门后的风，一改先前的温吞。它急急地往人脸上扑，像有谁在极近极近的地方，用一叠刚晒过的旧报纸给你扇风。那风里没有饭香，没有茶气，只有一股极干极燥的土味。那土味极冲极厚，像大旱天里老村口刮起来的那阵黄风，扑得人嘴里都能尝出一点泥腥。林越被这风一灌，连咳了两声。黄涛却极安静。他站在风里，微微仰着下巴，鼻翼一张一翕，像在从这满嘴的土腥里，一点一点地扒拉别的味道。过了一会儿，他道：“前头有草。干草。还有一点铁。”林越“哦”了一声：“铁？”黄涛点头：“像拴狗链子磨在地上的那种铁味。很淡，但在。我得跟着这味儿走。”何思远道：“那走吧。这第六关到了底，路该自己显了。”黄涛“嗯”了一声，迈步就走。他走得极稳极快，仿佛脚下真有一条只有他能看见的土路，在众人前头弯弯绕绕地铺开。
那路越走越窄。两边的土壁慢慢压过来，高得人抬头只看得见一线极淡极淡的黄。壁上光秃秃的，什么也没有，可黄涛却像在读一本极厚极厚的旧书。他走几步，就停下来，把手极轻极轻地按在壁上，像在听那土里藏着的话。有一回，他按得久了，那土壁竟“簌”地掉下一小撮土渣。他接在掌心里，凑到鼻前闻了闻，低声说：“不是这。它往右走了。”说着，他极自然地拐进一条更窄更暗的小岔道。林越跟在后头，只觉那岔道黑得厉害。可黄涛在前面，像身上自带一层极淡极淡的黄光，把路照得半明半暗。那光不是灯，不是火，就是从他背上、肩头、甚至脚跟处渗出来的，像一只被月光泡透了的老黄狗，在给后头的人带路。左耳分队长跑在黄涛前头，这会儿竟也极老实地跟着他的步点走，不再乱蹿。它偶尔回头，极轻极轻地“喵”一声，像在说：“这路，听他的。”
走了约莫一刻钟，那岔道渐渐宽了。风从极深极深的地方倒灌上来，吹得人衣角“啪啪”地响。那土味更浓了，浓得像有人把一整个晒谷场都搬进了地底。林越抬眼望去，见前头又是个洞。那洞比前面的都大，大得有些空。洞顶极高，高得看不清。地面上铺着一层极厚极厚的干草。草早黄了，干得发脆，一踩上去便“咔嚓咔嚓”地响，像踩在了一整个秋天的骨头上。洞中央，蹲着一条狗。那狗极老极老了，毛色土黄，毛尖已经白了大半。它不叫，也不动，只把下巴搁在前爪上，眼睛半闭着，像在打盹，又像在等一个它知道一定会来的人。林越一眼就认出来，它和上个小洞里那条石狗，有七分相像。可这条是真的。它肚皮极轻极轻地一起一伏，那呼吸又慢又长，像从地心极深处一下一下地抽上来的老风。它脖子上，扣着半条链子。那链子早断了，断口处磨得锃亮锃亮，像被它用牙啃过，又像被岁月磨过。黄涛看见它，整个人都极轻极轻地软了下来。他慢慢走过去，每一步都轻得不能再轻。那干草在他脚下“咔嚓”一响，他立刻停住，等那狗动一动。可那狗没动。它像早就听见他了，只是不肯睁眼。黄涛走到它跟前，极慢极慢地蹲下。他看看那半条断链，又看看那狗。那狗的一只耳朵缺了一块，后腿上有两道极旧极旧的疤。黄涛的眼眶忽然就热了。他道：“虎子。是你吧。”那老狗这才极慢极慢地睁开眼。那眼珠不黑，不黄，像两粒被磨了极久极久的旧琥珀。它看着黄涛，不惊，不喜，只有一种极沉极沉的安稳。那眼神像在说：“我知道你会来。”黄涛伸出手，极轻极轻地碰了碰它的头。那狗极慢极慢地把头往他掌心里一沉。黄涛的泪“刷”地就下来了。他道：“我找你那么多年。你跑这儿来了。”老狗喉咙里极轻极轻地“呜”了一声。那声音又低又长，像从一口极老极老的井里慢慢浮上来的水。林越站在后头，鼻子酸得厉害。他低声道：“别打扰他们。”众人都极轻极轻地退了一步。左耳分队长也极知趣地蹲在原地，竖着一双残耳，静静地看着。那洞里的风，都轻了许多。
