“在协调各仓库的账目迁移。”
季米特洛夫说，
“旧账和新账的衔接还有一个过渡期，他正在建一套临时对接的流程。”
阿尔乔姆点了点头：“那就好。以后这些事，你直接拍板。”
季米特洛夫的手停了一下。
“部长，你是什么意思？”
“意思是，
今后战术层面的事情你说了算，
我不再过问日常细节。
签字负责制落地、稽查局组建、统一采购试点，
——你有权在权限范围内直接做决定。
需要找我签字的文件放我桌上就行。
不需要说明，不需要解释。”
季米特洛夫看了阿尔乔姆几秒，不清楚为什么会放权？
以前，阿尔乔姆事必躬亲，事无巨细，都要过目，难道是——？
难道是，今早去国防部，得到了部长的某些承诺，——要晋升了？
季米特洛夫的目光更加恭敬，里面带有一种在快速计算的利弊的权衡。
然后他把那根烟放回烟盒里：“部长同志，那么，您管什么？”
“管你们的状态。”
阿尔乔姆说，“你还在状态，佩特罗夫还在状态，索菲亚和奥莉加也在状态。
部门的各级主管也在状态，
这就够了。
方向我来定，工作你们来做。”
阿尔乔姆转身走回自己办公室，把门关上。
接下来的几天，他的工作模式发生了一种明显的、但难以被正式描述的变化。
他不再每天早上等着一摞摞文件送进来，
也不再逐一审阅每一份需要他签字的材料。
他会在上午九点半走进办公室，
泡一杯茶，翻一翻当天的《红星报》，然后坐在窗边看一会儿楼下的停车场。
有人来汇报工作，他听，听完说一句——“可以”，
或者——“你去找季米特洛夫”。
他不再主动召集会议。
上午十点，佩特罗夫抱着一摞文件来敲门，阿尔乔姆坐在靠窗的椅子上：“放桌上就行，不用说明内容。”
佩特罗夫把文件放在桌上，
站了一下：“部长同志，这批是各军区报上来的第一季度物资需求汇总，需要您过目。”
“你看过了吗？”
“看过了。”
“有问题吗？”
“有两处数据不太一致，我已经标注出来了。”
“那就按你标注的处理。”
阿尔乔姆说，“把修正后的结果告诉季米特洛夫，让他签字就可以。”
佩特罗夫退出去的时候没有追问，轻轻带上了门。
下午两点，索菲亚路过办公室门口，往里看了一眼。
阿尔乔姆正靠在椅背上闭目养神，手里没拿文件，桌上也没有摊开的材料。
她敲了敲半开的门：“你还好吗？这两天看起来有点累。”
“不累。
只是有时候停下来看看方向。”
他睁开眼看了她一眼，“你那边怎么样？”
“培训协调的事还算顺利。
有两个军区的对接人不太好说话，但整体进度没受影响。”
“那就好。需要我出面打招呼吗？”
“暂时不用。”
索菲亚说，“我先自己处理。处理不动了再找你。”
“那你去忙吧。”
索菲亚看了他一眼，像是还想说什么，但最终只是点了点头，转身走了。
整个总后勤部大楼的运转节奏，并没有因为他的“摸鱼”而减慢。
——反而效率大增！
季米特洛夫把所有日常事务接了过去，
签字、调度、审批、协调，
几乎一天之内，就能处理完，以前需要三天，才能处理完的量。
佩特罗夫在底层构建了一套高效的信息流转方式，
各部之间的衔接顺畅。
索菲亚和奥莉加在两翼配合，负责与各军区的联络和协调，新规的落地推进速度比预期快了近一周。
只有阿尔乔姆一个人闲坐在办公室里，
像一台被卸掉传动轴的发动机，外壳完整，但没有输出。
他在周三下午叫佩特罗夫进了一次办公室。“最近有没有谁来找我？”
“有几位军区的后勤主任打过电话，问您什么时候有空。”
“你怎么回的？”
“我说您在忙。”
“以后有人再问，就说我在研究新的制度调整方案。
不用细说是什么方案。
有人问具体内容，就说还在研究。”
佩特罗夫点头：“明白。”
周四上午，阿尔乔姆站在办公室窗前，看着楼下停车场里进出的车辆。
他手里端着一杯茶，已经凉了，但他没在意。
他在想一个更远的事情：
——如果按照目前的节奏推进下去，半年后新规可以覆盖全军，到那时候他就会因为功绩被提名增补中央委员，然后晋升大将。
但这中间会遇到阻力。
那些实职大将不会坐看他上位。
他们在等待机会，
——等他犯错，等他失势，等他自己露出破绽。
他现在唯一能做的就是不给任何人留下把柄。
不出错，不冒进，不暴露底牌。
他把凉透的茶倒进窗台边的绿植盆里，重新走到办公桌前坐下。
桌面上的文件没有动，但他心里那条脉络更清晰了一些。
办公室外面，
打字机的敲击声，和走动的脚步声仍在继续，像一首不需要指挥也能自行运转的合奏。
