上一章苏墨力推全新大宋律法，废除世家代代相传的荫蔽免罪特权，确立律法面前官民庶人同等量刑的准则，燕云、河北试行新律之后，民间冤狱大幅削减，百姓民心尽数收拢。但以张浚为首的世家文官集团利益受损，暗中授意州县官吏歪曲新法条文，刻意制造民间矛盾；宫内内侍梁方平持续不断向关外输送大宋朝堂分裂的核心情报，金国、蒙古细作趁机渗透燕云边境，勾结当地失意士族盗取北疆城防舆图，朝堂内忧、边境外患双重重压尽数落在苏墨肩头。苏墨心中清楚，吏治、财税、军政、律法改革只能完善国家制度框架，想要彻底拉开大宋与金蒙之间的国力差距，长久压制异族南下野心，必须深耕器械工艺、扶持技术创造，以先进军工、民生科技夯实盛世根基。他下定决心，即刻上奏徽宗，筹建大宋有史以来第一座皇家科学院，广揽天下匠人巧工，集中钻研活字印刷、航海罗盘、火药火器三大核心技艺。
凉王府后方开阔闲置院落，苏墨亲自实地丈量勘察，敲定此地作为皇家科学院总工坊驻地。近段时日他派人奔赴天下各州寻访身怀绝技的匠人，铜模印刷工匠、矿冶锻造技师、火药调配匠人、远洋航海向导尽数征召入京，同时亲手拟定科学院完整激励章程：但凡能够改良器械、创造全新工艺者，按技艺价值赏赐良田、重金；若革新成果足以稳固边防、充盈国库，匠人可直接入朝授予官职，不受传统士农工商阶层桎梏束缚。
仅仅三日，数十名隐居乡野、埋没市井的奇人巧匠齐聚王府院内。有人重塑活字铜模铸造工序，大幅降低书本印制成本；有人改造罗盘底盘结构，加装防水防风外壳，即便大雾雨雪天气也能精准辨别方位；火药老师傅重新调配硝石、硫磺、木炭配比，改良后的震天雷爆炸杀伤范围成倍扩张，威力远超军中旧式火器。
苏墨当场兑现奖赏承诺，赏赐领头研发匠人百两黄金与城郊千亩良田，传令工部不限量调拨铁矿、硫磺、硬木等原材料，全方位供给科学院研发所需。汴京市井百姓听闻普通工匠凭借手艺便能获得朝廷重赏，各地身怀技艺之人纷纷收拾行囊奔赴京城，民间钻研创造、打磨工艺的风气一夜之间席卷全国。
苏墨心中早有清晰预判，朝中传统儒家文官千百年来轻视手工技艺，始终认定器械制造属于“奇技淫巧”，白白消耗国库赋税却无关治国根本。张浚一众守旧官员必然抓住筹建科学院一事大做文章，在文德殿掀起新一轮激烈朝堂论战，想方设法阻挠科技革新落地推行。
四日后文德殿例行大朝会，文武百官分列殿下，苏墨手捧数万字皇家科学院筹建奏折，躬身呈递徽宗御览。内侍高声当众诵读奏折全部条款，听闻朝廷要常年专项拨款供养各地匠人，甚至允许工匠凭借手艺入朝为官，殿内一众世家出身文官哗然一片，户部张浚率先大步踏出朝臣队列，声色俱厉地全盘否决整套建院方案。
“陛下万万不可采纳凉王提议设立科学院！古往今来，治国安邦的根本唯有儒家诗书礼乐，耕读为本方是正道，工匠器械不过旁门左道。所谓活字、罗盘、火药，皆是浮华无用的奇淫之术，每年凭空划拨海量国库银钱供养匠人，白白损耗天下百姓赋税；倘若让底层工匠与寒窗苦读的士子同朝为官，千年礼制尊卑秩序彻底打乱，苦读数十年的寒门书生心生怨怼，朝野根基必将动摇！”
数十名依附张浚的守旧文官紧随其后轮番进言，尽数细数工坊研发的各类“隐患”：有人声称城内囤积大量火药极易引发爆炸，伤及汴京无辜百姓；有人宣称罗盘仅能供给商船远航，对朝堂治理、边防御敌毫无用处；众人齐齐伏跪大殿，恳请陛下驳回专项研发拨款，遣散各地征召入京的匠人。
