那门后是一道极长极长的下坡。坡面不是砂地，也不是石阶，而是一整块被地底水汽磨得发亮的青岩。岩面极滑，滑得人脚底板刚贴上去，就像踩住了一条正往深处钻的大鱼脊背。林越走在最前，每一步都极轻极稳，像在给这条地底老鱼顺鳞。左耳分队长却不管这些，四条短腿在青岩上快得没了影，只留尾巴一翘一翘，像支被风吹着往前飞的墨笔。王大壮跟在后头，身子微微后仰，生怕滑倒，两只胳膊张得大开，像只刚从油锅里捞出来的胖饺子在坡上慢慢挪。何思远倒走得极稳，他一手扶壁，一手握着定水罗盘，那罗盘上的铜针随着坡度越下越深，转得愈发勤快，像在给这地底老坡号脉。林墨和苏羽跟在最后。苏羽走几步，就极轻极轻地“嘶”一下。那青岩上的水气极重，重得从裤脚往上爬，凉得人脚脖子发紧。林墨拉了他一把，低声道：“这坡不是给人走的。是给水走的。”苏羽点头：“脚下这条大鱼，八成就是旧河道的骨头。我们踩着它往更低处去。”林越听了，回头道：“那前头可能有河。”话刚说完，风就从坡底极温极温地漫上来。这风比第二关石室里的更活，不似灶火余温那等懒洋洋，而是极轻极快地往人脸上扑，一阵接一阵，像有一群看不见的小鱼正逆着坡往上洄游。风里裹着一丝极淡极淡的湿泥气，又裹着一丝极淡极淡的水草腥。那腥气不重，倒像谁在很深的夜里剖开了一枚青壳菱角。林越吸了吸鼻子。这味道，他认得。少年时下乡，村口老池塘刚下过雨，就是这个味儿。那池塘极绿极绿，绿得像一块忘了捞上来的旧绸子。他想着，脚步不觉快了些。青岩坡到了底，眼前真就是一条极窄极窄的水道。那水道宽不过两步，横在一条极长的石廊中间。水极浅极清，浅得只没过脚踝，清得能看见水底每一道极细极细的石纹。那石纹一条一条，像被水慢慢画出来的掌纹，从水道这头一直延到极远极远的暗处。水面上有风，风极轻极轻地推着水，水便极慢极慢地朝一个方向流，流得极有耐心，像在替这地底老地方梳头。石廊两侧点着两溜极矮极矮的小石灯，灯芯是光做的，没有火。那些光极柔极暖，映在水里，便像有无数条细细的金蛇在游。林越走到水道前，低头看。水极清，清得像没有水，只有一股凉意极轻极轻地从脚底升上来。他蹲下，把手伸进去。那水极凉极柔，像有人用井水洗过的旧绸子，从指缝间极慢极慢地滑过去。他轻轻拨了拨，水面便皱起极小极小的纹，那些纹不散，反而手拉手似地往前跑，一直跑到极远极暗的地方。林越抬头，顺着水纹望过去。石廊极深，深处有雾。雾极薄极薄，像有人在地底深处轻轻呵了一口气，那气就停在那里，不飘不散。何思远走到他身边，用罗盘朝那雾里照了照。罗盘上的铜针极轻极轻地一摆，然后定定地指向雾中最深处。他低声道：“第三个关卡，就在这水道的尽头。”林越点头，站起身，极轻极轻地活动了一下脖颈。他道：“这水道不宽，咱们趟过去。”他说着，已先一步踩进水里。水极凉极凉，凉得他后槽牙极轻极轻地一紧。可那水又极软极软，软得脚底板像踩在一整片极薄极薄的凉糕上。他走了一步，又走一步。水声“哗啦”极轻，像有人用极小的银匙在暗处轻轻搅汤。众人一个个跟上来。王大壮的水声最大，他脚大，踩下去“噗嗤”一声，水花极不情愿地溅起来，又极不情愿地落回去。左耳分队长极嫌弃地“喵”了一声，跳到林越肩头，不肯湿脚。林越拍拍它的小脑袋，说：“你这猫，出门倒比人还娇气。”黑猫用肉垫极轻极轻地按了按他的肩，像在说“要你管”。
