青玉石道不似前头那些路。它不滑，不窄，也不暗。人走在上面，鞋底和石面之间像隔着一层极薄极薄的凉气，每一步都轻飘飘的，像踩在初春刚化的溪水上。可它又极稳，稳得人心里的火气一寸一寸地往下沉。林越走着走着，忍不住低头看。那石道青得极透，透得像一大块冻住的湖水，湖水里还隐隐有几道极细极细的白纹，像早春冰层下没来得及游走的小鱼。左耳分队长踩在上头，四只爪子一点声音都没有，像怕把这青玉踩碎。它走了几步，又回头朝林越“喵”了一声。那声音极轻极短，像在说：“这地方太静了。”
确实是静。静得人耳朵里能听见自己后颈的骨头轻轻响。石道两壁极高极窄，壁上光溜溜的，什么花纹也没有，只偶尔从更深处渗出一两滴极细极细的水珠。那水珠顺着壁面极慢极慢地往下爬，像一群怕被人看见的小银虫。林越伸手接了一滴。那水珠落在掌心里，不散不碎，像一粒极软极凉的小玻璃。他道：“这水也不一般。比外头的沉。”何思远也接了一滴，放在眼前看。他看了好一会儿，忽然“咦”了一声，说：“这水里有墨。”林越一愣：“墨？”何思远把那滴水极轻极轻地抹在石壁上。那水一沾壁，竟化开成极淡极淡的一小片青黑色，像有人用笔尖在壁上点了一下。林越凑近看，那青黑色里还浮着极细极细的银星。他“嚯”了一声：“真像磨出来的墨。”苏羽也走过来，用指尖轻蘸了一滴，在另一处石壁上极轻极轻地一划。那水痕起先是淡的，过了几息，慢慢变深，最后竟显出一个极淡极淡的“智”字。那“智”字半透在壁上，像从石头里长出来的。众人看得都静了。林墨极轻极轻地说：“这整条石道，都是墨水养的。这洞里的水，就是磨了千年的老墨汁。它从山心里渗出来，把石头都浸成了青色。”何思远道：“不全是墨。是水里有极细的墨晶。这地方以前一定有过极多的书。书朽了，墨入了水，水又养了石。那墨香，就是这么来的。”林越吸了吸鼻子。那极淡极淡的墨香这会儿更明显了，像有人刚在极远的地方研开了一块陈年的松烟墨。那香气不冲，却极能醒神，像给脑子洗了把脸。他道：“这关还没露面，先给咱们闻墨香。这是要考状元。”何思远笑道：“比智力。当然要往书卷气浓的地方走。”他说完，石道忽然朝左一拐。拐过去之后，眼前豁然开朗。那是一个极阔大的石洞。洞顶极高，黑得深不见底。可洞底却亮得极清楚。石洞中央，有十二根石柱立成一个大圈。每根石柱都有两人合抱那么粗，柱身上密密麻麻地刻着字。字极小极密，像无数只极细极细的黑蚂蚁，一排排地从柱脚爬到柱顶，整整齐齐，一丝不乱。十二根石柱，十二柱的字。林越只望了一眼，就觉得头皮发紧。他道：“这得有多少字啊？”何思远走过去，绕着一根石柱极慢极慢地看。他看了足有半刻钟，才转过头来，眼睛却亮得惊人。他道：“这柱子上刻的，是一部书。不，是一部书的一卷。十二根柱子，是十二卷。这是旧时候的‘书柱’。”林越问：“书柱？”何思远点头：“把整部书刻在石柱上，水火不侵，留传后世。这地方，比我们想象的还要老，还要了不得。”他一边说，一边从怀里摸出个小本子，又摸出半截铅笔。那铅笔短得只够两个指头捏着，笔杆上还缠着几圈旧胶布。何思远用它在小本子上极快极快地记。林越凑过去看，见他写的是“十二柱，书卷制，字迹如蝇，工极”。他道：“你这是要考据？”何思远极轻极轻地“嗯”了一声：“这柱上的书，我一时认不全。但有几处，像是《水经注》的残句。又夹杂了本地山志的异文。刻的人，把地理、水文、旧事，都掺在一起了。”他说着，又去看旁边一根石柱。那柱上的字更小，有些地方被水汽蚀得模糊了。何思远把脸贴得极近，鼻尖几乎要碰到柱面。林墨也凑过去。她虽学医，古文底子竟也不弱。她指着一处说：“这几句是讲穴脉。不是人身上的穴，是山的穴。说山有水道，如人之脉络。水通则气顺，水塞则气逆。”何思远“嗯”了一声，说：“这书，把山当人写。”苏羽站在一根柱前，看得更入神。他不懂古字，可他却能感到那些字里透出来的气。他闭了闭眼，说：“这些字，刻的时候，都带着水气。刻字的人，一边刻，一边听着水声。有些笔画里，还有水汽。