夜色渐深，紫禁城的风雪早已停歇，唯有月光温柔铺洒在朱红宫墙与琉璃瓦上。
钟粹宫的温情尚未散尽，乾隆皇上心里惦念着朝堂未决的诸事，又恐惊扰了皇后安歇，便轻轻起身，替她掖好被角，缓步走出了钟粹宫。
苏培盛早已经候在廊下，见乾隆皇上出来，连忙躬身跟上，低声问道：“皇上，可要摆驾回养心殿？”
乾隆皇上摆了摆手，声音带着几分刚从和富察氏温存过后的和蔼：“不必，去御花园走走。”
“嗻。”
苏培盛不敢再多言，只好默默随侍在侧，两人一前一后，踏着落满薄雪的宫道，缓缓朝御花园而去。
殿内的暖香与梅香渐渐远了，取而代之的是御花园清冷的夜风，吹散了几分乾隆皇上心头的温情，也让他重新沉下心来，脑中反复思量着朝中暗流与宗室异动。
就这样走了片刻，乾隆皇上行至溪边长廊，正驻足沉思，忽闻一阵环佩轻响，伴着馥郁的香气，自廊角缓缓飘来……
嘉贵妃带着四名宫女，提着食盒，迎面款款走来。
一见乾隆皇上，立刻屈膝行礼，眉眼柔得能滴出水来。
“臣妾给皇上请安。皇上原来在这儿，臣妾找了您好久。”嘉贵妃煽情地说。
乾隆皇上淡淡地看了一眼嘉贵妃：“何事？”
嘉贵妃起身，提着食盒上前一步，娇滴滴地说：“臣妾亲手炖了燕窝羹，想着皇上前朝劳累，特意送来给您补补身子。谁知刚到养心殿，苏公公说您来了御花园，臣妾便赶忙追过来了。”
她说着，悄悄抬眼打量着乾隆皇上神色，语气添了几分委屈和埋怨：“皇上近来总陪着太后和皇后娘娘，都好久没踏足臣妾的景仁宫了，宫里的花都快谢了。臣妾的心里好孤单寂寞。”
说完，眼睛一眨不眨地含情脉脉地望着乾隆皇上，眼神中满是勾魂的神情，让常人看了早已经魂不守舍了。
乾隆皇上眉头微微一皱，拧成了“川”字形。
他最烦后宫嫔妃争风吃醋、干预心绪。现在这个嘉贵妃又不合时宜地前来搅乱他烦躁的心绪，乾隆皇上自然不高兴。
一旁的苏培盛见乾隆皇上厌烦的样子，立刻垂着头，大气都不敢出。
嘉贵妃见乾隆皇上不说话，胆子更大了些，状似无意地抱怨：“说起来，皇后娘娘整日陪着太后，占尽了皇上的眼缘，臣妾们想见皇上一面，都难如登天，臣妾们真是命苦啊！……”
这话一出，乾隆皇帝脸色立刻冷了下来。
“皇后统摄六宫，孝顺太后，打理后宫井井有条，你有意见？”
嘉贵妃吓得一哆嗦，连忙跪下：“臣妾不敢！臣妾只是……只是思念皇上，口无遮拦……”
“思念朕，便安分守己，好好在宫中静养，少搬弄是非，少攀比争宠。”乾隆声音不高，却带着帝王威压，“前朝已是风波不断，朕不想后宫再出半点乱子。”
他顿了顿，目光锐利如刀：
“你记住，皇后是后宫之主，太后是中宫尊长，谁若敢在背后妄议皇后、挑拨是非，朕绝不轻饶。”
嘉贵妃浑身发抖，连连磕头：“臣妾知错了！臣妾再也不敢了！求皇上恕罪！”
乾隆皇上懒得再理她，拂袖转身：“燕窝羹拿回去。朕不想喝，以后无事，少往朕眼前凑。”
说罢，径直迈步离开，留下嘉贵妃跪在原地，脸色惨白，又怕又悔。
嘉贵妃僵在原地许久，直到寒风刺得脸颊生疼，才被贴身宫女玉珠怯生生扶起。
玉珠扶着她的胳膊，声音发颤：“贵妃，咱们……咱们回宫吧，夜里风大，再冻着就不好了。”
嘉贵妃攥紧衣袖，指甲深深嵌进掌心，眼底的惧意渐渐被怨怼取代，咬着牙道：“回宫！回我景仁宫！今日之辱，我记着！咱们骑驴看账本——走着瞧！”
玉珠吓得赶紧提醒道：“主子，小声点，别让人听见了，听见可就不好了！要掉脑袋的。”
“哼！掉脑袋又能怎样！听见又能怎样！”
嘉贵妃还是一副撒泼相，不依不饶。
玉珠惊恐极了，不由得大着胆子伸出手，捂住了了嘉贵妃的嘴。
“主子，我求求您了，再别说了！快走吧！这里是是非之地，不宜久留。久留说不定就会惹祸上身。”
说完，玉珠硬推搡着嘉贵妃离开了御花园。
嘉贵妃怎么也没有想到，这事还真被玉珠言中了。
她们刚才的一举一动，还有说的那些话，早已经被藏在一棵冬青树后面的小宫女春桃看得清清楚楚，听得明明白白。
春桃不是嘉贵妃的人，而是富察氏皇后安插在景仁宫的眼线。
待嘉贵妃和玉珠走远后，她立刻悄无声息地绕道近路，直奔钟粹宫而去，去给富察氏皇后禀报她所看到和听到的这一切。
再说乾隆皇上一路回到养心殿，心头仍然有几分不悦，刚才嘉贵妃破坏了他的心情，他一脸的不高兴。
苏培盛连忙派人把此事禀报了富察氏皇后。
富察氏皇后闻讯后，很快便带着点心过来，见乾隆皇上神色沉郁，假装不知此事，关切地问道：“皇上，您这是怎么了？可是前朝不顺心？”
乾隆皇上见富察氏皇后温婉体贴，柔情似水，脸色才缓和了些许，摆手道：“容音（皇后）不必担心。不是前朝，而是后宫。方才从你那儿出来，在御花园散心，遇见嘉贵妃，争风吃醋，还妄议于你。朕心里着实不高兴。”
富察氏皇后听后，非但没有生气，反而轻轻一笑，上前为乾隆皇上揉捏着肩头，劝说道：“皇上何必为这点小事动气？嫔妃们年轻，夜深人静时，孤枕难眠，思念皇上是人之常情，可以理解。偶尔犯点糊涂，口无遮拦，是在所难免的，皇上不必生气，多多包容便是。臣妾身为皇后，理应大度，不会放在心上。”
乾隆皇上听了富察氏的话，心中一暖，感激地伸出手，捉住富察氏细嫩的玉手，握在掌心，感激地说：“知我者，皇后也。有你这样懂事，是朕之大幸，大清之大幸。前朝有李卫、傅恒、杨名时等人撑着，后宫有你稳着，朕才能安心处理朝政国事。”