水道尽头，那薄雾像被他们带起的水声惊动，极慢极慢地往两旁退开。雾退后，石廊豁然宽了起来。林越站在水尽处，抬头一望，人先“嚯”了一声。眼前是一片极大极大的地下浅滩。浅滩上铺着一层极细极细的青灰色砂，砂面被水汽润得发亮，像一块从天上落下来的老月光。浅滩中央，立着五道石门。石门不高，只到人胸口，每一道都只容一人侧身而过。门是整块青石凿的，门柱上刻满极细极细的纹，那纹有粗有细，像风把几束草吹贴在石头上，又被水淋了一百年，半化不化。五道石门一字排开，门与门之间隔着三步远。每道门前都卧着一块极平极平的大石板，石板面上各有五只极浅极浅的脚印。那脚印不深，像只被雾气轻轻按出来的，有的前，有的后，有的向左，有的向右，像有人在石板上跳了一小段极古老的舞。五道石门，五块石板，二十五只脚印。林越一眼扫过去，只觉得那些脚印不是随便踩的。它们像在指路，又像在出题。每块石板上的脚印，方向都不一样。第一块是直直往前的，五只脚印排成一条线，像在走一条独木桥。第二块是忽左忽右的，五只脚印歪得没个正形，像醉汉过街。第三块是前前后后地回旋着，五只脚印首尾相扣，像在原地画了半个圈。第四块的脚印忽大忽小，大的足印比王大壮的还阔，小的只比猫爪子大些。第五块石板上的脚印更奇，它们不是印在砂面上，而是半浮在石板上方，离地三寸，像有个透明的人正踮着脚站在上面。林越看那第五块石板，总觉得那些脚印在对他“说”什么。它们浮着，不落下去，像在等他给出一个答案。
何思远已经走到第一块石板前。他蹲下来，用定水罗盘贴近那些脚印，极轻极轻地照。罗盘上的铜针“嗡”地一颤，像被那脚印里的什么极细极细的力量拨了一下。他抬头道：“这五道门，是关卡。每一块石板，是一种走法。走错了，过不了门。走对了，门才开。”林越“哦”了一声，问：“那这关考什么？考走路？”何思远道：“不全是。你看这水、这砂、这石门。水是活的，砂是软的，石门是硬的。这关考的是‘动中取静’。地上的脚印，是前人走的。人进了门，得按着石板上脚印的节律走。脚错了，门不认。”他顿了顿，又补了一句：“这一关，靠跑。”林越眼睛一亮：“跑？”何思远点头：“你看每块石板，脚印间距不小，尤其是第一块。那不是走，是小跑。这地底老游乐园，把第三关设成了‘比跑步’。”林越一听“跑”，心里的劲儿就上来了。他撸了撸袖子，说：“别的我不行，跑路我还行。当年上学迟到，我翻墙跑过半个操场，把保安都看傻了。”王大壮也来劲了，拍着胸脯：“俺也能跑！俺一百米十二秒！”林越瞥他：“你一百米十二秒？那是下坡吧。”王大壮“嘿嘿”一笑：“下坡十一秒。”众人都笑。可何思远极认真地说：“这不是比快。你看这五块石板，五条门。每个人只能选一条门进。脚一定要踩进石板上的脚印里。踩准了，石板会亮。踩错了，门会笑。”林越道：“门会笑？”何思远极认真地点点头。他刚说完，那五道石门忽然同时“嗡”了一声。那声音极轻极轻，像有五个老门房同时从喉咙里挤出一声极含糊的应。接着，第一道石门最上面那根门楣上，慢慢浮出五个小光字：“一步一莲花。”第二道门上浮出的是：“一步一回头。”第三道门是：“一步一生花。”第四道门：“一步一重山。”第五道门：“一步一清风。”林越念完这五句，只觉又雅又怪。他道：“这五道门，还各有各的花样。第一个一步一莲花，是让脚步生出莲花来？这也太玄了。”何思远却笑了。他道：“不是真生莲花。这是旧时候形容跑姿极轻极稳，脚落地时像有莲花托着。这是五条门的过关口诀。按着口诀跑，就能过。”林墨走到第五道门前，蹲下看那浮在半空的脚印。她道：“这第五个最合我。一步一清风。我体重轻，步子也轻。”王大壮却盯着第二道门“一步一回头”，挠头道：“跑步还回头？那不得摔个大马趴？”林越道：“所以这门挑人。不是谁都能过。何思远，你说怎么分？”何思远又看了一遍五道门，说：“这五条门，节律不同。