星火小队首次任务结束后的第二天，林越原本打算睡到早操前再起床。天网系统第三阶段实地测试的全部数据昨晚由温澜整理归档，何科长在简报会上难得地说了句“明天早操推迟到八点”。他抱着搪瓷保温杯窝在宿舍被子里，正准备再眯一刻钟，手腕上的便携终端忽然震得嗡嗡响。屏幕上是李浩发来的一条消息，只有一行字加三个感叹号：“越哥！！校猫丢了！！！”
林越盯着这条消息看了好几秒，在脑子里缓缓打出一个问号。校猫——那只被龙昭从旧礼堂地下训练舱里带出来的黑猫，右耳缺了一小块，特长是在训练舱里睡觉、把龙昭吓出全部光能输出，以及接受王大壮每天送来的食堂剩鱼。他昨晚还在训练基地走廊里看到它蹲在暖气片旁边打盹，怎么一觉醒来就丢了？他给李浩回了一条：“什么时候的事？”李浩秒回：“今天早上宿管阿姨发现猫窝空了，食盆里的鱼干一口没动。我黑进了学校的监控系统，最后一段拍到它的画面是昨晚深夜，它自己从旧礼堂后门的通风口钻了出去，沿着操场边缘往东走了。然后就消失在监控死角了。”
“操场往东是食堂，它大概去食堂找东西吃了。”林越一边打字一边单手把训练服外套披上，搪瓷保温杯塞进运动包侧袋。
李浩又连发了好几张监控截图，语气很严肃：“不是去食堂——食堂那边也有监控，一整晚都没有它的身影。它是在操场和食堂之间那段没有监控的区域消失的。那一段路正好是去年王大壮撞塌食堂墙之前，墙后面是旧礼堂和锅炉房，地形比较复杂。我已经用黄涛留下的空间网格把那段区域做了三维扫描，没发现任何动物活动的热信号。黑猫失踪到现在已经很久了，这不是迷路——它要么被人抓走，要么是自己钻进了一条我们不知道的通道。”
林越在食堂门口集合了能找到的所有人。王大壮一手举着红糖馒头一手拎着一袋从食堂阿姨那里紧急征用的猫粮，嘴里含混不清地说俺昨天傍晚还看到它在旧礼堂门口舔爪子，怎么半夜就跑了。赵虎双臂交叉抱在胸前，暗金色虎系能量在右臂上无声地转了半圈，开口时语气低沉而郑重——旧礼堂地下有地管局遗留的训练设备，虽然大部分已封存，但如果有外人潜入想偷设备，黑猫可能是唯一目击者。龙昭站在人群边缘，纯白外套的拉链罕见地拉到了下巴，指尖冷白光芒克制而稳定。他什么都没说，但林越注意到他在林墨的空间网格共享界面上已经迅速标注了一条搜索路线——从旧礼堂后门出发，沿操场边缘往东，经过王大壮去年撞塌的那面墙遗址，再往锅炉房方向延伸。
温澜把监控最后几帧画面逐帧放大分析后推了推眼镜，发现黑猫在消失前的最后一秒有一个极其细微的动作——它的右耳朝某个方向转了不到十度。猫的听觉比人类灵敏得多，这个动作说明它当时听到了某种特定的声音，然后主动朝那个方向移动。她同时调出天网系统回溯数据，在对应时段内那附近没有机械噪音、没有车辆经过、也没有任何人的脚步声被传感器捕捉到。但地管局上个月在那里布置了两处新的地下管道异能波动监测传感器，正是星火小队前天巡逻校准的那一批。其中一处传感器在昨晚黑猫消失的时段记录到了一段极微弱的次声波，频率特征与一种极其古老的地支异能共振方式高度吻合。她在队内频道里把所有数据同步给全队——黑猫不是被人抓走的，它是被某种特定的声音召唤走的，那种声音发自地底深处，人类听不见，但猫能听见。