主战重臣李纲手持北疆火器杀敌战报、江南海运通商账簿上前当庭辩驳：“如今北方四道防线抵御金蒙铁骑，大半战功依托震天雷、重型突火枪取得，改良火药器械便能减少数万将士沙场伤亡；高精度罗盘拓展远洋通商路线，每年可为国库新增千万两商税；廉价活字印刷批量印制律法、兵书、儒家典籍，让偏远寒门孩童皆有读书明理机会。科学院看似前期耗费钱粮，实则强军、富民、教化百姓一举三得，绝非无用小道！”
朝堂争辩愈演愈烈，守旧文官死守儒家传统礼教、鄙夷手工工艺，李纲等主战朝臣以边关将士安危、国库长久增收为核心立论，双方言辞针锋相对，辩论声响彻整座文德殿。徽宗翻阅北疆火器大胜战报，心知改良火药器械对边防至关重要，不愿直接否决苏墨的强国提议，可碍于文官群体声势浩大、遍布各州世家根基，只能折中降下圣旨，先拨付少量钱粮在汴京试运营科学院，暂缓各州府设立分院的规划。
朝会散去，张浚立刻邀约一众立场一致的世家文官闭门密谋，定下层层阻挠科学院发展的计策：暗中授意工部官吏削减送往工坊的铁矿、硫磺、木料等核心原料，拖延各类器械研发进度；传令地方州县以徭役、赋税为借口强行扣留想要入京的民间匠人，断绝科学院人才来源；刻意散播工坊耗资巨大却无实质成果的流言，筹备一月后百官联名上书，恳请陛下直接裁撤皇家科学院。深宫内侍梁方平听闻大宋将要集中全国匠人改良火药、航海器械，内心生出歹念，连夜派遣心腹快马联络关外异族潜伏细作，命其伺机混入科学院工坊，窃取完整火器配方与器械铸造图纸。
汴京皇家科学院临时工坊之内，即便受到朝堂文官多方掣肘，各项研发项目依旧高速推进，短短十日便诞生数项划时代的工艺革新成果。
活字印刷匠人优化铜模一体浇筑工艺，单套活字模具打造耗时缩减七成，各类书籍售价暴跌大半；燕云学堂、全国州县官府大批量印制律法条文、边防兵书、启蒙典籍，底层寒门子弟读书识字的门槛大幅降低；航海匠人反复校准罗盘刻度，加装密封防水外壳，江南远洋商船无需再依靠星象粗略辨别航向，通商航程直接翻倍，沿海各州商税持续暴涨；火药工坊优化原料配比，新式震天雷爆炸半径扩大一倍，搭配重型攻城火炮发射，可直接摧毁金军厚重木质攻城盾车。
苏墨每日处理完军政公务，必会亲临工坊查验研发进度，亲手记录各类器械改良实测数据，对立功匠人重重嘉奖。世代被士族轻视的工匠一朝得到朝廷认可与丰厚赏赐，人人扬眉吐气；汴京周边百姓时常自发前往工坊外围参观新式器械，天下百姓皆知如今朝廷推崇手艺创造，家中子弟钻研工艺不再被视作低等营生，民间创新热情空前高涨。远在燕山驻守的岳飞专程派人送来书信，恳请科学院大批量锻造改良火器，全面加固千里北疆联防体系。
守旧文官的限制手段很快全面落地，科学院各项研发工作接连遭遇阻碍。
工部官吏受张浚暗中授意，刻意压缩铁矿、硫磺等军工原料供给额度，火药锻造工坊频繁停工等待物料；地方州县官吏强行扣留奔赴京城的民间匠人，以赋税、徭役为枷锁束缚人才流动；世家垄断的商行联手抬高铜料、硬木市场售价，变相抬高科学院器械制造成本。
关外完颜吴乞买、铁木真接连收到梁方平传递的大宋情报，得知中原改良火药火炮，火器杀伤力大幅提升，二人惊惧之余生出劫掠窃取的歹毒谋划。金国紧急抓捕本国境内所有匠人，强行仿制粗劣火器勉强支撑边防；铁木真收拢草原全部游牧精锐骑兵，计划趁大宋科学院新式军械尚未批量投产、朝堂文官持续掣肘研发之际，发动大规模边境突袭，劫掠北疆铁矿矿场与边境军械工坊；大量异族细作伪装成流民、商贩潜入汴京城内，整日游走在科学院工坊周边，暗中打探核心工艺细节。