第一条适合腿长步稳的，第二条适合反应快的，第三条适合柔韧好的，第四条适合力气大爆发强的，第五条适合身轻如燕的。”林越“嘿”地一笑，说：“那我走第一条。我腿长，当年班里篮球队追球，我三步能跨半个场。”他说着，已经站到第一块石板前。那石板上五只脚印直直往前，间距极大，一步之间几乎有半人远。林越目测了一下，以他现在的腿长，得把步子迈到最大，才恰好对得上。他回头道：“你们也各找各门。这关看的是脚底下的准头。”何思远点头：“我走第三条。我有罗盘，能边走边测。”林墨选了第五，苏羽选了第四，王大壮站在第二道门前，左看右看，最后把裤腰带紧了紧，说：“俺就这个了。回头就回头。”左耳分队长跳上一块较高的青石，蹲在那里，尾巴一卷，像准备看戏。林越朝它使了个眼色。黑猫极轻极轻地“喵”了一声，像在说“就你们人类事多”。那五道石门等他们各就各位，忽然“嗒嗒嗒嗒嗒”地响了五声，极脆极齐，像五个老门房同时敲了敲自己的石门框。门楣上的口诀同时亮起。紧接着，五块石板上的脚印也一个一个亮起来。那光是极淡极淡的青白色，像五条从月亮上剪下来的小径。林越深吸一口气，低声道：“走吧。”他迈出了第一步。脚掌极稳极稳地踩在第一只脚印上。只听“叮”一声，极清极脆，那脚印“啪”地绽开一朵极小的光莲。光莲只亮了一瞬，便极软极软地散成一小片光雾，托在他脚底。林越只觉脚心极轻极轻地一暖，像有一小团极柔的风从鞋底钻进来，顺着脚踝往上走。那风极淡极淡，却让他的下一步变得极轻极轻。他身子不自觉地挺直了，像有人极轻极轻地扶了一下他的腰。他再迈第二步。脚尖极自然地落向第二只脚印。这一次，那光莲比刚才大了一圈，亮得也更持久，几乎在他脚底打了个旋儿才散。林越忽然觉得，自己不是跑在地上，是跑在一片会开花的云上。他有些恍惚，脚下一时乱了个半拍。那第三只脚印在眼前极轻极轻地一晃，像在提醒他。林越赶紧收神，把第三步极稳极稳地踩进去。“叮——”第三朵光莲“哗”地绽开。那光雾极浓极浓，像有谁从脚底往上泼了一小碗碎星光。他整个人像被那光抬着，极轻盈极轻盈地向前掠去。第四步、第五步，两朵光莲接连绽开。他跑过石门的一瞬，那道石门忽然“嗡”地一响，门框上的光字“一步一莲花”像被人从石头上摘了下来，化成一串极亮极亮的小花瓣，绕着他飞了三圈，又极轻极轻地落回石板上，重新印进去。林越停住，回头一看。那五只脚印已经恢复了原样，只是每只脚印里，都多了一小朵极淡极淡的莲花纹。他跑过来了。
第二道门前，王大壮正咬着牙，一步一回头地往前跑。他每踩一只脚印，那脚印就“嘎”地一响，像只极小的石蛙被踩着了。他一回头，那脚印上就弹起一个极淡极淡的小光点，光点追着他的后脑勺飞，像在给他指路。王大壮跑得歪歪扭扭，几次差点踩空，可每次脚一偏，那脚印便极轻极轻地往外挪半寸，接住他。林越看得清楚，叫道：“大壮，放松！那印子会接你！”王大壮“哎”了一声，干脆把心一横，也不回头了，闭着眼往前趟。他脚底“嘎嘎嘎”踩得极响，五步竟被他极凶极猛地踩了过去。那石门“轰”地一响，像被他的气势惊了一下，随即“啪”地掉下一团光雾，正砸在他头上，像给他戴了顶会发光的瓜皮帽。王大壮睁开眼，摸了摸头顶，那光雾已散了。他道：“俺过来啦？”林越笑着喊：“过来了！你挺猛！”何思远在第三道门前，走得不快。他每走一步，罗盘先极轻极轻地转一下，像是替他问路。脚印亮起时，他方才落步。一步一生花，他的每只脚底都像踩出一朵极细极淡的小花。那花不是莲花，不是桃花，倒像某种只在深夜里开的旧窗花。