林墨靠在旧礼堂后门旁边的墙上，左腕的青绿色清渊能量环在晨雾中安静地亮着。她看了一眼李浩发来的监控截图，忽然直起身来：“黑猫在进训练舱之前，最初就是被旧礼堂地下训练舱里的东西吸引过来的。它一直守在旧礼堂不走，不是把那里当家——是因为地下有东西在陪它。我昨天在档案室里整理母亲的旧日志，翻到苏锦书在多年前的一份值班记录，里面夹着一张旧照片——照片上旧礼堂后门门框上的猫爪印和监控里黑猫最后消失时的位置完全吻合。我妈当年在这栋楼里值班时，也有一只黑猫陪着她，每到后半夜那只猫就会准时出现在门框上，对着地下训练舱的方向竖耳朵。后来那只猫也不见了，值班记录里只有一句话——‘猫循旧路，护地下者未离。’当时没人看懂，现在我知道了——那只黑猫的后代一直留在旧礼堂，一代一代守着地下那个还在运转的古老传感器。那个传感器当年是由龙镇前辈留下、锦瑟阿姨用治愈之光维护过的。”
温澜迅速在数据库里调出那处传感器的原始档案，手指在键盘上飞快敲击。屏幕上弹出的信息让全队安静下来——档案建立时间极早，建立人签名栏里并列签着两个名字：林远舟，苏锦瑟。设备状态栏标注“持续运行中，未拆除”。备注栏只有一行字，笔迹是林远舟的：“此传感器乃初代灵星建队之初所设，用于监测旧礼堂地下训练舱附近地支能量残余的动态变化。其工作频率恰好处于猫科动物听觉范围的低频段。若某日有猫循声而来，则说明传感器仍在运转，地下残余未散，初代守护未终。”
“所以黑猫不是被召唤走的。它是去巡检的——替我们，也替当年留下这只传感器的那些人。”林越把搪瓷保温杯拧开喝了一口枸杞水，在队内频道里平静地发出指令：黄涛与温澜回数据分析室用天网系统对地下传感器信号进行精准定位；林墨与苏羽沿旧礼堂后门通风管道溯源，寻找黑猫可能潜入的路径；马跃和侯震负责地面排查，沿操场至锅炉房逐段搜寻线索；其余人员随时待命。王大壮蹲在旧礼堂后门门框前看了很久，从口袋里掏出随身携带的小手电筒朝通风口深处照了照，忽然说那个爪印和昨晚的监控重合了——黑猫是从同一个门框上的同一个位置跳出去的，连右耳缺角蹭过门框的痕迹都一样。然后他把猫粮放在门框内侧，按工地上老师傅教的法子，猫不管走多远都会回老地方。
数据分析室里，黄涛把传感器信号的微震动数据逐层放大，最终锁定地下深处信号源正上方恰好是旧礼堂后门门框下一处极不显眼的通风竖井入口。他抬头时语速很快：“找到了。信号在动——不是传感器在动，是黑猫在动。它在沿着通风管道往下走，方向是地下训练舱。”温澜同时把实时坐标投屏到队内频道，全队迅速向旧礼堂后门汇合。马跃蹲在通风口旁边，用猴系模仿复制了林墨的蛇系冷光感知膜，从竖井深处捕捉到极微弱的猫叫声——更深处隐约还有一个声音，像是某种极古老的次声波，正和它一问一答。
龙昭用最低输出功率探入竖井结构后微微变了脸色：“这下面不是废弃设施，是初代灵星刚建队时设的地下前哨站。我父亲在笔记里画过这张结构图——墙壁上刻着地支十二生肖的环形阵列，中央凹槽里嵌着一块他亲手放置的光能增幅器。这么多年它还在运转，低频脉冲一直没人听见——直到黑猫来了，帮我们听见了它。它没有丢，它是去替我们看守那个中继站——和它母亲当年一样。”他收起光能，语气一如既往地冷淡而郑重。
林越把搪瓷保温杯放在门框内侧那袋猫粮旁边，杯身兔系守护符文在晨光下泛着温润而安静的光泽。他在队内频道里说：“不用找它了。它守护的那个信号，是初代灵星留下的心跳。心跳还在，黑猫就会回来。”全队在旧礼堂后门守了片刻，竖井深处再次传来一声极轻的猫叫。王大壮蹲在门框旁把猫粮又往里推了一点，黑猫从通风竖井里探出头，右耳缺角蹭过门框边缘，动作和多年前那只守在苏锦书值班室门口的黑猫一模一样。
龙昭单膝蹲下，用指尖冷白光晕轻轻扫过黑猫身上沾着的墙灰和几道极淡的旧灼痕。这些痕迹和他父亲留在林业站墙体深处的光能残余频率几乎完全同步。他没有说话，只是把光能输出压到最低档，照着它前爪上一道已经很浅的老伤疤，让它继续安静地吃完那份食堂阿姨专门留的红烧鱼。