下午四点，波波夫敲开了阿尔乔姆办公室的门。
“维克托罗维奇同志，忙吗？”他的笑容很标准，但眼睛里没有温度。
“波波夫同志，请坐。”
阿尔乔姆从文件堆里抬起头，
“有什么事？”
“听说你的考察很成功。”
波波夫在对面坐下，翘起二郎腿，
“中国，日本，香港……跑了不少地方啊。”
“都是为了工作。”
“当然。”
波波夫点头，
“不过我很感兴趣，你是怎么在这么短时间内，跑完这么多地方，还谈成这么多合作的？
据我所知，正常的出国考察手续，光审批就要一个月。”
来了。
阿尔乔姆心里冷笑，面上却依然平静：“我走的是边境贸易通道，很多接触是通过中间人进行的，没有走正规外交渠道。
所以效率高一些。”
“中间人？”
波波夫挑眉，
“可靠吗？”
“可靠。”
阿尔乔姆直视他的眼睛，
“波波夫同志是在怀疑什么吗？”
“怀疑？不不不。”
波波夫摆摆手，
“我只是关心。
毕竟这么大宗的贸易，如果中间出了问题，影响的是整个雅库茨克。”
他顿了顿，身体前倾，压低声音：“阿尔乔姆·阿列克谢耶维奇，我们都是明白人。
你做的这些……不太符合规定。
但我不在乎规定，我只在乎结果。
所以，开个条件吧——我需要一些条件，才能让这件事顺利进行？”
赤裸裸的交易。
阿尔乔姆笑了：“波波夫同志需要什么？”
“我主管的交通运输局，需要五辆新卡车，三台推土机。”
波波夫说得理所当然，
“另外，我有个侄子，在物资局工作，能力很强。
你那个‘劳动服务公司’，需要物资调配方面的负责人吧？”
胃口不小。
但阿尔乔姆没拒绝：“卡车和推土机，我可以想办法。
但物资调配负责人……
波波夫同志，那家公司是集体所有制，人事安排需要集体决定。”
“你决定就行。”
波波夫笑得意味深长，
“我相信，以维克托罗维奇同志的能力，这点小事不难。”
“我考虑考虑。”
“尽快。”
波波夫起身，
“另外，木材运输的时候，记得走3号公路——那段的检查站，是我的人。”
他走到门口，又回头：“对了，
你那个‘意外’的方案，挺有意思。
但最好做得逼真点，需要帮忙的话，我可以安排几个‘目击证人’。”
门关上了。
阿尔乔姆靠在椅背上，长长吐出一口气。
与虎谋皮。
但眼下，他需要这只“虎”睁一只眼闭一只眼。
他从抽屉里取出笔记本，开始记录：
1. 安排木材转移——三天内完成。
2. 联系索洛维约夫，启动设备改造——立即开始。
3. 安抚各单位——分批谈话，稳定情绪。
4. 波波夫的要求——满足一部分，但不能全给。
5. 准备“火灾现场”——需要燃料、痕迹、目击者证词……
写到这里，他停下笔。
窗外的天色暗了下来，雅库茨克的夜晚来得早。
远处勒拿河的轮廓在暮色中模糊，对岸的森林像黑色的巨兽匍匐在地平线上。
两个月。
他要在两个月内，完成第一批木材的“消失”，第一批设备的“出现”，还要平衡各方利益，稳住波波夫，瞒过可能的审查。
然后，他还要回香港，
——北极星公司等着开业，赵大刚的团队等着训练，和义盛那边需要敲打，第一批木材订单等着发货。
还有临江屯。
王雨柔的预产期在十月末、十一月初，他必须在那之前回去一趟。
两个身份，三个地方，三份责任。
阿尔乔姆——或者说林北辰——揉了揉眉心，感到一丝久违的疲惫。
但下一秒，他的眼神重新变得锐利。
疲惫是奢侈的。
在这个时代，在这个棋局里，他连疲惫的资格都没有。
他从空间里取出一小瓶灵泉水，喝了一口。
清凉的液体顺着喉咙滑下，疲惫感被迅速驱散，思维重新清晰起来。
他收起笔记本，起身穿上外套。
该回家了。
叶莲娜还在等。
而明天，还有更多的战斗。
走到门口时，他回头看了一眼办公室墙上挂着的西伯利亚地图。
红色的线条勾勒出铁路、公路，蓝色的线条是河流，大片大片的绿色是森林。
在这片辽阔而严酷的土地上，一场悄无声息的变革，即将开始。
而他，是那个点燃火种的人。
······
晚上七点，阿尔乔姆回到河湾别墅。
屋里飘着炖牛肉的香气，叶莲娜正在厨房忙碌。
听到开门声，她系着围裙跑出来，脸上带着温柔的笑意：“回来了？今天怎么样？”
“还好。”
阿尔乔姆脱下外套，尽量让表情放松，
“就是人太多，吵得头疼。”
叶莲娜走过来，帮他捏了捏肩膀：“你身上好凉。先去洗个热水澡，饭马上就好。”
