车厢里微妙的僵持氛围尚未散去，窗外温柔的嗓音已然稳稳落了进来，轻轻破开一室暗涌。
“贝拉，亲爱的，你看看这花，喜欢吗？”
詹姆斯端坐在马上，手中提着一只小巧精致的藤编采集篮，篮边露出一朵朵浅白娇俏的花瓣。
日头正好爬到中天，天气炎热，车队缓缓停在一处恰好生有几棵苍天大树的平缓地段。这是熟悉路途的管事提前规划好的休整野炊之地。
郊野的青草地间，侍从们早已撑开两把巨大的遮阳伞，桌椅茶具铺置妥当，银质餐具泛着柔光，茶香漫开，刚出炉的面包与点心香气萦绕，一切布置得有条不紊，静谧规整。
詹姆斯引着伊莎贝拉下车，等她安稳落座，才将花篮小心翼翼放在她手边。
伊莎贝拉惊喜地伸手翻看，篮底垫着一层素白亚麻软纱，心底暗自感慨，贵族生活的精致往往藏在这些不起眼的细节里。
一丛野生小蝴蝶兰完好置于篮中，带着湿润的原生土球，花瓣纤薄淡雅，是荒莽原野间难得的清雅景致。
波特兰公爵望着篮中花枝，由衷含笑赞叹：“詹姆斯阁下好眼力，这般苏格兰野地，竟能寻得如此别致花木，品味果然卓绝。”
詹姆斯见伊莎贝拉满眼欢喜，心头微松，轻声向众人解释：
“方才骑马赶路时，我瞧见远处小片沼泽旁生着一丛小蝴蝶兰。我记得你曾说，想寻野生植株丰富暖房里的蝴蝶兰样本。”
“谢谢你，詹姆斯。”伊莎贝拉心头一暖，他总能将她随口提过的细碎小事牢牢记在心里，悄悄办妥，一如从前为她寻来郁金香那次。
她仔细端详完整的根系，轻笑着夸赞：“花枝半点没有折损，根系也保全得极好，没想到你竟懂得移栽护根的法子。”
詹姆斯语气淡淡，好似只是随手学来的技艺：“我特意找人请教过。我本不通园艺，至少能帮你搭把手。”
威廉听见这话，心底暗自了然。詹姆斯分明是知晓他与塞缪尔都精通花草园艺，和伊莎贝拉有着相同爱好，暗地里早存了几分戒备，才特意下功夫钻研。
“詹姆斯不必太过谦虚，骑马赶路还能一眼寻到藏在野地里的蝴蝶兰，这份眼力旁人可比不上。”
詹姆斯笑意从容，转头对威廉补充道：“我已经吩咐侍从留在原地，再挖一株送来给你。你素来偏爱园艺，培育兰花的本事不输塞缪尔，可别嫌弃这份山野花木。”
威廉没料到詹姆斯还记挂着自己，一时反倒有些局促。前几年詹姆斯北上途经查茨沃斯，总会顺手捎上沿路寻得的野生兰花送他，这份心意他一直记着。
他端起茶杯朝詹姆斯虚虚一抬：“多谢，我自然十分喜欢。”
詹姆斯瞥见伊莎贝拉若有所思的神色，又柔声安抚：“放心，我没有将整片兰丛挖尽，大半植株都留在原地，不会破坏这片野地的生机。”
不远处，爱德华独自站在人群后侧，腿部的挫伤隐隐作痛，却硬是挺直脊背，不肯让仆从上前搀扶半步。
他拉开椅子坐在餐桌另一端，将眼前这番景象尽收眼底，心底暗自吐槽。
伦敦贵族圈里谁不知道，往日清冷克制的詹姆斯·福尔摩斯素来对花艺提不起兴致，梅菲尔老宅的暖房常年闲置，从不见他费心打理。
如今却愿意专程为伊莎贝拉停马寻花，既要顾及在座众人，还要留心野外草木生机，若是让内阁那些老谋深算的大臣瞧见，怕是要惊掉下巴。
