张廷玉接口，语气老成持重：
“傅恒此举甚妥。只是赈灾需防贪墨，臣请派两名监察御史随行，与地方官员一同验粮、发银，账目每日呈递军机处，绝不让一粒粮、一两银落不到百姓手中。”
鄂尔泰点点头，补充：“河道治理乃长久之计，趁今夜灯火安宁，可趁势下旨，令各省府严查水利积弊，以往瞒报漏修的，一概追责，防患于未然。”
刘墉谦和拱手：“臣以为，赈灾之余可令地方开义仓，积谷防饥。皇后娘娘贤德，可由后宫牵头，捐些体己银助赈，也能彰显后宫与君心同往。”
富察氏皇后连忙起身屈膝，柔声道：
“皇额娘与皇上心系万民，儿媳理当效力。后宫的月例银，儿媳已让人清点出来，明日便让人送往户部。再让宫里的针线房赶制些棉衣，送往江南赈灾。”
皇太后欣慰一笑，握住富察氏皇后的手：“好，皇后有这份心，就是万民之福。”
乾隆皇上握住富察氏皇后的手，轻轻一拍，眼中满是赞许：
“皇后深明大义，朕心甚慰。江南之事，就交由傅恒主抓，张廷玉、鄂尔泰督办，刘墉协助查核账目，务必稳妥处置，让朕的子民，在灯火之下不受饥寒。”
“臣等遵旨。”
四人齐声应道，语气里多了几分砥砺。
正此时，外头有太监轻声禀报：
“启禀皇上，太后，皇后娘娘，三阿哥与五公主在外头求见，说是给皇额娘与皇上送花灯来了。”
皇太后眉眼舒展：“让他们进来吧，正好让哀家瞧瞧孙儿孙女的手艺。”
片刻后，两个小小的身影被宫人领了进来。
三阿哥提着一盏鲤鱼灯，五公主则抱着一盏荷花灯，皆着锦缎小朝服，稚气未脱却步履端正。
“皇阿玛，皇额娘，皇祖母。”
二人齐齐行礼，声音清脆。
皇太后连忙招手：“快过来，让皇祖母看看。”
三阿哥将鲤鱼灯递上，灯身绘着金鳞，烛火一照，似要跃动而起：
“皇祖母，这是儿臣和师傅一起做的鲤鱼灯，祝您年年有余，福寿安康。”
五公主也把荷花灯捧上前，灯瓣上绣着粉荷：
“皇祖母，这盏荷花灯送给您，愿您像荷花一样，岁岁年年都好看。”
皇太后接过花灯，笑眯了眼：
“好，好，都好。我的孙儿孙女，越来越懂事了。”
乾隆皇上起身，接过宫人手中的点心，递给两个孩子：
“快拿着吃，今夜有你们爱吃的奶糕。”
又看向三阿哥，“明日起，你随张廷玉大人学读奏折，学学如何辨是非明事理，将来做一个有担当的皇子。”
三阿哥眼睛一亮，躬身应道：“儿臣遵旨，一定好好学，不辜负皇阿玛期望。”
五公主咬着奶糕，仰着小脸对富察氏皇后道：
“皇额娘，花灯好看吗？儿臣以后还想做更多花灯，送给宫里的所有人。”
富察氏皇后温柔拭去她嘴角的点心渣：
“好看，我儿的手真巧。以后你就跟着针线房的嬷嬷学做花灯，做了许多，分给后宫的娘娘们，也分给宫外的百姓，让这灯火，暖到更多人心里。”
“嗯！”
五公主用力点头，眉眼弯弯。
窗外烟花又起，一朵朵流光冲上夜空，将暖轩的雕花窗棂映得斑斓多彩。
皇太后望着孙儿孙女，又看向灯火通明的紫禁城，轻声道：
“有仁君，有贤后，有孝臣，有乖孙儿女，这大清的江山，定能岁岁安宁。”
乾隆皇上扶着母亲的肩，朗声道：
“皇额娘放心，儿臣护得住这万家灯火，护得住这天下苍生。”
观了一阵花灯，富察氏皇后见皇太后微感倦意，轻声道：“皇额娘，夜已深，风也凉了，咱们送您回慈宁宫安歇吧？”
“嗯。”
皇太后点点头，乾隆皇上赶紧上前，与富察氏皇后搀扶着皇太后起身。
张廷玉等人躬身退至一侧，垂首恭送。
一行人沿宫廊返回，宫灯一路摇曳，光影随行。
宫人早已在沿途燃起炭盆，暖意顺着廊柱蔓延开来。
行至宫门口，皇太后忽然驻足，望向宫外涌动的人潮，轻声道：
“皇上，你看那百姓，提着花灯，牵着孩子，有说有笑的，这才是最好的光景。”
乾隆皇上顺着母亲的目光望去，只见百姓们依旧围在栏杆旁，虽已夜深，却仍恋恋不舍，有人还在朝帝后一行挥手，脸上满是安居乐业的笑意。
“儿子知道。”
乾隆皇上握紧母亲的手，目光温柔而坚定，“儿子会守着这份光景，让它岁岁年年，长盛不衰。”
富察氏皇后亦柔声附和：
“皇额娘放心，皇上与儿媳定会同心协力，护好百姓，护好这大清江山。”
皇太后欣慰一笑，由宫人搀扶着，缓缓登车。
乾隆皇上与富察氏皇后送至车旁，直至车帘落下，才转身立于阶下。
傅恒上前半步，低声道：
“皇上，夜深露重，您与皇后娘娘也早些回宫歇息吧。江南之事，臣定当尽心尽力，不负皇命。”
乾隆皇上颔首：“辛苦你了，傅恒。诸事妥当，便早些回府休息。”
“臣告退。”
傅恒躬身退下，身影隐入灯火深处。
张廷玉，鄂尔泰与刘墉也相继告退。
宫廊之上，只剩帝后二人。
富察氏皇后轻倚在乾隆皇上身侧，轻声道：
“皇上，今夜真是个好梦。”
乾隆皇上揽住她的肩，望着漫天灯火，眼中满是温柔：
“是啊，好梦。但这梦，要靠我们日复一日，守好这江山，才能一直做下去。”
他抬起手，轻轻拂去皇后鬓边的灯影碎光：
“皇后，有你在，朕心安。”
富察氏皇后微微一笑，眉眼间尽是安心与柔情：
“皇上仁心爱民，臣妾自然愿一直陪在您身边，辅佐您，守好这后宫，也守好这天下。”
二人并肩而行，宫灯在脚下一路延伸，如一条通往黎明的光河。
远处，烟花尚未散尽，人间烟火气缭绕在宫墙之上，温暖而厚重。