浴室里水汽氤氲。
阿尔乔姆站在花洒下，任由热水冲刷着身体，却冲不散心头的阴霾。
波波夫那张似笑非笑的脸在脑海里反复出现，还有那句“需要帮忙的话，我可以安排几个‘目击证人’”。
那不是帮忙，那是把柄。
一旦事情败露，波波夫会第一时间抛出那些“证人”，把所有责任推到他身上。
而尼古拉耶夫……
尼古拉耶夫会自保，会像今天说的那样——“我什么都不知道”。
他擦干身体，换上家居服。
镜子里的人眼神锐利，下颌线紧绷。
有那么一瞬间，他看到了陈默的影子，那个在莫斯科监狱里布局杀人、在克格勃审讯室里谈笑自若的影子。
不，不能。
他深吸一口气，对着镜子调整表情。
现在他是阿尔乔姆，是雅库茨克的执委，是叶莲娜的丈夫。
他需要用温和的面具，包裹住内里的锋芒。
晚饭很丰盛：土豆炖牛肉、黑面包、蔬菜沙拉，还有一小罐叶莲娜自己腌的酸黄瓜。
两人坐在餐桌边，灯光柔和。
“教育局今天开会了，”
叶莲娜切着面包，
“索科洛娃局长说，明年可能会有一批新课本，但需要自己筹钱买。”
“要多少？”
“大概……两千卢布。”
叶莲娜小声说，
“整个雅库茨克的学校。孩子们用的还是五十年代的课本，很多内容都过时了。”
阿尔乔姆点头：“我想想办法。”
“你别太为难。”
叶莲娜看着他，
“我知道你压力大。今天苏维埃大楼里的事，我都听说了，——所有人都围着你，恨不得把你撕开分掉。”
她伸出手，握住他的手：
“阿尔乔姆，我不想你变成那样。不想你为了满足所有人的要求，把自己逼到绝路。”
她的手很暖，眼神里有真实的担忧。
阿尔乔姆反握住她的手，笑了笑：“不会的。我有分寸。”
可心底有个声音在冷笑：分寸？
波波夫会跟你讲分寸吗？
那些虎视眈眈等着分一杯羹的人，会跟你讲分寸吗？
饭吃到一半，电话响了。
刺耳的铃声在安静的别墅里格外突兀。
阿尔乔姆起身去接：“喂？”
“维克托罗维奇同志，”
听筒里传来波波夫的声音，带着一丝酒意，
“没打扰你休息吧？”
“没有。波波夫同志有什么事？”
“就是想提醒你，”
波波夫慢条斯理地说，
“3号公路的检查站，下周要换岗了。
新来的站长……不太懂事。
可能需要一点‘教育’，才能配合工作。”
阿尔乔姆眼神一冷：“什么意思？”
“意思是，卡车运输木材的时候，最好安排在下周三之前。”
波波夫顿了顿，
“另外，
我侄子安德烈的事，你考虑得怎么样了？
他今天问我，我都不知道该怎么回答。”
赤裸裸的催促。
“我会尽快安排。”阿尔乔姆声音平静。
“尽快是多快？”
波波夫的笑声传过来，
“阿尔乔姆·阿列克谢耶维奇，我是个直爽的人。
我喜欢把事情说清楚，——你给我方便，我给你方便。
但现在看来，你好像不太明白这个道理。”
“我很明白。”
“那你应该知道，”
波波夫的声音陡然压低，
“我能让检查站放行，也能让他们卡住。
我能帮你安排‘目击证人’，也能安排‘举报人’。
雅库茨克很小，小到……很多事情，逃不过我的眼睛。”
沉默。
阿尔乔姆握着听筒的手指微微发白。
“波波夫同志，”他缓缓开口，“你喝多了。”
“也许吧。”
波波夫笑了，
“但酒后吐真言，不是吗？好了，不打扰你了。
记住，下周三之前。
还有安德烈的事，
——我希望明天能在‘劳动服务公司’的筹备名单上看到他的名字。”
电话挂断。
忙音在听筒里单调地重复。
阿尔乔姆站在原地，许久没动。
客厅的灯光在他脸上投下深深的阴影，那双眼睛在阴影里闪烁着冰冷的光。
“谁的电话？”叶莲娜从餐厅探头。
“波波夫。”阿尔乔姆放下听筒，走回餐桌，“工作上的事。”
“他语气不太好？”叶莲娜敏锐地察觉到了什么。
“他一直那样。”阿尔乔姆坐下，继续吃饭，但味同嚼蜡。
越是退让，对方越是得寸进尺。
今天要卡车和推土机，明天要安排侄子，后天呢？
后天可能就要插手木材贸易的分成，要更多的利益，要更大的权力。
而一旦自己稍有迟疑，那些“目击证人”就会变成“举报人”，那些“配合”就会变成“卡脖子”。
波波夫在搜集证据。
阿尔乔姆突然意识到这一点，——对方不是在合作，是在布局。
每一句“帮忙”，每一次“配合”，都是在累积能置他于死地的材料。
等价值榨干了，或者等自己失去利用价值了，这些材料就会变成绞索。
好手段。
不愧是经营了二十年的地头蛇。