全市异能大赛的赛程表在周一早上发到各校代表队手里时，王大壮正蹲在旧礼堂后门台阶上帮橘猫换新的保温食盒。旧的那个把手裂了一道细纹，是被玳瑁母猫那窝已经长成半大小子的小猫们追尾巴玩时撞翻的。他用微光壁在食盒把手内侧压了一层极薄的加固膜，抬头朝训练馆方向喊了声“越哥”，声音穿过操场，把蹲在猫爬架最高处打盹的黑猫耳朵震得轻轻一抖。
林越端着搪瓷保温杯从侦察科工位走过来，枸杞水的热气在深冬清晨的冷空气里袅袅升起。他在台阶上坐下，接过王大壮递来的赛程表扫了一眼。A组总共六支队伍，灵星小队首战已经拿下三中，接下来依次是五中、职高、一中、四中，小组前两名晋级淘汰赛。
“第二场对我们的是临海五中。那个牛系队长——就是在旧礼堂后门跟你学压缩盾、把他妈照片放进盾心的那个——昨天在集训群里发消息说，他们全队都学会了压缩盾，连他们队的猴系都用猴系模仿复刻了你的微光壁精度。”林越把赛程表还给王大壮，喝了一口枸杞水，语气平淡得像在说今天食堂有红糖馒头。王大壮低头看了看自己指尖那面还在缓缓旋转的微型盾，说俺知道他学得好，但微光壁的精度可以靠模仿复刻，盾心里放不放得进最想保护的人，这个复刻不了。这话是他爸砌墙时说的——砖可以烧得一模一样，但砌进去的心意每一块都不同。
周三上午，五中校队准时出现在联管局综合训练场。队长站在队伍最前面，右臂上的压缩盾已经练到拳头大小，土黄色光晕内敛而沉稳。他身后整支队伍都散发着一种和之前截然不同的气质——不再是上次踢馆时那种横冲直撞的莽劲，而是一种被精心打磨过的沉稳。他们的阵型紧凑，牛系前排双盾联动，猴系中排的起手式里隐约能看到灵星小队日常训练的影子，连后排的蛇系侦察位都在用旧礼堂后门那套次声波校准法同步队员之间的感知频率。五中整体战术水准在短短数周内飙升，显然是把从灵星小队学到的东西拿回去之后认真练了许久。
看台上来了不少观众，临海四中校队全员到齐、三中部分队员也来观摩，连一中都派了战术分析师坐在后排记笔记。黑猫蹲在观众席第一排，右耳缺角竖得笔直。橘猫叼着保温食盒蹲在旁边，玳瑁母猫带着已经长大的小猫们在第二排长椅上排成一溜。
开场后五中打得极其主动。他们的牛系双前排没有像三中那样用双牛联防的保守阵型，而是让队长单人顶在最前面吸引火力，另一个牛系从侧翼绕后试图包抄。这一手显然是从公开集训中王大壮教过的战术推演里学来的，连猴系中排都在同时模仿赵虎的虎啸炮和龙昭的龙威增幅，试图在短时间内打出双重复合增幅效果。看台上四中那个虎系陈岩倒吸一口凉气，说五中那个猴系进步太大了，上次踢馆时连虎啸炮的腰力都没学会，现在居然能同时模仿两种异能。
赵虎和龙昭对视一眼，两人同时出手。赵虎全功率虎啸炮正面迎上五中牛系队长，暗金冲击波在模拟城区上空压出肉眼可见的弧线。龙昭的龙威增幅瞬间切入冲击波前缘，冷白光芒注入虎啸炮核心，金白双色光柱在场地上空炸开一道绚烂的烟花。五中牛系队长的压缩盾正面硬撼这记双重冲击，被震退了好几步，盾面土黄色光晕剧烈闪烁，但他咬着牙把重心压到最低，盾心那张被他反复摩挲过的照片牢牢地嵌在能量最密集的中央，纹丝未动。
与此同时五中猴系的双重复合增幅已经完成，他模仿出的虎啸炮和龙威增幅虽然精度不如赵虎和龙昭本人，但两种能量同时释放时产生的短暂共振确实摸到了龙虎双系协同的门槛，暗金与冷白交织的光柱朝灵星小队后排直贯而来。温澜的平和光环在同一瞬间精准覆盖在王大壮的微光壁上，将光柱的冲击力卸掉了好几成。王大壮的盾面纹丝不动，五中猴系最强一击只在他的盾上留下了一道极淡的暗金擦痕。
