乾隆皇上揉了揉发胀的太阳穴，想起永和宫的惇嫔，心头的烦躁淡了几分。
他唤来苏培盛：“去永和宫，给惇嫔送些上好的雨前龙井和江南的桂花糕，就说朕处理完政务便去看她。”
“嗻。”
苏培盛应声退下。
乾隆皇上重新拿起书卷，眼底却多了几分柔和。
第二日，天上仍然飘着毛毛细雨，乾隆皇上处理完政务，冒着细雨径直去了永和宫。
刚进殿门，便听见一阵清脆的笑声，抬眼望去，惇嫔正坐在窗边，手里拿着一支梨花，对着窗外的雨景逗弄笼中的画眉。
她今日穿了件淡绿旗装，鬓边簪着一支白玉簪，褪去了往日的惶恐，眉眼间满是娇憨。
见乾隆皇上进来，惇嫔忙放下梨花，起身行礼：
“皇上吉祥，臣妾给您请安。”
乾隆皇上上前扶住她，目光扫过桌上的桂花糕，笑道：
“看来你这儿的吃食，比养心殿的合胃口。”
“臣妾想着皇上爱吃甜的，特意让御膳房做的。”
惇嫔拉着他坐下，亲手递过一块桂花糕，“皇上尝尝，甜而不腻，是江南的方子。”
乾隆皇上咬了一口，甜香在舌尖化开，正合心意。
他看着惇嫔，温声道：“江南巡视官员已将当地政务奏报入京，江南诸事朕已在京中逐一处置，朕不必亲往。”
惇嫔眼底漾出欢喜，柔声应道：“皇上圣明，能在宫中理政安邦，免去舟车劳顿，臣妾便安心了。”
乾隆皇上心头一软，伸手捏了捏她的脸颊：
“乖。朕处理公务之时，你若是受了委屈，只管让人给长春宫送信，皇后会帮你。”
惇嫔眉眼弯弯：“皇上放心，臣妾不会惹事的。”
乾隆皇上在永和宫留了一个时辰，说了些市井趣闻，逗得惇嫔笑个不停。
临走时，他又叮嘱了几句，才转身前往长春宫。
富察氏皇后正煮着茶，见他进来，忙起身福了福，递过一杯温热的姜茶：
“皇上路上淋了雨，身子骨一定冷了，喝杯姜茶驱寒。江南之事，不必太过忧心，江南巡视官员是个能办事的人，不会让皇上失望的。”
乾隆皇上接过姜茶，暖意顺着喉咙传遍全身。
他爱怜地看着富察氏皇后，温声道：
“江南巡视官员已将贪腐与漕运诸事呈报，朕已在养心殿悉数处置妥当，江南巡视官员秉公查办，江南吏治已然渐清，民生渐安。”
富察氏皇后颔首浅笑：“皇上运筹帷幄，江南百姓有福，后宫亦安。”
“皇后贤淑，朕心甚慰。”
乾隆皇上握住她的手，语气坚定，“后宫有你坐镇，朕放心。待江南诸事彻底安稳，朕便陪你去圆明园赏荷，如何？”
富察氏皇后看着乾隆皇上认真的模样，眼底漾起笑意，轻轻点了点头：“好，臣妾等着皇上。”
日子一天天过，圆明园的荷花开得正好。
乾隆皇上果然兑现承诺，带着富察氏皇后前往圆明园赏荷。
湖面上，荷叶挨挨挤挤，粉白的荷花亭亭玉立，清风拂过，送来阵阵清香。
富察氏皇后坐在画舫上，伸手轻触水面，笑道：
“皇上，你看这荷花，开得这般盛，比往年都好。”
乾隆皇上站在她身边，伸手为她挡去拂面的荷风，眼底满是温柔：
“只要你喜欢，这满园荷花，便为你而开。”
两人泛舟湖上，说说笑笑，时光仿佛慢了下来。
乾隆皇上说起百姓如今安居乐业的模样，说起阿桂的政绩，言语间满是作为帝王的自豪。
富察氏皇后静静听着，偶尔点头附和，眼里满是支持。
“皇后，有你在，真好。”
乾隆皇上握住她的手，语气真挚。
富察氏皇后回握住他的手，浅笑：“皇上能心系百姓，清明吏治，便是大清之幸，也是臣妾之幸。”
赏荷归来，乾隆皇上又去了永和宫。
惇嫔正坐在廊下绣帕子，见他回来，忙起身相迎。
乾隆皇上接过她手里的帕子，见上面绣着并蒂莲，笑道：“给朕的？”
“嗯。”
惇嫔点头，眉眼弯弯，“臣妾想着，皇上政务繁忙，累了的时候，擦擦手也好。”
乾隆心头一暖，俯身轻吻她的额头：“朕的好惇嫔。”
接着顺势拉着她在廊下的竹椅并肩坐下，指尖轻轻摩挲着绣帕细密的针脚，指腹反复蹭过那朵栩栩如生的并蒂莲，语气里的宠溺藏都藏不住：
“朕今日在画舫上，心里念的全是你。这帕子朕不拿来擦手，要贴身揣在龙袍里，时时都能看见，就像你陪在朕身边一样。”
惇嫔脸颊瞬间泛红，轻轻依偎在他肩上，头埋进乾隆怀里，指尖攥着他的龙袍衣角，软声晃了晃：
“皇上净会哄臣妾开心，皇后娘娘还陪着您呢，哪能想着臣妾。”
乾隆皇上轻笑一声，伸手直接将她打横揽进怀里，让她坐在自己腿上，下巴抵着她的发顶，鼻尖深深嗅着她发间独有的梨花香，语气带着不容置疑的偏爱：
“皇后是后宫之主，朕敬她惜她，可唯独对你，是满心满眼的惦记。赏荷时看见并蒂莲，朕第一反应就是，你绣出来一定好看，果不其然。”
惇嫔被乾隆皇上搂在怀里，心跳得飞快，小手紧紧抓着他的衣襟，羞得埋进他颈窝：
“皇上别这么说，臣妾会当真的。”
“朕从不说假话。”
乾隆抬手，指尖轻轻捏住她的下巴，迫使她抬头看着自己，眼底是化不开的温柔。
“朕的惇嫔娇憨纯粹，不像旁人那般刻意逢迎。看着你，朕处理政务的烦忧全没了。这宫里，只有你这儿，能让朕真正放松。”
说话间，一阵清风拂过，院角梨树上落下几朵雪白梨花，飘落在惇嫔肩头。
乾隆皇上眸光一软，抬手轻轻拈下那朵梨花，指尖拂过她鬓边的碎发，小心翼翼将梨花簪在她的白玉簪旁，细细整理好她的发丝，低头凝视着她，声音温柔得能溺死人：
“梨花配吾嫔，最是好看，这满宫繁花，都不及你半分。”
惇嫔摸着鬓边微凉的梨花，小脸瞬间红透，抬眸撞进乾隆皇上满是柔情的眼眸里，一时竟说不出话，只傻傻地看着他，眼底满是心动。