上一章苏墨识破铁木真离间毒计，顺势搅动金蒙联军爆发内讧，两军相互敌视、壁垒对峙，南下入侵的统一阵线彻底瓦解。完颜宗弼暗中遣使奔赴汴京，妄图勾结徽宗联手制衡蒙古。苏墨抓住千载难逢的战机，调集岳飞、吴玠两路精锐，整合北疆火器大军，准备抓住敌军分裂的窗口期发动总攻。关外硝烟蓄势待发，汴京深宫之内，徽宗对苏墨的忌惮日积月累，朝堂派系对立愈发尖锐，一场决定天下格局的大战与权力洗牌，同步拉开序幕。
塞外荒原秋风呼啸，金蒙两座大营彼此戒备，互不支援。
内讧带来的裂痕难以弥合，完颜宗弼忌惮铁木真背后偷袭，铁木真不愿再为金军充当炮灰，数十万联军拆分两股，各自固守防线，首尾无法呼应。苏墨抓住这致命弱点敲定战术，传令岳飞统领中路主力，依托火炮、震天雷正面牵制完颜宗弼；吴玠率领河套驻军扼守要道，切断蒙古与金军相互驰援的通道。
天色破晓之际，宋军数百门火炮同时轰鸣，灼热炮弹撕裂晨雾，狠狠砸在金军阵地。猝不及防的金军阵型瞬间崩溃，岳飞亲率铁林军发起冲锋，重甲步骑配合火器稳步推进。压抑许久的宋军将士奋勇厮杀，借助敌军离心离德的天赐良机，不断压缩金军阵地，短短半日，金军外围营垒接连失守。
完颜宗弼拼死调度兵马防御，局势却不断恶化。
他接连派出数批使者前往蒙古大营求援，铁木真却紧闭寨门坐视不理。铁木真心中记恨离间计败露的仇怨，只想静观宋金两败俱伤，全然不顾盟约。冷漠的观望态度，彻底断送金蒙联军翻盘的希望。
眼见阵地持续陷落，完颜宗弼只能收拢残部向北突围，打算退守辽东保存实力。苏墨早已预判敌军撤退路线，提前派遣轻骑迂回设伏，层层截杀突围兵马。一番追剿血战，金军主力折损过半，再也无力组织大规模南侵。西线战场，吴玠步步紧逼，铁木真目睹金军惨败，自知单凭蒙古一军难以抗衡装备大量火器的宋军，不愿倾尽部族精锐死战，果断号令全军向漠北有序后撤。席卷北疆数年的金蒙入侵狂潮，就此彻底崩塌。
北疆大捷的八百里加急捷报，一路传送至汴京。
喜讯传遍中原大地，百姓奔走相告，举国欢腾。多年以来北疆烽火不断，外敌屡次南下劫掠的困局一朝打破，大宋声威远扬漠北、西域，海外诸国的朝贡使团再度络绎奔赴汴京。市井之间，人人传颂苏墨与前线将士的赫赫战功，中原积压百年的对外屈辱一扫而空。
幽州帅府内，各路将领群情振奋，纷纷恳请苏墨乘胜挥师北上，收复辽东全境。苏墨凝视关外舆图，并未被大胜冲昏头脑。连年征战军民疲惫，长途远征粮草补给压力巨大，更关键的是汴京朝堂暗流涌动，长久滞留北疆极易滋生流言。他传令诸军就地驻守边塞，安抚流民、修缮堡垒，同时整理战报，静候中枢旨意。
捷报送入大内，徽宗阅览战报，心绪五味杂陈。
外患暂时平息本是王朝幸事，可苏墨一战平定北疆，军功威望登顶天下，边关精锐尽数听命于他，万民称颂，滔天权势让徽宗心底的恐惧不断放大。长久忧思边患、常年疏于调养，徽宗身体早已亏空，连日思虑苏墨兵权之事，骤然重病卧床，无法临朝理政。
皇宫气氛瞬间凝重，文武百官人心惶惶。朝堂分化成两股声音，一部分官员主张立刻下诏召苏墨回京辅政稳固大局；另一批依附帝王的士族忧心兵权过重，暗中劝说徽宗趁早定下手段，限制北疆大军权限。重病缠身的徽宗反复权衡，迟迟无法做出决断，大宋中枢陷入短暂的权力真空。