深宫之中梁方平日夜心神不宁，他心里清楚，一旦大宋新式火炮、改良震天雷批量装备北疆防线，金蒙铁骑再难突破中原关隘，自己依靠出卖大宋情报换取的异族庇护将彻底化为泡影。他一边持续向关外泄露科学院原料储备、工坊布防警戒等核心机密，一边频繁私下与张浚密会，不断夸大科学院耗费国库银两的弊端，持续鼓动文官群体向帝王施压，逼迫朝廷削减研发专项拨款，拖延新式火器量产进度。
半月光阴转瞬而过，科学院在原料短缺、人才受阻的重重困境下，依旧产出丰硕革新成果，首批改良器械运送至燕山防线后，前线守军作战战力直接翻倍。朝中一众中立朝臣亲眼见证活字印刷普及教化、新式火器镇守边关、远洋罗盘拓宽商贸三条利好，纷纷转变固有立场，主动上书徽宗支持扩建科学院规模，不再跟随张浚抵制工艺革新。
徽宗接连收到北疆火器大胜捷报、江南商税翻倍奏折，彻底看清科技革新带来的长远巨大收益，正式降下圣旨全额拨付研发钱粮，授予苏墨自主调配全国矿产、匠人资源的全权，但凡刻意克扣工坊原料、阻拦匠人入京任职的地方官吏，一律就地革职查办。
圣谕传遍四海，全国各地矿场、民间工坊全力供给皇家科学院，源源不断的能工巧匠涌入汴京；火药、印刷、航海、冶金四大细分工坊同步扩建扩容。短短一月，数十万改良震天雷、上百门重型火炮分批运往北方四道防线；海量低价典籍流通天下，百姓识字率逐年攀升；大宋远洋船队远航海外诸国，周边异域小国纷纷派遣使臣抵达汴京进贡通好，大宋科技、军事实力冠绝四方蛮夷。
百工兴盛、科技革新的盛世繁荣表象之下，三重致命危机正在暗处持续发酵。
张浚眼见朝廷全力扶持科学院，自身所有阻挠手段尽数失效，暗中联络全国世家富商，计划联手切断民间工坊原料供给渠道，同时四处收集坊间流言，捏造工坊火药爆炸误伤百姓的虚假证词，集结满朝世家文官伏殿劝谏，要求裁撤皇家科学院；
梁方平催促关外潜伏细作加快窃密行动，不惜重金收买科学院底层打杂杂役，企图盗取完整火药配比、火炮铸造全套图纸，全盘送往金国完颜吴乞买手中；
铁木真打探到大宋西北铁矿重镇驻守兵力单薄，暗中集结数万草原轻骑，打算突袭矿场，摧毁火器制造的原料源头，彻底打断大宋军械改良根基。
夜色深沉，皇家科学院总工坊灯火彻夜长明，苏墨案头堆满各地匠人呈上的器械改良图纸。望着日新月异的军工、民生工艺，他心中没有半分松懈，文官世家处处设限、深宫奸人勾结外敌、关外异族图谋摧毁工坊原料产地，三重危机层层缠绕，科技强国之路遍布荆棘。
苏墨提笔草拟各州科学院分院筹建规划，打算分散研发场地规避一锅端的风险，同时计划抽调精锐禁军驻守汴京科学院与全国核心矿场，严防异族细作渗透窃取核心工艺，笔墨尚未完全落下，两名满身尘土、衣衫沾血的黑衣斥候冲破夜色闯入工坊，两份十万火急的情报同时递至案前：金国细作已经重金收买工坊杂役，三日内便会盗取全套火药配方；铁木真集结数万草原铁骑，直奔西北铁矿重镇全速进发！
苏墨一心扶持科技创造、以工艺强兵富国，可朝堂文官暗中掣肘，关外异族图谋摧毁军械根基，两难抉择横亘眼前：留在汴京坐镇科学院，肃清潜藏细作稳住全国研发大局，或是即刻调遣西北边防守军驰援铁矿重镇，阻拦蒙古铁骑劫掠破坏？