上一回说到，上京粮道彻底断绝，城内人心崩离，完颜亮暗中定下毒计，一旦粮草耗尽便焚毁都城，裹挟宗室残部向北投奔草原。围城之外，苏墨早早加固北侧防线，严防草原部族偷袭后方粮仓。连日来上京城四门紧闭，城头金军守卒日渐萎靡，围城将士皆以为完颜亮会继续依托城墙固守，坐等城中粮尽自溃。谁都没有料到，困于孤城的完颜亮不愿坐以待毙，决意集结城内残存八万甲兵，大开城门主动出城，于旷野之上和宋军展开孤注一掷的决战。
深秋荒原晨雾弥漫，寒霜铺满枯黄野草。天色尚未完全放亮，上京正南厚重城门的木轴发出沉闷咯吱声响，大门缓缓向内敞开。完颜亮身披双层重甲，腰悬佩剑，骑乘乌黑战马立于城门之下。数月困守孤城，无尽焦虑与挫败日夜啃噬心神，他眼底布满血丝，面容憔悴却依旧透着一股疯狂的狠劲。他心中清楚，城中存粮支撑不了许久，人心涣散，继续困守只会不战自溃。与其坐等城破被俘，不如倾尽全部兵力出城决战。倘若能够一举击溃城外宋军主力，便可解除上京围困；若是攻势受挫，便带领残部冲破宋军北侧防线，奔往草原求取一线生机。
八万金军依次开出城门，在上京以南开阔旷野列开军阵。重甲步兵居于中军，部族骑兵分列两翼，剩余精锐骑军压在后阵作为预备队。号角响彻荒原，金鼓接连擂动，声势滚滚震得脚下大地微微震颤。巡营的宋军斥候远远望见城门洞开，大批金军源源不断涌出，不敢停留，立刻策马狂奔，火速将军情送向苏墨的中军大营。
军情骤然传到营中，诸将闻讯陆续奔赴主帅大帐议事。苏墨登上高台远眺，望着旷野上铺开的连绵金军大阵，心中已然了然，完颜亮终究选择做困兽之斗。他迅速下达调兵指令，以火器大营驻守正面，步军依托火炮阵地构筑坚阵，正面牢牢拖住金军主力。同时传令岳飞，领麾下精锐骑兵借着地形掩护向东绕行，避开金军正面视线，迂回到大军后方，伺机切断金军退回上京的退路。
一道道军令快速传递至各营，宋军士卒迅速披甲列阵。沉重火炮被推上预设阵地，炮口齐齐对准迎面而来的金军大阵，震天雷、火箭尽数分发到位。营垒之间通道快速清空，盾牌手在前结成厚重盾墙，贴身掩护火器阵地，防止敌军骑兵突击。
北疆即将展开野外大决战的消息，由驿马千里驰送汴京政事堂，朝堂之上再起激烈争辩。一部分大臣面露喜色，高声进言，完颜亮主动弃城出战，丢掉坚固城垣的屏障，正是全歼金国残余主力的天赐良机。此战一旦大胜，金国再无可用之兵，北疆多年战乱便可就此平定。
另一派大臣神色凝重，当庭提出强烈异议。穷途末路的八万金军乃是困兽，绝境之下士卒必然拼死血战，不可轻视。一旦正面鏖战陷入僵持，北方草原部族若是趁宋金两军厮杀不休之时挥师突袭，宋军便会陷入腹背受敌的致命险境。他们上奏，恳请钦宗传谕苏墨，用兵务必谨慎，切莫贪功冒进，优先守住围城营寨，不要冒险与金军主力进行野外决战。两派臣子当庭辩驳，言语交锋不休，各方观点化作奏疏，快马向北递送。
荒原之上，金军人潮步步向前，马蹄踩踏大地，隆隆作响。完颜亮策马立于中军高处，冷眼眺望宋军阵地。他早听闻宋军火器威力强悍，心中存有忌惮，却固执认定火器装填耗时，只要大军全速冲锋，近身突入火炮阵地，宋军火器便会失去作用。他寄希望于重甲部队强行突击，撕裂宋军正面防线，一举击溃苏墨的主力。
待到金军前锋踏入火炮有效射程，苏墨抬手，手中令旗猛地向下一挥。
轰轰轰！数十门火炮同时轰鸣，炽热的铁弹呼啸而出，狠狠砸进冲锋的金军队伍。泥土碎块与残肢一同飞溅，成片金军士卒轰然倒地。紧随火炮轰击之后，漫天火箭破空射出，引燃荒原枯草，熊熊烈火在金军前阵快速蔓延。金军冲锋的势头猛地一顿，瞬间伤亡激增。
完颜亮见状厉声喝止溃退士卒，督促各部不得后撤，顶着炮火继续向前冲锋。金军士卒亲眼目睹同伴接连倒下，心底恐惧蔓延，可身后督战队持刀压阵，胆敢后退者当场斩杀，只能硬着头皮向前冲刺。宋军盾牌手死死稳住盾墙，火枪手分列盾墙间隙轮番射击，不断收割冲锋而来的敌军。
战场正面杀声震天，金军一波波冲锋不断撞击宋军阵地，却始终无法冲破火器与步卒构筑的坚固防线。金军死伤持续增加，原本整齐的阵形渐渐出现混乱。
与此同时，岳飞接到军令，率领数千精骑，借着荒原起伏地势掩护，悄无声息向东绕行。行军途中战马全部衔枚，马蹄裹上粗布，最大限度消减声响，一路向着金军后翼快速穿插。岳飞手握长枪，目光紧紧锁定金军后阵，心中清楚，此战核心不在于正面大量杀伤敌军，而是切断完颜亮大军退回上京的退路，把这八万金军尽数困在旷野之中，实现全歼。
金军后阵的部族骑兵所有注意力全都放在正面战场，全然没有察觉一支大宋铁骑正在悄然向后方包抄。
中军帐内，苏墨一边紧盯正面战场厮杀态势，一边持续派出斥候探查北方动静。他始终没有忘记草原部族潜藏的巨大威胁，特意分留一部兵马驻守北侧营寨，没有将全部兵力投入正面决战。帐下诸将对于分兵之事意见不一。部分将领认为战场主力已经胶着，应当调动全部兵力投入正面，尽快击溃金军，避免战事拖延生出变数。也有人坚定支持苏墨的安排，草原骑兵一直虎视眈眈，若是北边守备空虚，一旦敌军突袭后方粮营，前线大军将不战自乱。
战场之上，完颜亮久攻不下，麾下将士伤亡越来越重，军心开始动摇。他此刻才真切意识到，野外平原对阵，他引以为傲的重甲骑兵，根本无法克制宋军的火器阵列。他急忙传令，打算暂缓冲锋，收拢溃散队伍重整阵型，寻机后撤，退回上京城内固守。
苏墨正准备传令全军压上，合围金军主力，一名探马自东侧狂奔而来，满身尘土，高声禀报军情。
岳飞的迂回骑兵，在包抄途中意外撞上一支留守在外、保护金军侧翼的女真游骑，两军骤然遭遇，岳飞的包抄路线，被敌军提前察觉。