这些柱子在呼吸。”王大壮在十二根柱子中间的空地上蹲着，两只手托着腮，像听天书。他看看这根，又看看那根，终于忍不住道：“这关到底考俺啥？认字？俺可一个都不识。”林越道：“这关叫比智力。智力不一定是认字。何思远，你再看看。”何思远已经在柱子间走了大半圈。他越走越快，小本子上的字越记越密。最后他停在第十二根石柱前。那根柱子很特别。别的柱子上刻的都是绿豆大小的字，只有这一根，从柱腰到柱脚，空了一大片。那空处被磨得极平极光，像有人把原来的字抹了，又没来得及刻新的。柱腰处，只留下一个极深极深的“问”字。那字刻得极重，重得石屑都往四周崩，像刻字的人当时用了极大的力气，又像有极大的心事，全凿在这一个字里。何思远看着那“问”字，好半天没说话。林越走过去，也看。那“问”字极大，比别的字大出百倍。可它不突兀。它像一扇关着的门，把十二根柱子所有的字都引到这里，又尽数吞下。林越道：“这关的题目，就在这‘问’字里。”何思远慢慢点头。他伸出手，极轻极轻地碰了碰那“问”字。指尖刚一触到，那字忽然“嗡”地一响。接着，整根石柱上的空处，像被水浸过一般，慢慢浮出极淡极淡的字来。那些字不像刻上去的，倒像从石头里渗出来的。林越定睛看，见那些字极工极整，一共四句：“山何依，水何往；智何用，心何藏。”何思远极轻极轻地念了一遍。林越也念了一遍。他道：“这是要我们答。”何思远道：“不只要答。是要我们从这十二根柱子里的书里，找出答案。”他转过头，看向那十一根刻满字的石柱，目光极深极深：“这是第四关。题目只有四问。答案，全在这些旧书里。谁能从柱子里找出来，谁就是智者。”林越笑了。他道：“这敢情好。我们不走了。今天就在这书柱阵里，当一回书生。”他说着，把袖口往上一卷，走到最近的一根石柱前，仰头看那些蝇头小字。那一瞬，他忽然觉得，那些字像一群在石头上睡着的小虫，被他的目光一照，有几只竟极轻极轻地动了。林越揉揉眼睛，再看。那字还是字，没动。可他心里已经不那么慌了。他回头对何思远道：“这书这么多，咱们分头找。一人两柱，苏羽和左耳一柱，林墨一柱，我两柱，你三柱。看到有用的就喊。”何思远道：“不能只看。这柱子上的字，有的通，有的不通。有些句子，是被故意刻错的。它要我们自己辨。”林越道：“考智力嘛，总得有点难度。行，动手。”他说完，已经走到一根刻着极密小字的石柱前。那柱子上的字小而工，像用针尖在灯下绣出来的。林越不认得太多古字，便从最下头往上，找那些他半懂不懂的句子。他把那些能认出的字小声念出来，念着念着，竟像有一只看不见的手，从石柱里伸出来，把他慢慢地往更老更老的光阴里拉。他看见有些字很清，有些字很浑。清的字，他念一句，那字就极轻极轻地一亮，像在应他；浑的字，他念出来，那字反而暗下去，像在摇头。林越“咦”了一声，把何思远喊过来：“这些字会认人。我念对的，它亮；我念错的，它不亮。”何思远过来，就着那柱子看。他看了一会儿，笑道：“不是字会认人。是这刻柱的石头里，掺了荧石和墨晶。你念它，气息吹在石头上，荧石就亮。你念得含糊，石面不起。这地方，是要我们念书。不是默读，是要念出来。念对了，它就认。”林越一听，来了劲。他清了清嗓子，像在课堂上朗读课文那样，把刚才那行字极清晰极响亮地念了出来。那字一个个地亮起来，像一串小灯从柱脚往上爬。林越越念越起劲，声音也大了些。左耳分队长被他的声音惊着，跳到何思远肩上，竖着残耳听了听，又“喵”了一声，像在给他打拍子。满洞的墨香，随着林越的念声，也似乎浓了一分。那十二根石柱极静极静地立着，像十二位极老极老的教书先生，正闭着眼，听学生念书。风从石柱间穿过，极轻极轻地“沙沙”响，像有谁在极远极远的地方，翻着一本极薄极薄的旧书。林越念得高兴，忘了形。他哪里是在考智力，分明是回了当年的小学堂，被先生点名起来，读一段不知所云的古文。可这一次，他读着读着，竟真读出了点味道。那些字里藏着的东西，正一点一点地，从石柱上渗下来，落进他心里。