他顿了顿，目光扫过跪地的那拉氏，继续说道：
“唐玄宗李隆基，夺儿媳杨玉环为贵妃，千古流传；武则天先后侍奉太宗、高宗二帝，世人非议不断，可他们依旧是青史留名的帝王。一点风言风语，何足挂齿？”
这番强词夺理的话语，让那拉氏瞬间哑口无言，她张了张嘴，却半个字都反驳不出来。帝王的权威，早已让她失去了争辩的资格。
乾隆见她无言以对，语气又添了几分教训的意味：“你往后，多读读《女儿经》，学学孝贤皇后的宽容大度。后宫女子，最忌斤斤计较、争风吃醋。”
“朕身为天子，后宫妃嫔皆为朕的人，朕对你们一视同仁，个个都疼惜。你们本该和睦相处，做情同手足的姐妹，何必心生嫉妒？”
那拉氏趴在地上，眼眶彻底红了，心底的委屈翻涌而上，终究没忍住，小声咕哝了一句，带着浓浓的酸涩：
“臣妾……臣妾只是太爱皇上了，才不想和别人分享皇上的心意，才会嫉妒，才会不安……”
声音虽小，却清晰地传入乾隆耳中。
乾隆看着她单薄的背影，看着她微微颤抖的肩头，方才的冷意与威严渐渐散去，心底竟生出几分怜爱。
他起身，上前弯腰，伸手将那拉氏从地上扶了起来。
那拉氏猝不及防，落入一个温暖的怀抱，鼻尖萦绕着乾隆身上独有的龙涎香气息，醇厚又安心，所有的委屈与害怕，瞬间涌上心头，身子控制不住地轻轻发颤。
乾隆轻轻将她搂在怀中，动作放缓了力道，大掌稳稳托着她的后腰，生怕她站不稳跌撞，指尖温柔地轻抚过她鬓边凌乱的发丝，将那几缕碎发细心别到她耳后，指腹不经意擦过她泛红发烫的耳廓。
他低下头，下颌轻轻抵着她的发顶，温热的气息尽数洒在她的发丝与额间，染得她肌肤微微发烫，语气放得无比温柔，带着化不开的宠溺，声音低沉又缱绻，一字一句敲在她心头：
“傻话，朕平日里翻你的绿牌，次数远比翻皇后的还要多，朕对你的心意，你还看不明白吗？何必计较这些旁的事。”
他微微收紧手臂，将她更紧地拥在怀里，让她牢牢贴着自己的胸膛，让她清晰听见自己沉稳有力的心跳，一下下，安稳又笃定。
另一只手轻轻拍着她的后背，指腹缓缓摩挲着她的肩头，像安抚受惊的小鹿般，耐心抚平她心底的委屈与惶恐。
那拉氏抬眸，泪眼朦胧地望向他，撞进他眼底从未有过的温柔缱绻，全然没了往日的帝王冷硬，只剩满心的宠溺与怜惜。
她靠在乾隆怀中，紧紧攥着他腰间的龙袍衣襟，指尖微微用力，眼眶湿润，鼻尖酸涩，先前的猜忌、不满、惶恐，在这一刻尽数消散。
烛火摇曳，暖光柔柔裹着二人相依的身影，将彼此的轮廓揉得格外柔和，殿内的紧绷气氛彻底散去，只剩下缠绵缱绻的温柔，连空气中都漫着甜腻的暖意。
乾隆低头，指腹轻轻拭去她眼角滚落的泪珠，动作轻柔得近乎小心翼翼，指尖轻轻蹭过她泛红的脸颊，目光温柔得能溺死人。
那拉氏埋在他怀里，鼻尖蹭着他衣襟上的龙纹刺绣，哽咽着慢慢平复心绪，声音软糯又带着几分委屈：
“皇上总是这样，说些让人又气又暖心的话，臣妾……臣妾终究是后宫女子，做不到那般大度，眼里心里，就只装得下皇上一人。”
乾隆闻言，低笑出声，胸腔的震动透过相拥的身躯传至她心底，笑声低沉悦耳，没了半分帝王的凌厉，满是宠溺。
他抬手，指尖勾起她的下巴，让她抬头看向自己，目光灼灼地望着她泛红的眼眶，柔声开口：
“朕知道，朕都知道，你这份心思，朕懂。”
他俯身，额头轻轻抵着她的额头，呼吸交缠，龙涎香与她发间的兰花香糅合在一起，缱绻又醉人。
“往后有朕在，没人敢拿此事议论你，你也莫要再自寻烦恼，朕许你在这翊坤宫，安安稳稳，独享朕的偏爱。”
那拉氏心头一颤，眼底的泪珠又忍不住滑落，这一次，却是欢喜与安心的泪。
她伸手，轻轻环住乾隆的腰，将脸紧紧贴在他的心口，轻声应道：
“臣妾听皇上的，往后不再计较，只盼皇上常来瞧瞧臣妾，便足够了。”
“自然会来。”乾隆握紧她的手，放在掌心轻轻摩挲，牵着她缓缓坐到软榻上，依旧将她揽在身侧，不让她离开半分。
他抬手，拿起榻边的温热茶盏，递到她唇边，细心喂她喝下，动作温柔至极。
那拉氏小口啜着茶水，眉眼间尽是娇羞与满足，方才的忐忑与委屈早已烟消云散，只剩满心得偿所愿的甜蜜。
烛火噼啪，映得满室温情。
殿外夜风拂过，卷起几片落叶，却吹不散殿内缠绵的暖意。
乾隆轻抚着她的长发，有一搭没一搭地跟她说着闲话，不再提朝堂琐事，不再论后宫纷争，只做一对寻常恩爱眷侣。
那拉氏靠在他肩头，听着他低沉的话语，感受着他掌心的温度，渐渐放下所有防备，眉眼舒展，嘴角噙着浅浅的笑意。
她知道，帝王的宠爱或许难得长久，可此刻的温柔，却是真真切切，足以让她放下所有不安，全心沉溺在这份难得的温情里。
夜色渐深，月华透过窗棂洒入殿内，铺就一地银辉，与殿内烛火交相辉映，将相拥的二人定格成一幅温柔画卷。
深宫的权谋与猜忌，流言与纷争，在这一刻都被隔绝在外，只剩彼此相依，缱绻情深，将这一夜的时光，酿成了满心的甜暖。
忽然，殿外传来一阵细碎的脚步声，紧接着是宫人低低的禀报声：
“皇上，淑嘉皇贵妃遣人送来新制的桂花酥，说是特意给您留的。”
那拉氏闻言，身子微微一僵，下意识往乾隆怀里缩了缩，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱。
乾隆却浑然不觉，甚至微微收紧了手臂，将她护得更紧，扬声吩咐道：
“让她留下吧，朕稍后尝尝。”
说罢，他低头看向怀中的那拉氏，指尖轻轻捏了捏她的脸颊，笑意盎然：
“放心，朕心里只有你。”