何思远走得极稳，每一步都像量过，五步过门，门楣上的光字极轻极轻地一明，像在朝他作了个揖。林墨走第五门。她人轻，步轻，踩在那些浮空脚印上时，只让那脚印极轻极轻地晃了一下。清风从门后吹过来，把她的衣摆和发尾一齐扬起来。她像被风牵着，从这步到那步，五下过门。门开时，只有极淡极淡的风声，像有人对她说“请”。苏羽走第四门。他选的那道门，脚印忽大忽小，最险。前一步还如磨盘，后一步便只有猫爪大小。他步步谨慎，像在旧光阴里挑路。走到最后一脚时，那脚印小得只容脚尖。苏羽深吸一口气，把身子往前极轻极轻地一送。脚尖点上，门“轰”地一响，总算过了。他额角已见极细极细的汗。他回头道：“这关，确实比跑。我不如林越。”何思远笑道：“过了就好。这老游乐园没想难死人。”
五人过了石门，都站在浅滩后半段。那五道石门又“嗒嗒嗒嗒嗒”地响了五声，像在给他们道辛苦。接着，五道门同时往下一沉，极轻极轻地没入砂中，再也看不见。浅滩上只留下那五块带脚印的石板。石板上的脚印慢慢褪去，可林越那块石板上，那朵莲花纹始终没褪。它极淡极淡地亮着，像在等下一次有人来踩。林越低头看它，轻声道：“这哪是过关，是留印子。后人再来，也照着踩。”何思远点头：“这正是地底老游乐园的做派。过关不是要你打败谁，是要你留下自己的印，让人知道你曾来过。”风从浅滩更深处吹来，那风里多了水草味，也多了点极淡极淡的花香。林越嗅了嗅，觉得这风像从春天里刮来的。他道：“前头有花。”左耳分队长从高处跳下来，极轻极轻地落在林越肩头，尾巴尖扫了扫他的耳朵。黑猫“喵”了一声，像在说：“我闻到了。香。”林越笑了笑，抬脚往风来的方向走。浅滩尽头，一排极细极细的光藤从洞顶垂下来。那光藤上，竟真开着花。一朵一朵，小小的，白里透青，像谁用薄冰剪成的。风一吹，那些花便极轻极轻地摇。不像是花，倒像许多小铃铛在风里说悄悄话。林越走到藤下，仰脸看。那花极薄极薄，薄得几乎透明，能看见花瓣里脉脉的光。他正看着，一朵小花“啪”地落下来，不偏不倚，正落在他鼻梁上。那花触鼻即散，化成一滴极凉极凉的水。那水极轻极轻地滑下去，像被地底的旧春天，亲了一下。林越愣了愣，低声说：“它在给咱们撒花。”王大壮笑着去接那花。他手极大，一接接了三朵，花在他掌心化成三滴极清极清的水，顺着指缝漏下去。他道：“这花一碰就碎，跟俺们那儿正月十五的冰灯似的。”何思远道：“这应当是这关给过了的人的花。不是真花，是水气和光结成的。你在门口跑出了什么，这藤就给你下什么花。”林越“嗯”了一声，说：“那得看谁跑得最花。”他自己说完，先“嗤”地笑了。众人也笑。笑声在浅滩上极轻极轻地荡开，混进那水草气和花香里，一直飘到光藤深处。光藤尽头，又有一道极窄极窄的缺口。那缺口像被风从石壁上凿出来的，口小，却极圆，像一只半开半合的嘴。嘴里有光，极淡极淡的银白。林越望过去，那光极稳极静，像一片藏在山肚子里的旧月亮。他轻声道：“第四个关卡，在那边。”何思远道：“对。第四关，该比智力了。”林越回头看何思远，笑着说：“那我可就在旁边帮你递罗盘了。”何思远推了推眼镜，笑得极轻极轻：“行。你负责看。我负责算。”他这么一说，林越心里又定了几分。这地底老游乐园，果然一关一关来。跑步不是一味比快，吃饭不是一味比多，猜谜不是一味比巧。它把每一样都掰成极细极软的小心思，藏进石缝、水波、花气里。人走一步，就懂一点。林越回头望了望那片浅滩，五块石板已半掩在薄雾里。那莲花纹还亮着，极淡极淡，像在送他们。他轻轻吸了口气，朝那缺口走去。众人跟上。地底的风又轻又暖，像一位极老极老的朋友，正从暗处慢慢走来。