数日之后，皇宫传出丧讯，宋徽宗驾崩于大内。
消息震动整座汴京，都城紧急戒严。依照皇室礼制，太子赵桓登基继位，后世称宋钦宗。新君初掌天下，根基尚且浅薄，朝野各方势力观望不定。能够左右天下走向的最大力量，便是手握北疆数十万雄兵的苏墨。
钦宗清楚当下局势凶险，若是处置失当，极易引发内乱。紫宸殿之上，文武大臣激烈争辩，有人提议剥夺苏墨兵权，召其孤身返京；也有大臣直言北疆强敌未灭，万万不可自毁长城，必须倚重苏墨镇守国门。钦宗连日思索利弊，深知眼下离不开苏墨的军事力量，心中慢慢敲定应对之策。
钦宗传下诏令，遣使快马奔赴幽州，征召苏墨即刻返回汴京。
军中不少心腹将领忧心忡忡，担心汴京士族设下圈套，劝说苏墨留在北疆，重兵自保。苏墨冷静剖析局势，徽宗离世，新君初立，回避入朝只会滋生流言，招致朝野猜忌。他安排岳飞、吴玠留守北疆镇守边关，仅带领少量亲卫启程南下。
一路南下，沿途百姓沿路夹道迎接，感念苏墨护佑中原。踏入汴京之后，钦宗单独在紫宸殿召见苏墨，君臣二人彻夜长谈。钦宗坦诚当下朝堂隐患、四方潜藏危机，放下帝王身段，恳切希望苏墨辅佐新朝安定四海。这场君臣密谈，即将改写大宋往后百年的走向。
数日之后，钦宗降下圣旨，诏令传遍皇城，满朝文武轰然震动。
天子册封苏墨为一字并肩王，享有入朝不趋、赞拜不名的礼遇，赏赐九锡，总揽全国军政大权，天下边防、军械粮草、兵马调度尽数交由苏墨统筹。这份封赏罕有先例，意味着苏墨手握比肩君王的权柄，大宋正式迈入苏墨主导的时代。
大殿之上争议四起。心系社稷的官员满心期待，认为苏墨主持大局，大宋必将迎来盛世；老牌世家士族惊惧不安，担忧苏墨手握大权之后推行新政，触动世代传承的特权。无数道目光汇聚在苏墨身上，等待他领旨回应。苏墨立于殿中从容接旨，心中十分清楚，无上权柄背后，是无尽的风波与危机。
庆贺封赏的喧嚣尚未散去，重重危机已经悄然滋生。
辽东荒野，完颜宗弼收拢残部休养生息，不断派遣细作潜入中原打探情报，积蓄力量图谋卷土重来；漠北草原，铁木真整合草原各部，一边向西扩张，一边密切注视大宋朝堂动向。两大强敌并未消亡，只是暂时蛰伏，等待可乘之机。
中原各大世家暗中互通书信，结成隐秘同盟，畏惧苏墨推行改革损害自身利益，筹谋在朝堂处处阻挠政令推行。繁华汴京表面一派祥和，新旧势力的冲突已然暗流涌动。苏墨返回并肩王府，伏案梳理新政草案，计划清查隐田、革新吏治、拓展远洋贸易。
一名黑衣密卫深夜入府，呈上西域送来的探报。
中亚正在崛起一支强悍部族，听闻大宋击溃金蒙联军，筹备大型使团东行，名为通商，实则探查大宋国力虚实。
密报尚未读完，又一道消息传来。钦宗深夜单独召见近臣，密室议事长达数个时辰，谈话内容严密封锁，无人知晓年轻帝王心中真实谋划。
究竟是君臣同心共治天下，还是帝王暗中布局，伺机收回权柄？外有虎狼环伺，内有士族掣肘，重重困局摆在苏墨眼前。第三卷落下帷幕，更加凶险的博弈厮杀，将在第四卷汹涌来袭！