次日正午，两江、山东、直隶的粮草队伍终于抵达灾区。
一袋袋粮食、一箱箱银两卸下马车，灾民们排着长队，领取粮食与棉衣，哭声、谢恩声交织在一起。
行辕内，鄂善与讷亲看着眼前的景象，终于松了一口气。
讷亲拿起笔，拟写奏折，笑着对鄂善说：
“鄂大人，此次灾区赈灾，乱党肃清，百姓安定，咱们联名上奏，皇上定然龙颜大悦。”
鄂善点头，眼中满是欣慰：
“多亏皇上圣明，大人督办得力，才让安徽百姓躲过此劫，只是经此一灾，更要整顿吏治，绝不能再让贪官污吏祸害百姓。”
数日后，奏折递到养心殿，乾隆皇上看着奏折上“粮草到位、灾民安定、乱党肃清、余党伏法”的字样，终于露出了多日来的第一个笑容，拿起朱笔，在奏折上批示：
鄂善、讷亲办事得力，劳苦功高，各加官一级，赏双眼花翎；
安徽受灾各县，免三年赋税，修缮河防，安抚灾民；
凡贪墨赈灾银两者，无论官职大小，一律严惩不贷，以正朝纲。
批完奏折，乾隆皇上望向窗外，阳光正好，心中的巨石终于落地。
苏培盛笑着上前：
“皇上，安徽局势已定，您总算能安心歇息几日了。”
乾隆皇上摆了摆手，语气坚定：
“歇息事小，天下事大，此次安徽水灾，给朕敲响了警钟，必须严查各地河防与赈灾吏治，绝不能再让百姓受此苦难。”
阳光洒进养心殿，照在乾隆皇上坚毅的面容上，一场水灾，斩贪官、平乱党、安民心，也让乾隆皇上更知，守江山易，守民心难，唯有以民为本，方能江山永固。
三日后，太和殿早朝，文武百官分列两侧，殿内鸦雀无声，气氛肃穆。
乾隆皇上端坐龙椅之上，目光扫过阶下众臣，声音威严沉冷，带着不容置疑的帝王气场：
“安徽水灾一案，诸位爱卿皆有耳闻，邢琦文身为布政使，欺上瞒下、贪墨赈灾款物，致千里泽国、饿殍遍地，若非鄂善果断斩之，白莲教乱党趁势作乱，我大清半壁江山恐陷动荡，此事，朕每每思及，皆痛心疾首！”
话音落下，百官皆低头屏息，无人敢出言，殿内只剩龙椅旁香炉的袅袅青烟，气氛压抑至极。
户部尚书出列，躬身试探道：
“皇上，安徽灾情已定，贪官、乱党皆已伏法，臣以为，可着地方官员修缮河防、安抚灾民，此事便可告一段落。”
乾隆皇上闻言，眸色一沉，厉声驳斥：
“告一段落？邢琦文绝非个例！天下督抚、州县官吏，若皆如他这般玩忽职守、贪赃枉法，朕的江山，百姓的生计，该当如何？此次安徽之祸，根源在吏治腐败，若不彻查整顿，日后必有更多地方重蹈覆辙！”
讷亲见状，出列躬身，语气铿锵附和：
“皇上圣明！臣在安徽督办赈灾期间，查实邢琦文一案，牵连七名县令、五十余名胥吏，上至布政使司，下至州县小吏，形成贪腐链条，河防款、赈灾银层层克扣，才让天灾演变成人祸。臣恳请皇上，下旨彻查全国各布政使司、河防衙门，严查贪腐，肃清吏治！”
鄂善刚从安徽回京，此刻亦出列，跪地进言，语气恳切：
“臣鄂善，叩请皇上彻查吏治！臣在灾区亲眼所见，灾民流离失所，冻饿而死者不计其数，皆因官吏不作为、贪腐成性所致。臣斗胆恳请，今后凡涉及河防、赈灾、民生之款，设立专管衙门，专款专用，派御史巡查，一旦发现贪腐，无论品级，一律严惩，先斩后奏！”
两人话音刚落，殿内顿时泛起小声议论，部分地方官出身的朝臣面色微变，暗自心惊。
吏部尚书犹豫片刻，出列躬身：“皇上，彻查全国吏治，工程浩大，且恐引发朝堂动荡，臣以为，可先从安徽、两江等地入手，逐步清查，不宜操之过急。”
乾隆皇上目光锐利地看向吏部尚书，语气带着帝王的决断：
“逐步清查？慢！贪官污吏，多留一日，百姓便多受一日苦，江山便多一分隐患！朕意已决，即日起，设立吏治巡查御史，分赴全国各省，严查近五年河防、赈灾、漕运、税赋各项款项。
凡有贪腐、渎职、欺上瞒下者，查实即刻收押，家产抄没充公，情节严重者，就地正法，其上司连带追责！”
他顿了顿，目光扫过全场，字字千钧：
“讷亲，朕命你总领吏治巡查事宜，鄂善协办，专查地方督抚级官员，如有阻挠巡查、包庇贪腐者，一并治罪！
另外，修订《大清律例》，增设官吏贪腐赈灾款物之罪，罪加一等，绝不姑息！”
“臣遵旨！”讷亲、鄂善齐声跪地领命，语气坚定。
乾隆皇上看向众臣，声音愈发威严：
“朕再告诫诸位，为官者，当以民为本，以廉为要。食君之禄，担君之忧，若敢再学邢琦文，视百姓性命如草芥，视朝廷律法如无物，朕定让他身首异处、满门抄斩！此次安徽一案，便是前车之鉴，望诸位好自为之！”
“臣等谨遵圣谕，廉洁奉公，心系百姓！”
众臣纷纷跪地，齐声应和，声音响彻大殿。
退朝之后，讷亲与鄂善并肩走出太和殿，讷亲看向鄂善，感慨道：
“皇上此次铁腕整肃吏治，皆是因安徽水灾之痛，你我二人身负皇命，定要彻查到底，还百姓一个清明官场。”
鄂善点头，眼神坚定：
“大人放心，下官定全力以赴，绝不让贪官污吏再逍遥法外，绝不让安徽惨事，再上演于别处。”
养心殿内，乾隆皇上站在窗前，望着宫外的紫禁城，苏培盛轻声上前：
“皇上，早朝已毕，诸位大人都已散去，此次吏治整顿，定会让官场风气焕然一新。”
乾隆皇上轻轻颔首，语气带着帝王的深沉：
“水能载舟，亦能覆舟，安徽灾民的哭声，朕听在耳里，记在心里。整顿吏治，不为惩戒，而为守民心、守江山，唯有官清，方能民安，唯有民安，方能国泰。”
阳光洒在紫禁城的琉璃瓦上，熠熠生辉，一场席卷全国的吏治整顿就此拉开帷幕。
没过几日，讷亲和鄂善就把安徽案深挖后的密折，直接拍在了乾隆皇上桌上。
养心殿里气氛瞬间绷紧，两人站得笔直，脸色一个比一个难看。
乾隆皇上指尖敲着密折，眼皮一抬：
“说，到底查出什么了？别跟朕绕弯子。”
讷亲上前一步，声音又沉又狠：
“皇上，邢琦文根本不是单干。从安徽到江南盐道，再直通京城，一条完整的利益链，河防钱、赈灾钱、盐税钱，全被他们一层层啃干净了。”