他压低声音，小声嘟囔了一句：“女侯爵倒是真有办法。”
他忽然记起新婚那会儿，自己也曾一时兴起，费心寻来一盆名贵山茶赠予伊莱扎，本想博她几分欢喜。
可她只淡淡道了声谢，转头便是一连串催促，句句不离仕途前程，日日逼着他谋划往上攀爬的门路，半分赏花的闲情也无。
想到这里，爱德华只觉满心意兴阑珊。思绪随即飘到福尔摩斯家那个同样没有爵位可以继承的夏洛克·福尔摩斯身上。
那狡诈的家伙比自己还要年轻好几岁，又没有出来上过大学，未来怕是要和自己一样，依附兄长过活。
想到这里，他抬眸朝詹姆斯问道：“男爵，自从今年年初，我许久不曾在俱乐部见过夏洛克了，他可是离开了伦敦，到牛津或者剑桥去求学了？”
詹姆斯闻言微顿，心底略有几分意外。
他实在没料到爱德华会主动打听夏洛克，别忘了当年俱乐部的牌局上，夏洛克可是把这人吃得死死的，屡屡让他当众落了下风。
他脑中飞快斟酌稳妥的说辞，面上只浮起淡淡的笑意，从容开口：“夏洛克素来性子跳脱，我倒没料到，你竟会特意记挂他。”
爱德华闻言微微踌躇，面上藏着几分不服，却还是找了个冠冕堂皇的由头：
“是父亲叮嘱我的。去年秋天他在约克郡见过夏洛克，对他的谈吐气度赞不绝口，嘱咐我多同这般出色的年轻人往来相交。”
他愤愤不平地记起父亲诺福克公爵当时完整的原话——
少整日同那些只懂寻欢作乐的纨绔厮混，依我看福尔摩斯家那个年纪轻轻的夏洛克就难得，年纪不大言行却沉稳有度，一身正宗福尔摩斯世家的风骨。
威廉听见这番言不由衷的夸赞，差点没忍住笑出声，悄悄侧头朝伊莎贝拉眨了眨眼，眼底满满的调侃，二人心里都清楚所谓“沉稳有度”的夏洛克是谁。
波特兰公爵对此中纠葛一无所知，只单纯以为夏洛克是詹姆斯一脉的远房堂弟，好奇地出声发问：
“原来你还有一位堂弟，詹姆斯？往日同你、迈克罗夫特闲谈，从未听你们二人提起过此人。”
伊莎贝拉坐在一旁，听得耳尖微微发烫，心底悄然一紧，飞快朝詹姆斯眨了眨眼，隐晦示弱求助。
夏洛克·福尔摩斯这个男性身份太过好用，行事便利、进退自由，她从未打算让这个身份彻底退出伦敦社交圈。
而这个身份的存续与周全兜底，从头到尾，都需要詹姆斯暗中成全。
詹姆斯一眼便看透她的小心思，心底了然，却半点不予计较。
他早已默许、纵容，成全她在外独当一面、自由行事的权利。
面对爱德华和波特兰公爵的疑惑，他从容开口圆话：
“夏洛克年纪尚轻，涉世未深。
我怕他年少浮躁、沾染纨绔习气，便送他去乡下闭门读书，另请了几位先生授课。待学业有成，不久自会重返伦敦。”
波特兰公爵听后淡淡颔首，爱德华只得略带失望地点头，暂且压下追问夏洛克的心思。
唯有威廉沉默片刻，抬眼望向伊莎贝拉，忽然转了话题：
“伊莎贝拉，今日午后行路会途经昆斯伯里镇，驿站简陋拥挤，不如去我镇上的庄园落脚歇息。”
伊莎贝拉眼皮轻轻一跳。
她心知威廉提起昆斯伯里绝非只为歇脚，想来庄园管家早已书信告知，塞缪尔北上爱丁堡时，取走了她存放在那边的全部豆饼。