毒药被清除之后，孙权的身体并没有像大家期待的那样好起来。
他确实不再中毒了，天地会查出了毒源江湖中叫消骨散，天地会试了七种验毒方法，只有一种从西域传过来的火炼法起了反应。
那姓周的指使人被收押的当天晚上，在牢房里咬舌自尽了，显然是受人指使的，指使他的人是谁，这条线索断在了他咬碎的舌头里。
但事情还没完，那些在体内积攒了两个月的毒素，已经对五脏六腑造成了不可逆的损伤。
消骨散的名字听起来吓人，唐周知道它最阴险的地方在于，它的毒性不会被身体代谢掉。
每一分毒素在血液里流过之后，会在脏器壁上留下不可修复的瘢痕。
两个月每天微量的毒素堆积在肝上、肾上、肺上。
脏器上的瘢痕一层叠一层，叠到细胞无法再生的时候，身体就垮了。
最先表现出来的是咳嗽。
一开始只是偶尔咳几声，普通人大概率当感染风寒之类的处理。
孙权现在是咳得越来越频繁。
上朝的时候咳，正说着话忽然停下来，捂着嘴咳几声，然后若无其事地接着说，假装刚刚什么也没发生。
批奏章和吃饭的时候也咳，御膳送到了嘴边，还没来得及入口就咳得放下了筷子。
有时候咳起来停不住，脸涨得通红，从脖子红到耳朵根。
然后是精神不济。
以前的孙权能连着三日不歇地坐在朝堂上，散了朝还能去校场走两圈。
批奏章能一口气批到深夜，入夜之后御书房里灯火通明，从晚饭批到子时，有时候批到丑时，旁边陪着的内侍换了两班人，他自己纹丝不动，但现在，批上一个时辰就要歇一歇。
靠在坐席上闭目养神。
有时候批着批着就打起了瞌睡，手中的笔掉在案上。
内侍们不敢出声，不敢叫醒他。
太医来看过好几次，每次来看都是那套流程，望闻问切，开了方子换了药，然后跪在地上说陛下操劳过度，需要静养。
他们不敢说实话，要说实话告诉孙权，陛下您是那中了毒留了后遗症，后遗症治不好，微臣束手无策，哪个太医敢说这种话的下场就是掉脑袋，所以他们只能说操劳过度，这个词安全，众所周知操劳过度是每个皇帝都有的病，有什么问题也怪不到太医头上，但只有唐周心里清楚。
那不是操劳过度。
孙权从清除毒源到现在，他前前后后歇了大半个月，身体不但没有好转，反而一天一天地在往下走。
每隔三天，用鉴定之眼扫描一次孙权体内，确认没有新的毒素进入。
每次扫描，数据都显示一切正常。
没有新的毒。
但孙权的气色，确确实实在一点一点地往下掉。
一天掉一点，你根本看不出来。
等连掉七天再看，就发现这个人老了七岁。
朝政渐渐也发生了变化。
以前大小事务都要报到孙权那里，由他亲自拍板，一份奏章从地方官的手里传到大殿上，孙权和几个近臣讨论了之后当场批一个或者，干脆利落。
但现在，越来越多的奏章被送到了太子孙和的案头，他想批只是批不动了，他批一份奏章要花比以前三倍的时间，看完第一段要歇一下，看完第二段要喝一口水，看到第三段的时候，笔拿在手里已经忘了自己要写什么。
太子孙和是个老实人，宽厚、仁善、讲道理，这些都是好品质，做事认真，每一份奏章都要从头看到尾，看完之后再用小楷写批注，有的批注写得比原奏章还长，但胆子太小，一个要当皇帝的人，胆子太小是致命的。
他批一份奏章的时候，每一份都要翻来覆去地看七八遍，同一个问题要问三四个人，问了东宫的老侍从，又问了一遍来禀报的大臣，转头又问第三个人，拿不准的主意就留着，案头上堆了一大堆的奏章，很多是等着唐周来了再问。
每次看到太子皱着眉头盯着奏章的样子，唐周都会想起年轻时的孙权。
那个在赤壁之战前说出孤与曹操，势不两立的男人，那时候的孙权意气风发，天不怕地不怕，眼睛里有光。
但现在的孙权，坐在御座上，已经不是一个意气风发的年轻人了，偶尔会走神。
有一次上朝时，一个大臣正在禀报边境军务，说到东线的防线出了一个小缺口，需要增派两千人马去补，孙权忽然像没听见似的，大臣等了半天，小心翼翼地抬头看了一眼，孙权正望着殿外的飞鸟出神，那鸟飞走了，孙权才回过神来问你刚才说到哪里了？
每次看到孙权那张苍老的面容，唐周心情复杂，这个曾经英明果决的陛下，如今已经被岁月和猜疑磨成了另一个人。
赤壁之战、江陵之战、周瑜之死、吕蒙之死、朝堂上的明争暗斗、自己对亲信的一次次怀疑，仿佛每一件事都在他身上多刻了一道皱纹。
如今已经不是当年那个二十岁的少将军了。
一天傍晚，孙权把唐周单独叫到了寝殿里。
寝殿不大，比正殿小了一半，陈设简单：一张雕花木榻，两把坐席，一张书案，一个书架。
榻边的小柜上搁着一只旧铜香炉，唐周进去的时候，香已经灭了。
进去的时候，孙权正靠在窗边的软榻上，身上盖着一张薄毯。
他的头发花白交错，白多黑少。
那张脸，唐周每次看都会心痛一下。
脸色蜡黄，眼窝深陷，眼下的皮肉松垮垮地垂下来，整个人瘦了一圈。
孙权一开口声音好像苍老了许多。
怀远，朕老了.........
唐周不知道说什么，只是站在那里，听着孙权把话说完。
孙权继续说下去：朕这一辈子，打过很多仗，做过很多决断，赤壁打对了，合肥打错了，周瑜用对了，吕蒙也用对了，但对你，朕做过一些不对的事，朕猜忌过你，朕找人查过你，朕在朝堂上当着满朝文武的面不给你撑腰，有些对了，有些错了，但最让朕后悔的，是对你的猜忌。
他停了停，喘了口气。
公瑾没有看错人，你也没有辜负公瑾，东吴的未来……就交给你了。
这话落到唐周耳朵里，他心中一紧，孙权不会随口把东吴交出去。
孙权这样的人能说这话肯定是觉得自己撑不住了，是心里已经把下一任定了。
唐周站起身，跪在地上回道：臣定不辱命。
孙权看着他，嘴唇动了动。
起来吧，别动不动就跪。
孙权的语气忽然放松了下来，和日常聊天一样随意：
和儿那孩子，你觉得怎么样？
唐周顿住了，这个问题问得突然，从交托东吴跳到评价太子，但他知道这个问题背后的含义，孙权在选接班人。
孙和是他立的太子，但这个太子能不能胜任皇帝，他吃不准。
唐周如实回答，不夸不贬：太子仁厚，有明君之相，但他做事太软、拿主意太慢，这跟他的性格有关，还需历练。
孙权点点头。
你说得对，他太仁厚了，仁厚是好事，做兄弟、做朋友……仁厚是最大的美德，但做皇帝，光有仁厚是不够的，皇帝要分得清谁是忠臣谁是奸臣，谁是真恭敬谁是假恭敬，什么时候该赏什么时候该杀，这些事你往后多教教他。
唐周低头：臣遵旨。
孙权没有再说话。
靠在软榻上，闭上眼睛。
没多久自行睡着了。
唐周坐了一会儿，确认呼吸平稳之后，才起身，过去把被子往上拉了拉，盖到他锁骨的位置，然后退到门边，轻声离开。