“对不住……杨大人，对不住……我没得选，我不能死，我娘还要我养……”
他喃喃自语，声音带着哭腔，闭眼的瞬间，心一横，猛地将掌心的药粉尽数倒进滚烫的药汤里，拿起药勺疯狂搅动。
直到药粉彻底溶进药汤，看不见一丝痕迹，才瘫软在地，后背的衣衫全被冷汗浸透。
歇了半盏茶的功夫，他才强撑着起身，端起药碗，指尖死死捏着碗沿，指节泛白，一步步挪回杨府，每一步都像踩在刀尖上行走。
“大人，药煎好了，温着喝效果最好，趁热服下吧。”
他端药的手微微晃着，声音发哑，不敢抬头看杨名时的眼睛。
杨名时不疑有他，接过药碗，仰头一饮而尽，只觉得药尾泛着一丝异样的涩苦，也只当是温补药材的味道，喝完便躺下歇息，还轻声道：“有劳太医，多谢了。”
这句感谢，像刀子扎在李太医心上，他浑身一僵，不敢多留，匆匆告退，脚步几乎是飞奔着出了杨府，连礼数都顾不上了。
刚上马车，弘昌的心腹便凑过来，将一锭沉甸甸的黄金狠狠塞进他手里，压低声音，语气阴狠：
“王爷说了，事情办妥，后续赏赐少不了，嘴巴闭紧，敢泄露半个字，你和你娘都别想活。”
李太医捏着黄金，掌心冰凉刺骨，黄金重得像块烙铁，烫得他手心发疼，他靠在车壁上，浑身发软，眼泪控制不住地往下掉，声音抖得不成样：
“我知道……药量轻，查不出来，只当是风寒重症不治……我没得选啊……”
他望着车窗外飞速掠过的街景，满心都是惶恐与愧疚，知道自己这辈子，都背负上了谋害忠臣的罪孽，可事已至此，再也没有回头路。
当夜子时，杨名时突然从榻上弹坐起来，腹中传来撕心裂肺的绞痛，像是无数钢针在扎穿五脏六腑。
他死死捂着肚子，蜷缩在床上，冷汗瞬间浸透被褥，嘴唇瞬间泛青，脸色由白转灰。
“老爷！您怎么了？”
守夜丫鬟闻声冲进来，见他这般模样，吓得失声尖叫，慌忙去喊管家。
杨名时张着嘴，剧痛让他浑身抽搐，喉咙里堵着血沫，发不出完整的声音，可脑子里却无比清醒。
他猛地想起弘皙府里，弘皙眼底的怨毒，想起自己压下未奏的厌胜谋逆之事，想起乾隆皇上对他的信任，想起朝堂尚未肃清的奸佞，一股滔天的不甘和愤恨涌遍全身。
他双目圆睁，死死盯着房顶，脖颈青筋暴起，拼尽最后一丝力气，从牙缝里挤出破碎的字句，字字带血：
“弘皙……谋逆……奸臣害我……圣上……严查……”
话未说完，黑血从嘴角喷涌而出，他的手无力垂下，头歪向一侧，可双眼依旧圆睁，满是愤恨与不甘，死死不肯闭上，一代忠臣，就这样含冤而死。
杨府瞬间哭声震天，管家连夜派人入宫报丧，又去顺天府报案，整个府邸乱作一团，灯火彻夜通明。
消息传到养心殿时，乾隆皇上正与讷亲商议边务，内侍跌跌撞撞闯进来，脸色惨白，身子抖得像筛糠，声音破音：
“圣、圣上！杨大人杨名时，暴毙身亡了！”
“放肆！”
乾隆皇上猛地拍案，手中朱笔狠狠砸在地上，墨汁四溅，龙颜震怒。
“胡说八道！昨日杨名时还递折子禀报国子监事务，不过轻微风寒，脉象平稳，怎会暴毙？你再敢胡言，朕斩了你！”
讷亲也惊得脸色大变，连忙跪地：
“奴才立刻去杨府查验，彻查药方、药渣，绝不放过一丝线索！”
乾隆皇上站在殿中，周身戾气滔天，背着手来回踱步，脚步急促，眼神冷得吓人。
杨名时身体素来康健，心性坚毅，一点风寒绝无可能夺命，更何况此人近日刚去过弘皙府，转头就暴毙，其中必有天大的阴谋！
“彻查！给朕彻查到底！”
乾隆皇上厉声下令，声音带着压抑到极致的怒火，震得殿内烛火晃动。
“查杨名时的药方、药渣，查太医院所有经手太医，尤其是诊病的李源！查弘皙、弘升、弘昌三人近日的所有行踪、往来之人，掘地三尺，也要找出他的死因！敢隐瞒者，同罪论处！”
禁军领命，连夜出动，太医院、杨府、理亲王府附近，尽数被暗中布控，气氛紧张到窒息，整个京城的夜空，都笼罩在一层阴云之下。
而理亲王府的密室里，弘昌听完手下禀报，嘴角勾起一抹狠戾的笑，端起茶盏一饮而尽，声音里满是快意：
“二哥，杨名时死得干净，半点痕迹都没留，咱们总算拔掉了这根眼中钉，暂时安全了！”
弘皙坐在主位，指尖捻着佛珠，却一颗也没转动，脸色看似平静，眼底却泛着慌乱与忌惮，还有一丝不易察觉的不安，总觉得有什么东西，已经脱离了掌控：
“安全？乾隆生性多疑，心思缜密，绝不会轻易相信杨名时是病故，吩咐下去，所有人闭门不出，不许与外人联络，旧部那边暂时按兵不动，谁敢妄动，直接处置！”
弘升松了口气，又皱起眉，满心忐忑：“弘响那边，会不会出问题？毕竟是他最先捡到符纸，知晓此事的。”
“一个七岁孩童，再加个寡母，无依无靠，翻不起浪。”
弘皙沉声道，“我已让人送去金银安抚，她们母子不敢多嘴。但咱们也不能松懈，杨名时一死，乾隆少了左膀右臂，正是咱们谋划的好时机，等风头过了，再加快进度，这皇位，终究是我们的。”
弘昌眼神一亮，野心毕露：
“二哥说得对！等时机一到，咱们直接举事，清君侧、正朝纲，夺回属于废太子一脉的皇位！”
三人对视一眼，眼底各有心思，野心与惶恐交织。
他们不知道，紫禁城的禁军早已将理亲王府团团围住，只等一声令下便会破门而入。
杨府的药渣、药方也被尽数呈到乾隆皇上面前，仵作已经从药渣里，验出了牵机散的细微痕迹。