五中蛇系侦察位趁双方正面交锋时从地下管道绕后渗透，他想用旧礼堂后门那套次声波校准法反制灵星小队的感知网。但林墨和苏羽的蛇系双线预判已经将他的潜行路线全部标注在队内频道上，林越甚至没有亲自出手，只是让黄涛用空间网格把他的移动轨迹共享给苏晚。苏晚提前在他的必经之路上铺了一层极薄极韧的治愈光膜，五中蛇系刚摸到灵星小队后排边缘，脚下一滑——不是被攻击，是踩在了苏晚铺好的光膜上，整个人被轻轻弹回了己方阵地。看台上几个学员笑出声来，后排一个猴系忍不住感叹苏晚现在连陷阱都放得这么温柔。三中那个蛇系侦察位用力点头，说他上次对抗时就是被她用光膜弹回去的，她还会说“请退回安全区”——连声音都是温柔的。
五中牛系队长重新凝聚压缩盾，正打算发动第三波冲击，却发现林越已经站在他面前。林越没有出手攻击，只是把搪瓷保温杯换到左手，用右手三指轻轻弹了一下他盾心最外层那圈土黄色光晕。力道和上次拆弹时弹引信一样精准——不是破坏，是帮他感应微光壁的应力分布。“上次你问大壮，盾心密度在关键时刻还能不能提高。答案是可以——把你最想保护的人放在盾心里不是让他替你扛伤害，是用你对他的心意去填补那些你自己练不出来的裂缝。你妈在豆腐摊等你回家，你不是怕盾碎——你是怕回不去。”他把保温杯的杯盖拧开，热气在两人之间袅袅升起。
牛系队长低头看着自己盾心上那张被反复摩挲过的照片，他妈围着围裙在菜市场门口笑，手上全是冻疮。他沉默了好一会儿，然后主动收回压缩盾，伸出右手：“我认输。但不是放弃——等我回去把这块补上。”他把手按在自己盾心正中央，土黄色光晕在掌心无声地聚拢，比以前任何时候都更内敛也更稳定。
裁判哨声响起，灵星小队获胜。但五中全员没有一个人垂头丧气，全部主动走过来和灵星小队每个人握手。猴系队员握完手后立刻掏出笔记本向龙昭请教怎么把双重复合增幅的精度再往上提一档，另一个牛系队员蹲在王大壮面前诚恳地恳求他把刚才最后一刻的盾心加固法教完。王大壮接过笔记本一边画图一边认真讲解，用微光壁在现场做示范。
赛后温澜把这场比赛的教学转化数据逐帧归档。五中在正面对抗、战术协同、副作用管理三项上的得分远超上届同期，其中现场教学转化得分更是再创新高。她在报告结论栏里写道：“五中校队全队在公开集训后整体战术水准显着跃升，多名队员在对抗中展现出远超往届同期的技能精度与战术协同能力。赛后主动向灵星小队请教关键技术，教学转化效应已从个体扩展至整队。‘实战教学同步反馈模式’对整队战力提升效果显着。”何科长在结论下面用红笔批了一个字：“准。”
那天傍晚，灵星小队回到旧礼堂后门。黑猫从猫爬架最高处跳下来，用右耳缺角逐一碰了碰每个人的手背——那是猫网政委对所有人全场零失误的正式认证。林越把搪瓷保温杯放在台阶上，坐下来开始写这场比赛的复盘报告。他在备注栏里写道：“五中打出了远超上届水准的战术协同。但他们打得越好，越证明‘守护比胜负更重要’这句话不是口号——他们把要守护的人放在盾里，这面盾就不会碎。”夕阳从银杏树新发的嫩芽间洒下来，把猫爬架镀成一片温暖的金色。远处食堂方向正飘来王奶奶红烧肉的焦糖香气，那锅用红糖炖了漫长岁月的五花肉正在灶台上咕嘟咕嘟地冒着热气。