“心里有你？心里有你就不会抛下你去南京！”
张老汉气得胸口起伏，弯腰一把推醒勒敏，指尖戳着他的额头，“勒敏！你给我醒醒！说清楚，你到底打算怎么安置我闺女？”
勒敏被张老汉推得一个激灵，眯着醉眼抬起头，视线模糊半天，才看清楚眼前的人，哑着嗓子开口，带着浓重的酒气：
“张老伯……翠儿……你们怎么了……”
“我问你，你去南京当官，是不是打算丢下我女儿？”
张老汉直截了当，声音掷地有声，“我把话撂在这，你要去南京，就别想带我闺女；你要带我闺女，就留在京城，准备再考，这酒馆我给你们打理，咱们安安分分过日子！”
勒敏撑着桌子，勉强坐直身子，晃了晃发沉的脑袋，看向一旁泪眼婆娑的翠儿，心头一紧，酒意醒了大半。
他伸手想去擦翠儿的眼泪，声音放软：
“翠儿，我从未想过丢下你，此去南京，正是为了攒下前程，风风光光娶你，我……”
“风光娶我？”
翠儿打断他，眼泪掉得更凶，往后退了一步，避开他的手，“我爹说，你当了官，就有三妻四妾，就会忘了我。你告诉我，是不是真的？”
“怎么会！”
勒敏急得站起身，脚步虚浮差点摔倒，连忙扶住桌沿，眼神无比认真，“我勒敏对天发誓，此生绝不负你！我落难时，是你们父女收留我，这份情，我一辈子都忘不了。此去南京，我定安顿好一切，风风光光来接你，绝不让你受半分委屈！”
“誓言顶什么用？人心易变！”
张老汉冷哼一声，依旧不松口，“千里迢迢，山高水远，你在南京做什么，我们全然不知，等你功成名就，随便找个由头，就能把我闺女抛在脑后！我绝不拿我闺女的一辈子赌！”
“老伯，我……”
勒敏语塞，他深知张老汉的顾虑，可南京的差事是他唯一的出路。
若是放弃，这辈子或许只能困在这个小酒馆，一事无成。
再说，以后参加科考，能不能金榜题名，也是个未知数，又怎能给翠儿安稳的日子。
三人僵持在屋里，翠儿哭成了泪人儿，哭得上气不接下气，一边是母亲早逝，一把屎一把尿把她拉扯成人的老父亲，一边是倾心相待的爱人，左右为难。
张老汉铁了心护着女儿，寸步不让；勒敏满心抱负与深情，却百口莫辩。
屋里的气氛紧张极了，压抑得让人喘不过气。
勒敏看着眼前的父女，心头又急又涩，猛地抓起桌上的酒壶，仰头又灌了一大口，烈酒灼烧着喉咙，眼底满是痛苦：
“我知道老伯放心不下，可我不能一辈子碌碌无为，我想给翠儿最好的生活……你们再给我些时间，好不好？”
“不好！”张老汉斩钉截铁，“要么留，要么走，你今日必须选一个！”
就在三人争执不下时，天色渐亮，门外传来轻轻的叩门声。
翠儿擦了擦眼泪，哽咽着去开门，一瞧，竟是钱度。
钱度看着屋里狼藉的场面，又看了看三人通红的眼眶、紧绷的神色，瞬间明白昨夜的争执闹了一整夜。
勒敏一见钱度，连忙整理衣衫，强撑着清醒，拱手行礼：
“钱兄！你怎么来了？昨夜我……”
“我知道你昨日大喜，与好友畅饮，不必多礼。”
钱度抬手扶住他，目光扫过一旁脸色难看的张老汉和泪眼未干的翠儿，心中了然，转头看向勒敏，语气郑重：
“我今日来，一是为你道喜，二是有话要跟你说。”
说罢，钱度看向张老汉，微微拱手：
“张老伯，我与勒敏是同窗知己，他的为人我最清楚，重情重义，绝非忘恩负义之辈，此番去南京，是他的机缘，也是为了给翠儿姑娘一个安稳前程，您不妨信他一次。”
张老汉阴沉着脸，依旧不吭声，却也没再反驳。
钱度转头，拉着勒敏走到酒馆外的柳树下，压低声音，神色严肃：
“勒敏，你可知这差事来之不易？是傅恒大人举荐，皇上亲准，尹继善大人亲自点名，多少人盯着这个位置，你万不可因儿女情长，误了大好前程，更不能辜负这份知遇之恩。”
勒敏垂眸，眉头紧锁：
“钱兄，我明白，可我实在不忍让翠儿伤心，更不想让张老伯寒心。”
“不忍不是办法！”钱度语气加重，“你若留在京城，一辈子碌碌无为，难道就让翠儿跟着你受苦？你此去南京，好好做事，站稳脚跟，即刻派人来接翠儿，张老汉护女心切，你只要拿出诚意，他定会松口。”
他顿了顿，凑近一步，声音更低：
“还有一事，你此番赴任，是朝堂各方都看着的，切莫因私情耽误公事，尹大人治军严明，傅大人也在盯着你，若是行差踏错，不光前程尽毁，反倒辜负了举荐你的人，到时候，你才真的对不起翠儿，对不起张老伯！”
勒敏浑身一震，抬头看向钱度，眼神里满是震惊，方才只顾着儿女情长，竟从未想过这层利害关系。
钱度拍了拍他的肩膀，语气放缓：
“我知道你重情，但大丈夫能屈能伸，先稳住前程，才能守护心爱之人。张老伯那边，我帮你劝慰，你只需下定决心，安心赴任，切莫优柔寡断，误了自己，也误了翠儿。”
勒敏攥紧拳头，指尖深深嵌进掌心，良久，他抬头，眼神从迷茫变得坚定，看向酒馆里的翠儿，重重点头：
“钱兄，我明白了，我知道该怎么做了。”
他转身走回酒馆，对着张老汉深深鞠了一躬，语气无比诚恳：
“老伯，多谢您和翠儿收留之恩，我此去南京，三月之内，必定安顿好一切，派人来接翠儿。若是我有负今日之言，天地共鉴，绝不推诿。还请老伯信我一次，我定用一辈子，护翠儿周全。”
张老汉看着他一脸坚定的模样，又看了看一旁满眼期待的女儿，长长叹了口气，脸色终于缓和了几分，却依旧板着脸：
“我就再信你这一次，若是你敢负我闺女，我就算拼了这条老命，也绝不会饶你！”
翠儿看着勒敏，眼泪再次滑落，这一次，却是释然与欣喜。