她舍不得松开环着他腰的手，只轻轻蹭了蹭，声音黏糊糊的，带着刚醒的鼻音：
“皇上……臣妾还没睡够呢。”
乾隆低笑出声，胸腔的震动透过锦被传过去，痒痒的。
他抬手，掌心覆在她眼睫上，指腹轻轻摩挲着，语气宠溺：
“那就再睡会儿，朕陪着你。”
他的掌心温热，带着薄茧，触得那拉氏眼皮微微颤了颤。
她睁开眼，撞进他含笑的眼眸里，那双平日里锐利如鹰的眸子，此刻盛满了化不开的柔波。
她心头一软，索性闭上眼，重新往他怀里缩了缩，寻了个最舒服的姿势，安心地闭上了眼。
乾隆便不再动，静静拥着她，指尖一下下轻轻拍着她的后背，像哄孩童般温柔。
帐外晨光渐盛，鸟鸣声清脆入耳，殿内静悄悄的，只有两人平稳的呼吸交织在一起，温馨得不像话。
不知过了多久，那拉氏再次醒来时，天色已大亮。
她睁眼，发现自己依旧被拥在怀里，乾隆正睁着眼看她，目光温柔得能溺死人。
“醒了？”他轻声问，声音低沉悦耳，带着晨起特有的沙哑，格外撩人。
那拉氏脸颊一红，连忙想坐起来，却被乾隆伸手按住。
“急什么？”
他挑眉，指尖捏了捏她的脸颊，“洗漱用膳都不急，朕就是要让你赖床。”
话虽如此，他还是松开了手，扶着她慢慢坐起身。
宫人早已候在门外，听见动静，连忙端着洗漱用具进来，恭敬地伺候着。
那拉氏站在镜前，宫人为她梳理长发。
她看着镜中自己容光焕发的模样，眉眼间满是藏不住的笑意，连带着眼角的细纹都显得温柔。
乾隆站在她身后，从镜中看着她，伸手，轻轻将她鬓边的一缕碎发别到耳后，指尖不经意擦过她的耳垂。
那拉氏身子一颤，脸颊更红了，连忙低下头，不敢看镜中的他。
乾隆低笑一声，没再逗她，转而吩咐宫人：
“去，把御膳房新做的莲子羹端来，再备些清淡的点心。”
“是，皇上。”宫人恭敬应下，退了出去。
不多时，点心与莲子羹便端了上来。二人坐在窗边的软榻上，乾隆亲手舀起一勺温热的莲子羹，递到那拉氏唇边：
“尝尝，甜不甜。”
那拉氏张口吃下，莲子的清香与冰糖的甜腻在舌尖化开，温润可口。
她眉眼弯弯，点头道：
“甜，比往日的都好喝。”
“那就多吃点。”
乾隆又舀了一勺喂她，自己却没动筷子，只是静静看着她吃，目光温柔得能溢出来。
那拉氏吃了小半碗，便放下了勺子，脸颊鼓得圆圆的，像只餍足的小猫。
乾隆见状，拿起一块桂花酥，掰了一半递过去：
“再吃点，别饿着。”
那拉氏接过，小口咬了一口，酥香满口。
她看着乾隆，见他还没动筷，便也舀了一勺莲子羹，递到他唇边：
“皇上也吃。”
乾隆愣了一下，随即笑了，张口吃下，眼底的笑意更浓：
“朕的臣妾喂的，自然格外甜。”
二人你一口我一口，吃得温馨，连空气里都弥漫着甜腻的气息。
吃罢早膳，宫人收拾了碗筷，退了出去。
乾隆拉着那拉氏的手，走到殿内的花架旁。
花架上摆着几盆兰花，开得正盛，幽香阵阵。
“你看，这几盆墨兰，是朕特意让人从南边运来的。”
乾隆指着其中一盆，轻声道，“知道你喜欢兰，便让人养在宫里，日日都能看见。”
那拉氏顺着他指的方向看去，只见那盆墨兰叶片修长，花色淡雅，确实是她最喜欢的品种。
她心头一暖，转头看向乾隆，眼眶微微湿润：
“皇上有心了。”
“只要你喜欢，便好。”
乾隆握紧她的手，指尖与她相扣，“往后，这翊坤宫的花，都依你的喜好来种。”
他顿了顿，目光落在她含笑的眉眼上，语气郑重：
“朕答应你的，不止是这些。往后不管发生什么，朕都护着你，谁也不能动你一根手指头。”
那拉氏心头一颤，用力点了点头，泪水终于忍不住滑落。
她扑进乾隆怀里，紧紧抱住他的腰，哽咽道：
“臣妾信皇上，臣妾这辈子，都只信皇上。”
乾隆轻轻拍着她的背，柔声安慰：
“好了，不哭了，朕都在呢。”
他低头，看着怀中泪眼婆娑的女子，俯身，在她唇上轻轻一吻。
那吻温柔而虔诚，带着无尽的怜惜与宠溺。
那拉氏闭上眼，全身心地回应着他。
阳光透过窗纱洒进来，将二人相拥的身影拉得很长。
当天晚上，乾隆皇上又留宿在翊坤宫。
子夜时分，养心殿西暖阁烛火摇曳，明黄宫灯垂着细碎流苏，光影忽明忽暗，将殿内衬得静谧又压抑。
乾隆斜倚在铺着云龙锦缎的软榻上，指尖漫不经心地摩挲着那拉氏垂在膝头的发丝，语气带着几分酒后的慵懒：
“夜深了，怎的还不睡？”
那拉氏侧身坐在榻边，指尖微微攥紧了锦帕，昨日刚承圣宠，心头压着的话终究忍不住，她抬眸看向乾隆，眼神带着几分忐忑不安，又藏着几分执拗，大着胆子往前凑了凑，声音压得极低，像怕惊扰了殿外的夜风：
“皇上，昨儿个您疼臣妾，臣妾心里感念万分。可臣妾有句掏心窝子的话，不得不说，只求皇上不要怪罪臣妾，能听进去，千万引以为戒，别走父皇雍正爷的老路。”
乾隆挑了挑眉，放下手中把玩的玉佩，眼底的慵懒褪去几分，扫了她一眼，语气平淡听不出喜怒：
“哦？朕倒要听听，你想说什么。”
那拉氏深吸一口气，心一横，索性直言：
“皇上，外头坊间，一直流传着雍正爷驾崩的离奇传言，这事您听过吗？”
这话一出，殿内烛火猛地跳了一下，空气瞬间凝滞。
乾隆眸色微沉，指尖不自觉地叩了叩榻沿。
雍正驾崩本是宫廷禁忌，此刻被那拉氏直白提起，他心头虽有不悦，却也压着几分好奇，毕竟当年父皇驾崩之事，本就疑点重重。
“民间流言，也值得你提？”
乾隆语气淡淡，却没立刻呵斥，算是默许了她继续说下去。