黄涛和老狗对望着。过了好一会儿，黄涛极轻极轻地把它那条断链解了下来。那链子入手极凉极沉，像一小段从地底抽出来的旧筋。他把它绕在自己手腕上。链子极长，绕了三圈，还剩一小截垂下来。老狗极轻极轻地“汪”了一声。那声音极哑极旧，像被风沙磨了十年。它慢慢站起来。那身子极瘦极瘦，肋骨一根根地显着，像一排被风干了的老柴。它朝黄涛极轻极轻地摇了摇尾巴。那尾巴只摆了两下，像在说：“跟我走。”黄涛道：“你要带我去哪儿？”老狗不答，只转过身，朝洞深处极慢极慢地走。黄涛跟了上去。林越几个也跟了上去。那老狗走得极慢，每走一步，干草就“咔嚓”一响。它像在给众人带路，又像在给这地底老地方做最后的告别。走到洞底，那土壁前，老狗停住了。它用鼻子极轻极轻地碰了碰壁上的一处凹坑。那凹坑极浅极浅，像被什么小东西日日夜夜地顶出来的。黄涛蹲下去看，见那凹坑里，放着半块极干极干的地瓜。那地瓜已经硬得像石头，可黄涛一眼就认出来，那是他小时候最爱喂虎子的那种。他道：“你留着这个，留了这么多年。”老狗极轻极轻地“呜”了一声。黄涛伸手，把那半块地瓜极轻极轻地拿起来。就在他拿起来的一瞬，那土壁“轰”地一响。壁上的土“簌簌”地往下掉，像一张极老极老的嘴，慢慢张开了。壁后没有黑，也没有风。那里头，竟是一间极亮极亮的小院。院里有天光。那光极白极软，像从云缝里漏下来的。院中央，有一扇极窄极窄的木门。木门半掩着，门板上贴着一个极旧极旧的“福”字。那“福”字红纸已白，可字还在。黄涛看着那门，眼泪又下来了。他道：“这是我家后院。”老狗极轻极轻地“汪”了一声。然后，它极慢极慢地朝那扇门走去。它的步子极轻极稳，像从来没老过。它走到门前，极轻极轻地用鼻子顶开那扇门。门后，是一条极旧极旧的小巷。青石板路，两旁是灰墙。墙上爬着半干不干的藤。藤下，有几只极小的麻雀在地上啄食。林越看呆了。这哪是地底，这分明是把黄涛记忆里最暖最软的一角，从土里刨了出来。黄涛跪在那门前，肩膀极轻极轻地抖。老狗站在门里，回头看他。那眼神极深极静，像在说：“别哭。我到家了。”它摇着尾巴，往巷子更深处走。走了几步，又回头，朝黄涛极轻极轻地“汪”了一声。这一次，那声音极亮极亮，像极年轻极年轻的小狗。然后，它越走越远，像被那巷子里的天光一点一点地化掉，最后化成一团极暖极黄的柔光，散在青石板上。那光极轻极轻地荡开，把整条巷子都照得温温吞吞。黄涛跪在门前，极响极响地“哇”了一声。他道：“虎子回家了。”林越走过去，极轻极轻地把他扶起来。何思远也过去，拍了拍他的背。他道：“这关，它一直在等你。它不走，不是迷路，是要等你来给它开门。你来了，它才肯回。”黄涛用袖子极用力极用力地擦眼睛。他道：“我早知道它没跑远。它就在这山底下等我。”他手腕上那截断链，忽然极轻极轻地“哗啦”一响。那声音极脆极清，像在笑。林越低头看，那断链的断口处，正慢慢生出一小圈极淡极淡的黄光。那光极柔极暖，把黄涛的整条小臂都映亮了。何思远道：“这链子是它的念。现在它把它交给你了。这第六关，比忠诚。不是比谁更会找，是比谁更肯等。你等过它，它等过你。这条路，通了。”黄涛吸了吸鼻子，朝那扇门里极深极深地鞠了一躬。他道：“虎子，以后每年，我都给你带地瓜。”那门极轻极轻地“吱呀”一声，像在应他。巷子里的光慢慢收拢，最后凝成一把极旧极旧的黄铜钥匙。那钥匙从门里飘出来，极轻极轻地落在黄涛手心里。钥匙柄上，刻着一个小得不能再小的狗头。黄涛合上手掌，把钥匙贴在心口。那黄光便从他指缝间漏出来，一点一点，暖遍全身。林越道：“这黄铜钥匙，是第七关的门票。”何思远点头：“走吧。前面还有。”黄涛“嗯”了一声，把钥匙极小心极小心地挂在那断链上。他挺了挺背，说：“我没事了。走。”他这么一说，声音里竟真多了几分之前没有的稳。左耳分队长极轻极轻地“喵”了一声，像在给这个刚刚哭过鼻子的狗系实习生打气。众人跟着他，朝那土门深处走去。风从背后追上来，暖得厉害，像有一大群看不见的老狗，正跟在他们后头，极轻极轻地摇着尾巴。