上一章苏墨察觉巨大危机，赶赴燕云幽州统筹全域防务，号令北疆所有驻军进入最高战备等级。他加固要塞、囤积火器粮草，同时派出细作伺机离间金蒙联盟。然而徽宗私遣密使北上斡旋，完颜宗弼与铁木真敲定进攻计划，千里北疆战云密布。一面是蓄势待发的关外强敌，一面是深宫之中难以化解的君臣猜忌，一场决定大宋国运的大战，即将轰然打响。
苍茫辽东与漠北草原之上，悠长的号角撕裂天地间的沉寂。
完颜宗弼整合金国精锐，铁木真调集蒙古各部骑兵，依照此前商议的盟约正式挥师南下。数十万铁骑铺开在广袤原野，马蹄践踏扬起漫天尘土，绵延数十里，声势骇人。边境各族百姓望见浩荡军势，纷纷拖家带口向南逃亡，无数逃难的人流涌向大宋北疆要塞。前沿斥候不分昼夜穿梭侦查，将联军大举出兵的消息快马送入幽州帅府。
苏墨收到军情，当即传令各处守将收缩防御，依托关隘堡垒层层阻滞敌军，禁止贸然出城野战。历经数年革新打造的火器部队尽数进驻险要阵地，只待敌军发起强攻。北疆将士磨刀砺甲，漫长边境线上，惨烈的攻防战正式拉开帷幕。
联军划分三条进军路线，同步向南施压。
东路由完颜宗弼亲自统领金国主力，直扑辽东重镇辽阳，意图拔除大宋辽东前沿根基；中路集结金蒙混合兵马，冲击燕云东部关隘，牵制幽州苏墨麾下主力；西路以蒙古骑兵为先锋，猛攻河套防线，企图击溃吴玠所部，自西北插入中原腹地。
铁木真坐镇西路后方统筹调度，完颜宗弼亲临东路前线指挥，两军表面协同并进，心底依旧互相提防。铁木真打算驱使金军直面宋军坚固堡垒，消耗金国生力军；完颜宗弼则希望蒙古人在西北承受重创，保存金国实力。双方各怀算计，却依旧维持同盟，合力冲击大宋绵延千里的北疆防线。苏墨依靠潜伏敌营的细作摸清敌军部署，心中筹谋应对之策，可战线绵延过广，兵力分散，想要同时抵御三路强敌，难度远超预想。
辽东边境最先燃起熊熊战火。
完颜宗弼率领金军铁骑包围前沿堡垒，吸取多次惨败的教训，不再一味驱使骑兵冲锋。金军先行征召民夫填埋壕沟，再排布步兵稳步推进，重甲骑兵在外围伺机发动突击。城头宋军火炮、突火枪轮番发射，轰鸣不断，硝烟笼罩整座堡垒，纷飞的弹片不断收割攻城士兵的性命。
守军依托工事顽强死守，接连击退金军数次猛攻。奈何金军兵力源源不绝，昼夜轮番进攻，堡垒守军伤亡持续增加，迟迟得不到援军补充。坚守三日之后，前沿要塞无力支撑，守将率领残部拼死突围，向着辽阳方向后撤。这座前沿据点陷落，北疆第一道防线被撕开缺口，战败讯息火速整理为告急文书，八百里加急送往幽州与汴京。
辽东失守的消息迅速传遍北疆各处军营，所有人都真切意识到，此次入侵的残酷程度，远远超过以往任何一次战事。
战火很快蔓延至中路与西线战场。
中路金蒙联军持续冲击燕云东部关口，宋军依托山地地形节节阻击，依靠火器不断杀伤敌军。敌军难以快速突破主线阵地，便分出大量游骑四处劫掠边境村镇。尽管苏墨早已下令坚壁清野，依旧有来不及迁徙的边民深陷兵祸，各处求救讯息源源不断向外传递。
西线河套战场，吴玠率军扼守河谷要道，顽强阻拦蒙古大军。蒙古骑兵机动性极强，不断迂回试探防线薄弱之处，发起一波又一波冲击。吴玠调度有方，数次借着地势重创蒙古前锋部队，可蒙古大军兵力持续投入，西线承受的压力一日重于一日。众多外围小型据点无力坚守，守军只能主动后撤收拢防线。
