日的郁气尽数散开，她孩子气般蹲下身，拾起两枚光滑石子，抬手朝湖心轻轻一掷。
石子掠开粼粼波光，连连弹跳、轻快飞掠，恰似她此刻豁然开朗、全然胜券在握的心境。
“好。那我们细细定好口径，稍后，同詹姆斯和迈克罗夫特当面细说。”
二人在湖畔敲定所有谈判口径，足足商议了一个小时，才并肩朝着修道院的餐厅走去。
偌大的厅堂之内，今日的景象格外分明。
所有受邀的勋爵、陆军军官尽数到齐，没有一位男士缺席，而波特兰公爵夫人与纽卡斯尔公爵夫人也早早坐在主位两侧，神色端庄得体。
昨日在市集骚乱里受到惊吓的各位贵族小姐全都没有现身，唯有一直闭门养病的珍妮特小姐出人意料地出现在餐桌。
日光穿过高处的彩绘玻璃，在长条橡木餐桌上投下斑驳交错的光影。
伊莎贝拉和威廉迎着众人的目光，淡定地朝着各自的位置走去。
行进间，她发誓看到珍妮特小姐甩给她恶狠狠地一瞥后，而珍妮特自己也得到了纽卡斯尔公爵夫人严厉的警告眼神。
詹姆斯背对着阳光站起身，殷勤地为她拉开身侧的椅子，温柔的笑意还停留在唇角。
可伊莎贝拉整个人已经猝不及防地怔住。一步之遥，她清清楚楚看见他颧骨、眉骨处大面积的青紫伤痕，
她下意识猛地转头，望向餐桌对面的迈克罗夫特，对方同样满脸伤痕，淤青爬满了大半张脸。
福尔摩斯家这两位素来运筹帷幄的智囊，隔着宽大的长桌遥遥对望一眼。
二人皆下意识想要勾起唇角，维持往日镇定自若的从容弧度，偏偏唇角伤口被轻轻牵动。
两道细微又整齐的痛嘶声，在死寂的早餐厅里，轻然响起。
伊莎贝拉好悬没有当场笑出声来，赶紧在脑海中把自己所有悲伤的旧情回忆了一遍，才勉强压制住忍不住上扬的唇角。
她刚落座，身为主人家眷的波特兰公爵夫人便放下手中银质刀叉，端庄起身，目光扫过长桌两侧所有男士，语气诚恳又郑重，打破了满室凝滞的沉默。
“今日趁着所有人齐聚在此，我想当着诸位勋爵与军官的面，好好道几声感谢。昨日诺丁汉市集的惊魂一幕，我本廷克一家至今回想起来依旧心有余悸。”
她视线率先落在伊莎贝拉身上，郑重致敬：
“多谢赫特福德女侯爵，危急关头沉着冷静，不仅凭借过人胆识将我的小亨利从匪寇手中救下，全程周旋牵制敌人，若是没有你，我的孩子很难平安撑到援兵赶来。”
说完，她又看向近处的威廉，微微颔首致意：“也要感谢哈廷顿侯爵，危难降临之时，你甘愿挡在枪口之前，用身躯护住女侯爵与孩童，这份绅士担当，值得在场每一位英伦绅士效仿。”
紧接着，她的目光转向脸上伤痕未消的詹姆斯，再次致意：“迪普洛克男爵，最后关头你一枪终结亡命匪首，彻底断绝了对方继续行凶的可能，果断利落，救下了所有人的性命。”
伊莎贝拉随着詹姆斯和威廉，朝着波特兰公爵夫人举杯致意，谦逊地微微点头。
这是一场台面上的对昨日诺丁汉市集骚乱的政治定性，无论待会儿台面下几方会做出何种政治利益交换，歌功颂德、维稳的局面，是所有人都必须坚守的原则。
波特兰公爵夫人极力维持着自己优雅端庄的仪态，眼角忍不住扫过纽卡斯尔公爵和迈克罗夫特的身影。
可她心底再是恼怒这二人设下的圈套，险些害得幼子丧命，也因为波特兰公爵的严厉警告，本廷克家族自身的理亏以及贵族必须维持的荣誉，让她半句问责、半句怨言都不能当众说出口。
波特兰公爵坐在悠长餐桌的另一头，赞许地朝妻子点点头，又微微示意。
收到信号的波特兰公爵夫人攥紧了手中的水晶玻璃杯，内心再厌恶法国势力、恨共和派、恨所有法国佬，也要把戏演完。
她脸上浮现最优雅的笑容，继续开口：
“另外，埃德蒙勋爵昨日在屋顶缠斗共和派主力，死死牵制住大批敌人，为围剿行动争取了足够的时间，这份勇武，同样值得我本廷克家一声道谢。”
话音落下，埃德蒙从容起身，端起酒杯优雅回礼。
波特兰公爵、纽卡斯尔公爵、迈克罗夫特以及席间所有勋爵军官，也只能陆续站起身，彼此举杯相碰，配合着将这一场表面平和的戏码完整演完。
玻璃杯碰撞发出清脆的声响，伊莎贝拉下意识想要看向左侧的威廉，转瞬才反应过来，未婚夫詹姆斯此刻正坐在自己的右手边。
可昨日市集里的种种算计，让她不愿轻易卸下防备，对他展露柔软、露出和解的姿态。
短暂迟疑过后，她朝着餐桌对面的迈克罗夫特，带着几分淡淡的挑衅意味，轻轻致意。
“为大英帝国，也为诸位绅士的正直、勇敢、忠诚，干杯。”
话音落下，周围众人纷纷举杯附和。
詹姆斯期盼看向伊莎贝拉的目光没有得到回应，手指却依旧厚着脸皮悄然勾了勾她自然垂在身侧的手指尖，就算被恼怒的伊莎贝拉反手掐出一片青紫，也固执地不肯松手。
纽卡斯尔公爵侧过头，无奈望向身侧满脸青肿、死死攥紧拳头的迈克罗夫特，心底暗自叹气，不用细想也明白，待会儿威廉与这位女侯爵提出的处置条件，绝不会轻易糊弄过去。
一个小时后，静谧的藏书室内，一声不敢置信的质问响起：
“什么？威廉，你要我未来至少三年常驻苏格兰！！！”