有人敲门，是佩特罗夫：“部长同志，
奥莉加那边刚传回消息，
说北高加索军区的物资需求汇总已经报上来了，比截止日期提前了两天。”
“不错。”
“她说那边的新规执行进度比预期快，主要是因为他们后勤处换了负责人，新来的主任对签字制接受度很高。”
“那就好。”
“另外，季米特洛夫副部长问您，周五下午的例会您是否出席？”
“不出席。让他主持就行。告诉我结果。”
佩特罗夫退出去之后，办公室里重新安静下来。
阿尔乔姆坐在桌后，看着窗外的天空，天空比早上亮了一些，云层裂开一道缝，露出底下浅浅的蓝色。
他端起空茶杯，又放下了。
······
星期天早晨，别墅的窗帘被风吹起一角，带着雪意的冷气从窗缝里钻进来，又被暖气片涌出的热浪迅速吞没。
阿尔乔姆醒来的时候，身边的位置已经空了，被子上还留着索菲亚的温度。
楼下传来锅铲碰到铁锅的声响和压低了嗓音的说话声。
他坐起来，披上睡袍，沿着楼梯走下楼。
客厅里，壁炉的火已经生好了，木柴在炉膛里发出细碎的爆裂声，暖意铺满了整个空间。
窗玻璃上凝着一层水雾，把外面的雪景模糊成一片朦胧的白。
厨房里，玛莎正系着围裙站在灶台前煎薄饼，她回头看了一眼，语气平淡：“部长同志醒了？
薄饼快好了。
配酸奶油和蜂蜜。”
索菲亚从客厅的沙发上抬起头，手里拿着一本翻到一半的书：“还早。你可以再睡一会儿。”
“醒了就睡不着了。”
阿尔乔姆在客厅里走了一圈。
娜塔莎坐在壁炉边的矮凳上，
膝盖上摊着一本剧本，
——她最近又开始接一些试镜的邀请，
虽然还没正式复工，
但偶尔会把剧本带回来翻一翻。
她抬头看了阿尔乔姆一眼，目光里没有太多客套，只是微微一弯嘴角：“早。”
“早。剧本怎么样？”
“一般。”
她把封面翻过来给他看，
“讲一个战地护士的故事。角色还行，台词有点多。”
奥莉加正在窗边的唱片架前翻找什么。
她抽出一张唱片，对着光看了看封套，然后放进唱机里。
前奏响起，是一首白俄罗斯民歌，旋律舒缓，带着一种冬天坐在炉火旁听人讲故事的亲切感。
她在音乐声里走向厨房，
路过阿尔乔姆身边的时候，手指在他睡袍袖口上轻轻勾了一下，没有停顿，像一阵风吹过衣角。
早饭端上桌的时候，七个人围坐在长桌边。
桌面上摆着一大盘薄饼、一碟酸奶油、一罐蜂蜜、一盘煎培根、一小篮黑麦面包和一壶热茶。
玛莎在桌角坐下，把自己的茶端起来喝了一口，然后开始分发薄饼。
第一张给了阿尔乔姆，然后是索菲亚、奥莉加、薇拉、娜塔莎，最后才是她自己。
薇拉坐在阿尔乔姆对面，
正把蜂蜜涂在薄饼上，涂得很慢，每一处都均匀，像在做一件需要耐心的事情。
涂完后她咬了一口，
嚼了几口，
然后忽然抬头：“今天能不能出去走走？我想看看雪松林那边的风景。”
索菲亚端着茶杯：“那边的积雪很厚，可能不好走。”
“那就穿靴子去。”
奥莉加看了一眼窗外：“天已经放晴了，应该不会太冷。”
娜塔莎合上剧本：“我可以给你们拍照片。”
阿尔乔姆嚼完嘴里的薄饼：“你们去就行。多带几个暖手炉，别着凉。”
“你不去？”
“我不去。”阿尔乔姆说，“我在家喝茶。看火。”
薇拉看了他一眼，也没有强求，继续低头吃她的薄饼。
饭后，四个女人穿上大衣、系好围巾、套上长靴，在门廊里挤成一团互相系围巾。
薇拉站在最前面，把帽檐往下拉了拉，推开门，冷风灌进来，她缩了一下脖子又笑了，快步走下台阶踩进雪地里。
娜塔莎跟在后面，
把相机挂在脖子上，
朝屋里挥了一下手。
索菲亚最后出门，
她回头看了一眼，
阿尔乔姆站在客厅窗边端着茶杯，隔着窗玻璃望着她们，她笑了一下，然后关上了门。
屋子里安静下来。
只剩下壁炉的火、唱机里的民歌和玛莎在厨房里收拾碗盘的水声。
阿尔乔姆端着茶杯坐在壁炉前的扶手椅上，
脚边趴着一只从储物间跑出来的橘猫，
是前几周从外面跑进别墅的。
它在看火，眯着眼，尾巴轻轻扫着阿尔乔姆的裤腿。
玛莎收拾完厨房之后走出来，搬了一把小椅子坐在壁炉的另一侧，手里端着一只搪瓷杯。
她看了一眼那只猫，然后又看着火：“她们出发了？”
“出发了。”
“雪松林那边走路大概一小时，再绕到河边的冰面，能看一上午。”
玛莎说，“我准备了热茶在保温瓶里，放在门口鞋柜上了，她们应该会带上的。”
“你考虑得周到。”
“做管家的，就是考虑这些。”
玛莎喝了一口茶，“部长同志，你今天打算就在屋里待着？”