见傅恒如此平易近人，耐心谦和，全然没有钦差大臣的跋扈与傲慢，官员彻底放下心中的戒备，捧着茶杯，缓缓开口，细细述说自身职内的各项事宜，从乡间治安到库银往来，毫无隐瞒。
接下来的数个时辰，傅恒逐一接见各位官员，始终保持着亲和耐心的态度，认真倾听，时而轻声询问细节，时而提笔快速记录，没有丝毫不耐烦，更没有半分居高临下的呵斥，暗中却在梳理官员口中与黑查山匪患、库银亏空相关的线索，渐渐锁定了蛛丝马迹。
原本心怀戒备、惴惴不安的山西各级官员，渐渐彻底放下心防，纷纷畅所欲言，将各自管辖领域的实情、积压的难题、甚至同僚间隐约的不妥之处，都一五一十地告知傅恒。
看似平静祥和的氛围之下，山西官场潜藏多年的亏空黑幕、飘高匪众的隐秘线索，正一点点浮出水面。
驿站内烛火跳动，将傅恒伏案查阅文书的身影投在墙壁上。
门外传来轻浅的脚步声，伴着手下轻声通传：
“大人，晋省学政喀尔钦大人到了。”
傅恒放下手中笔，抬眼起身，语气平和：
“请进。”
门被推开，喀尔钦身着青色学政官服，面容清癯，眉宇间带着几分文人的困顿与局促，步履略显拘谨地走进来，拱手躬身行礼：
“提督山西学政喀尔钦，参见钦差傅大人。”
“喀尔钦大人不必多礼，请坐。”
傅恒抬手示意，待他落座，目光不经意间提起方才路过贡院的见闻，语气带着几分戏谑，却又直指要害。
“方才本大臣路过贡院，见里面雕梁画栋，陈设修葺得极尽豪华，倒是难得的气派。只是本大臣有一事不解，这般光鲜的贡院，为何雁北各州县，整整二十年，竟没出过一个进士？”
这话一出，喀尔钦脸上瞬间涌上难堪与苦涩，端起茶杯的手顿在半空，随即无奈放下，长长叹了口气，嘴角扯出一抹苦笑：
“大人有所不知，这贡院原本文物破败，院墙倒塌，屋内桌椅残缺不全，常年漏风漏雨，早已荒废多年。此番这般豪华，并非是为办学修葺，全是巡抚衙门下令，为了给大人您改造钦差行辕，近一个月连明彻夜赶工装修的。”
傅恒眉峰微蹙，眼底的戏谑瞬间消散殆尽，指尖骤然收紧，攥得指节微微泛白，垂在桌下的手猛地攥成拳，又强忍着松开，面上虽依旧平静，周身却悄然漫开一丝不易察觉的冷意，连周遭的空气都仿佛凝滞了几分。
他眸底寒光一闪而逝，心底怒火翻涌——喀尔吉善口口声声礼数周全，竟拿着民脂民膏，将荒废的贡院大肆铺张装修，只为迎合自己这个钦差，全然不顾地方教化荒废，这般媚上虚耗、本末倒置的做派，实在令人不齿！
强压下心底翻涌的怒意，傅恒面色沉郁，静静看着喀尔钦，喉间轻嗯一声，语气已然冷了几分，示意他继续说下去。
喀尔钦神色愈发黯淡，声音低沉，满是无力：
“其实山西官场，压根没人真正关心官学、关心科举。眼下晋地民生凋敝，百姓穷得叮当响，首要之事是填饱肚子，哪有余力、余钱读书？”
“读书要请先生、要买笔墨书籍，样样都要花钱。可这苦寒之地，百姓连朝廷每年加征的一钱五分赋税都凑不出来，饭都吃不饱，谁家还能供得起孩子读书？”
他越说语气越沉重，指尖紧紧攥着衣袖，将山西官学的惨状一一道出：
“不光百姓读不起书，各县县学的训导，每年俸禄都被层层拖欠，一分额外收入都没有，日子过得穷困潦倒，根本无心教学。如今全省已有三个县，县学训导职位直接空缺，无人愿意赴任；”
“大同府的官学，更是叫人哭笑不得，大半学堂根本没有一个学生，屋舍空空如也，反倒成了挂单和尚、游方道士的落脚之地。有的学堂大门终年紧锁，彻底荒废。”
“”每年也就到腊月二十三祭灶这天，秀才们才能勉强每人分得一块腊肉，算是官学给的一点念想。除此之外，再无任何补给。”
喀尔钦说到此处，声音已然发涩，“就说高阳县的官学，院内遍地都是鸟粪，杂草长到半人多高，野兔子、野狗在里面肆意乱窜，哪里还有半分教书育人的样子，分明就是荒废的荒地！”
傅恒端坐在椅子上，原本强压的怒意与此刻的震惊、唏嘘交织在一起，眼底寒意更浓。
他指尖反复摩挲着桌沿，力道越来越重，脑海中反复闪过贡院的豪华陈设与官学破败不堪的画面，两相对比，更是刺目至极。
喀尔吉善为迎钦差不惜重金铺张，却对百姓生死、教化根基视而不见，山西官场的奢靡虚浮、漠视民生，已然触目惊心。
烛火噼啪一声，惊扰了屋内的沉寂，傅恒缓缓闭上眼，再睁开时，眼底满是沉沉的感慨与压不住的愠怒，语气中带着难以掩饰的唏嘘，一字一句都透着分量：
“本大臣原以为，山西虽不算富庶，官学办学也该有基本章法，万万没想到，竟荒废到了这般境地。教化不行，学子无门，人才凋零，难怪雁北二十年，难出一个进士，实在是令人痛心。”
他刻意加重语气，看似感慨，实则句句暗含对喀尔吉善等官员的问责，周身的低气压，已然昭示着他对山西官场的不满。
喀尔钦闻言，亦是满脸无奈，垂首叹道：
“下官身为学政，有心整顿，却无钱无权，处处受制，只能看着官学日渐衰败，实在是愧对朝廷，愧对皇上，也愧对山西学子啊。”
傅恒站起身，踱步至窗前，望着窗外沉沉夜色，眉头紧锁成川，心底的怒火已然化作彻骨的冷意。
他攥紧双拳，指节泛白，暗自下定决心，此番清查，定要从这贡院铺张、亏空贪腐入手，狠狠整治喀尔吉善为首的官场歪风，绝不让这种媚上欺下、虚耗公帑的做派继续横行。