各处据点沦陷、前线苦战的情报不断汇总，一份份带着硝烟气息的告急文书顺着官道向南飞驰，如同飞雪一般涌入汴京皇宫。远在幽州的苏墨接连收到战报，紧急调动机动部队，准备驰援局势最危急的辽东。可大军调动离不开粮草军械，汴京许诺输送的补给，始终无法足额送达前线。
汴京朝堂之内，堆积如山的边关急报摆放在御案之上。
徽宗翻阅一道道军情，脸色反复变化。他原本预想金蒙联军只会适度消耗苏墨麾下兵力，从未料到敌军攻势如此凶悍，边境据点接连丢失，战火大有一路席卷中原的势头。若是北疆防线彻底崩塌，汴京同样会直面铁骑威胁，他苦心维系的皇权基业也将摇摇欲坠。
大殿之上，激烈的朝堂辩论再度爆发。心系社稷的大臣慷慨陈词，恳请徽宗放下猜忌，立刻调拨粮草、增派援军北上，集中全国力量共抗外敌；依附帝王的官员依旧心存顾虑，担心大量物资输送北疆，会进一步壮大苏墨势力，建议暂缓大规模支援，静观战局变化。
两方臣子当庭据理力争，言语交锋愈演愈烈，前线急需的补给政令迟迟无法敲定。深宫之中的梁方平静静窥伺帝王心思，一边不断劝说徽宗谨慎输送军备，一边暗中安排人手联络关外，将朝堂内部的分歧悄悄泄露给金蒙联军。
边关溃败的消息依旧不断向南传来，局势持续恶化。
辽东方向金军步步紧逼，向着辽阳不断推进，辽阳一旦失守，整片辽东疆土都将陷入险境；河套外围据点大量丢失，吴玠部队被迫持续向内收缩；中路敌军不断渗透穿插，燕云多处关口面临被合围的风险。各路守将接连上书求援，前线将士浴血厮杀，火药、箭矢、粮草日渐短缺。
苏墨坐镇幽州帅府，昼夜不息调度各路兵马。他依靠海贸多年积攒的储备勉强维持前线消耗，可长期大规模作战之下，私库储备终有耗尽之日。他数次上书汴京，清晰陈述北疆危局，恳请中枢全力输送战备物资。奏书送入皇宫，却遭到刻意搁置，徽宗依旧犹豫不决，不愿调动全国资源交由苏墨调配。
苏墨凝视沙盘之上密密麻麻标记失守据点的北疆地图，心中了然。关外强敌可以依靠谋略与将士血战抗衡，后方朝堂层层掣肘，才是压在全军肩头最重的枷锁。倘若汴京持续观望，千里防线随时可能出现连锁式崩溃。
北疆大地烽烟连绵，逃难百姓源源不断向南迁徙。
沿途州县目睹边境惨状，人心惶惶。民间呼吁朝廷全力支援苏墨抵御外敌的声音越来越响亮，不少地方乡绅主动筹措粮草，组织民壮运送物资北上支援前线。民心大多偏向苏墨，这般景象，更加重了徽宗心底的忌惮。
完颜宗弼与铁木真得知大宋朝堂争论不休、前线补给短缺，全军士气大振，当即加快进攻节奏。两人重新定下约定，集中力量猛攻东西两条主线，试图切断各路宋军之间的联系，分割包围北疆守军。联军大量游骑四散侦查，打探宋军驻防漏洞，准备发起新一轮总攻。
暮色笼罩幽州帅府，一队队斥候风尘仆仆闯入大堂，轮番汇报最新敌情。苏墨冷静下达一道道调兵指令，尽力填补防线各处漏洞。外部强敌尚能周旋，深宫之中从未停止的算计，始终悬在所有人头顶。
一名身负密讯的斥候策马冲入帅府，带来惊人情报。
金蒙联军截获汴京送出的密信，摸清徽宗迟疑观望的心态，打算集中主力强攻辽阳。除此之外，密探查实，梁方平暗中派遣亲信潜入金军大营，将辽阳外围防线的布防弱点尽数泄露给完颜宗弼。
外敌重兵压境，内奸持续出卖军情。辽阳危在旦夕，前方血战在即，后方阴谋依旧暗流涌动，一场惨烈的围城大战已然近在眼前！