众官员闻言，皆是一怔，随即恍然大悟，纷纷拱手：
“大人思虑周全，属下遵命！”
“粮道御史立刻牵头，约见江南八大粮商、盐商巨擘，定于明日在巡抚衙门议事，敲定购粮细节。”
尹继善语气严厉，目光扫过众人，“布政使核算商户欠税明细，公示于众，码头税官同步梳理商户税册，杜绝苛扣扰民。谁敢借机欺压百姓、中饱私囊，本院绝不姑息！”
“属下遵命！”
众人齐声应道，心中悬着的石头落了地。
次日清晨，南京城烟雨蒙蒙，青石板路沾着湿意。
巡抚衙门大堂内，檀香袅袅，八大商户代表身着锦袍，或坐或立，神色各异。
为首的盐商巨贾汪朝宗，手持玉质烟杆，指尖轻叩桌面，脸上挂着敷衍的笑意：
“尹大人，江南粮商本就薄利经营，今年虽逢丰年，可各家也有自家粮仓周转，骤然拿出十万石粮，怕是有些吃力。”
“汪老板这话就不对了。”
尹继善抬眼，目光锐利，“去年江南水患，官府出资百万两赈济，诸位商户哪家没沾着好处？如今国库缺粮，边防要紧，诸位出点粮食，既是为国分忧，也是积德行善。”
另一位粮商张老板连忙附和，实则话里藏锋：
“尹大人所言极是，只是……官府平价购粮，银钱结算能否快些？我等粮商囤粮压本，实在耗不起。”
“这是自然。”尹继善挥手，属官立刻呈上文书，“购粮银钱，三成即刻兑付，七成粮到京入库后一月内结清，立字为据。”
话音未落，汪朝宗忽然放下烟杆，眉头紧锁：
“尹大人，三成交银太少。我等从粮仓调运粮食，运费、损耗都是开销，至少五成现银，否则，我等实在难从命。”
此言一出，众商户纷纷附和，大堂内气氛瞬间紧张起来。
粮道御史面色一沉，正要开口斥责，尹继善却抬手拦住，指尖敲着桌案，缓缓道：
“汪老板，你盐商垄断江南淮盐，年获利超百万两，十万石粮对你而言，不过是九牛一毛。五成现银，我可以答应，但有一个条件。”
他话锋一转，眼神冷了几分：
“官府查到，你汪家私盐销往安徽、湖广，偷税漏税累计超二十万两。今日若乖乖缴粮，此事既往不咎；”
“若敢推三阻四，本院便立刻上奏，按律查抄盐号，追缴欠税，你自己掂量掂量。”
汪朝宗脸色骤变，指尖一颤，烟杆险些掉落。
他没想到尹继善早有准备，私藏偷税一事，本是盐商心照不宣的秘密，竟被尹继善抓了正着。
他咬了咬牙，强撑着道：“尹大人，此事……怕是有误会。”
“误会？”
尹继善冷笑一声，掷出一本厚厚的税册，“汪老板自己看看，这是你近三年的盐税台账，每一笔偷税记录都清清楚楚。是认账缴粮，还是等着官府上门查抄，你自己选。”
汪朝宗翻开税册，指尖冰凉，上面的字迹密密麻麻，全是他私吞税银的证据。
他额头渗出冷汗，再也没了先前的底气，连忙躬身道：
“尹大人息怒，我……我愿意缴粮，五成现银也没问题。”
其他商户见汪朝宗服软，也不敢再僵持，纷纷应下购粮事宜。
可刚谈妥，门外忽然传来喧哗声，一名差役慌张闯入：
“大人！不好了，苏州粮商李老板带人抗粮，说粮食被官府强征，带着伙计堵了粮道！”
尹继善眉头一蹙，起身道：
“带我去看看！”
赶到粮道码头，只见数十名粮商伙计手持扁担，拦在漕运码头，与官府差役对峙。
李老板红着眼睛，指着差役大喊：
“我们粮商已经答应缴粮，凭什么还要扣下我们的运粮船？尹大人这是言而无信！”
尹继善走上前，沉声道：
“李老板，何事喧哗？”
李老板见尹继善到来，连忙上前，委屈道：
“尹大人，我昨日刚答应缴十万石粮，结果今日差役就扣了我的运粮船，说我欠码头税五万两，要先缴清税才能运粮。可我粮款还没结清，哪有银子缴税？这不是故意刁难我们吗！”
尹继善转头看向粮道，沉声问：
“怎么回事？”
粮道御史连忙上前，躬身道：
“大人，李老板确实欠码头税五年未缴，只是属下想着先敲定购粮事，便没立刻催缴。今日他运粮上船，属下按章办事，才扣下了船只。”
“你……”李老板急得跳脚，“那是我忘了缴，又不是故意拖欠！如今粮食要运往京城，耽误了工期，尹大人可是要治我的罪！”
尹继善目光扫过围堵的粮商伙计，又落回李老板身上，语气平静却带着威压：
“欠债还钱，缴税纳粮，天经地义。你拖欠码头税五年，已是违规在先，差役按章扣船，何错之有？”
他话锋一转，盯着李老板：
“你既答应缴粮，便该先理清自身旧账。五万两码头税，不算巨款，你粮商坐拥数十座粮仓，难道拿不出这笔银子？”
李老板脸色涨得通红，支支吾吾：
“我……我粮款都压在粮食上了，眼下实在没现银！尹大人，您通融通融，先放船运粮，等粮款到了，我立马补缴税银！”
“通融？”
尹继善冷笑一声，抬手示意差役上前，“此前官府对诸位商户网开一面，不催旧账，是为了让你们专心筹粮，为国效力。可你倒好，一边答应缴粮，一边拖欠税银，还敢带人堵码头，这是视朝廷律法为无物？”
他沉声道：“今日此事，分两步办。”
“第一，差役即刻放行运粮船，粮商优先运粮入京，不得耽误边防军饷；”
“第二，李老板限三日之内，补缴完五万两码头税，逾期不缴，按律查办，不仅要查封粮号，还要革去你商户身份！”
李老板瞬间面如死灰，瘫坐在地。
他没想到尹继善既给了台阶，又立了规矩，既没耽误运粮，又没纵容他拖欠税银。
周围其他商户见状，也都收敛了气焰，再也不敢轻举妄动。
差役立刻松开船只，李老板的伙计们手忙脚乱地开始装粮。