山脚下，傅恒已将五花大绑的江西巡抚押到阵前，运足内力扬声喊话：
“山上众人听着！江西巡抚勾结匪类、贪赃枉法、构陷忠良的罪证已全部查实，朝廷此次剿匪，只为清贪官、平匪患，绝不伤及无辜！一枝花，你我单独一见，我给你一个申辩的机会！”
声音清晰地传遍山头，一枝花攥紧拳头，终是下定决心，拎起软鞭快步下山。
“丫头，别去！这是陷阱！”
林护法想要阻拦，却已来不及。
半山腰的凉亭内，只有傅恒一人伫立，吴瞎子带着官兵守在远处，确保无人打扰。
一枝花快步走来，站在他对面，眼底褪去往日的凌厉，只剩疲惫与悲凉：
“你想知道什么，尽管问。”
“你本名林晚卿，江西知府林文渊的独女，三年前林家被诬陷通匪，满门抄斩，唯有你侥幸存活，对不对？”
傅恒开口，语气平静。
林晚卿浑身一震，满眼震惊：
“你都查到了？”
“拿下李巡抚后，我翻了当年的旧案，卷宗里疑点重重，是李巡抚觊觎林家财产，捏造罪证，构陷忠良。”
傅恒看着她，眼神带着几分惋惜，“你加入白莲教，化名一枝花，所谓的作乱，不过是杀那些欺压百姓、当年参与构陷林家的贪官，从未害过普通百姓，甚至还开仓放粮救济灾民，我说的没错吧？”
这些话，精准戳中了林晚卿所有的隐忍与委屈，她再也忍不住，眼泪滑落，声音哽咽：
“是！我只想为我家人报仇，只想让江西百姓活下去！我没想过造反，没想过害无辜之人，可朝廷只知道我是匪首一枝花，只知道要剿杀我！”
“以前是朝廷被贪官蒙蔽，但现在，我来了。”
傅恒语气坚定，“我可以上奏皇上，为林家翻案，严惩所有涉案官员，但你要解散白莲教，放下兵器，跟我回京认罪，我会保你性命。”
林晚卿愣住了，她从未想过，有一天会有朝廷钦差，愿意为她这个“匪首”主持公道。
可就在这时，变故陡生！
林护法带着几名死忠教徒突然冲了出来，手中长剑直指傅恒：
“傅恒，你休要花言巧语！朝廷从来都不值得信任，今日不是你死，就是我亡！”
长剑破空而来，林晚卿脸色大变，立刻挥鞭挡在傅恒身前，软鞭缠住林护法的长剑，厉声喝道：
“爹，你别冲动！他能为林家翻案，能还百姓公道！”
“翻案？我们杀了朝廷命官，就算翻了案，也难逃一死！晚卿，你醒醒！”
林护法用力挣脱软鞭，再次挥剑刺来。
傅恒迅速抽剑格挡，双剑相交，火星四溅。
混乱中，林护法竟从怀中掏出一把毒镖，直直射向傅恒！
“小心！”
林晚卿想都没想，纵身挡在傅恒身前，毒镖尽数射入她的后背。
“晚卿！”
傅恒瞳孔骤缩，伸手抱住倒下的她，心瞬间揪紧。
“傅恒……我信你……”
林晚卿虚弱地靠在他怀里，嘴角溢出鲜血，“别为难山上的百姓……都是被逼的……”
林护法看着中镖的林晚卿，瞬间僵在原地，长剑落地，满脸悔恨：
“晚卿，爹错了……爹不该执迷不悟啊！”
远处的官兵与剩下的白莲教教徒纷纷赶来，看到眼前一幕，都愣住了。
林护法抱起林晚卿，扑通跪在傅恒面前：
“傅大人，我愿束手就擒，任凭处置，只求你救救晚卿，只求你兑现承诺，放过山上的百姓！”
傅恒抱起林晚卿，沉声道：
“传军医，立刻救治！吴瞎子，拿下所有顽抗教徒，安抚山上百姓，将李巡抚、林护法押回营地，等候皇上发落！”
夕阳西下，余晖染红黑风岭。
傅恒看着怀中昏迷的林晚卿，眼神坚定，他不仅要平定江西匪患，更要为她洗刷冤屈，还江西一片清明。
他抱着昏迷的林晚卿赶回中军大帐，帐内军医灯火通明地忙碌着，银针入穴，草药熬煮，浓郁苦涩的药香弥漫在空气里，压得人喘不过气。
吴瞎子立在帐外，听着帐内偶尔传来的低喘声，沉声对身旁亲兵吩咐：
“把那几个顽抗的死忠教徒看死，不准任何人滋事；李巡抚的党羽，连夜押解回京，沿途层层换防，严防有人截杀灭口。”
亲兵领命快步离去，吴瞎子才轻手轻脚推门进帐，只见傅恒坐在榻边，双目赤红，眼底布满血丝，死死盯着炉上翻滚的药罐，那副失魂落魄、满心焦灼的模样，是他跟随傅恒多年，从未见过的。
“大人，军医说了，林姑娘中的是江湖剧毒七绝散，毒性已然压住，但元气大伤，脏腑受损严重，得好生静养一段时日，一时半会儿醒不过来。”
吴瞎子放轻声音禀报，生怕惊扰了陷入怔忡的傅恒。
傅恒没说话，只是缓缓伸出手，指尖轻轻拂开林晚卿额前汗湿的碎发。
她脸色苍白如纸，嘴唇干裂起皮，破庙中四目相对的星火、黑风岭上舍身挡镖的决绝、街头那一眼的悸动，一幕幕在他脑海里翻涌，搅得他心绪难平。
他本是奉旨剿匪的钦差，一心只为缉拿匪首、平定乱局，伸张朝廷法度，可到头来，竟卷入一场尘封三年的灭门冤情，更对这位人人喊打的白莲教匪首，动了真心。
“吴瞎子，”傅恒终于开口，声音沙哑得厉害，带着几分自我怀疑，“你说，皇上派我来江西，到底是对是错。若我不曾来，她或许还是逍遥自在的一枝花，不必落得身中剧毒、生死一线的境地。”
吴瞎子沉默良久，躬身沉声道：
“大人，江山社稷，总得有人扛。林姑娘本是忠良之后，全是被贪官污吏所逼，若不是大人前来彻查，江西百姓还要在水深火热中熬多久，林家的冤屈，永远都难见天日。至于林姑娘，她若对大人无心，方才也不会舍命相护。”
傅恒长长吐出一口浊气，胸中的迷茫渐渐散去，取而代之的是坚定。
他抬眼看向窗外初升的朝阳，霞光万道，染红了半边天际，也照亮了满地狼藉的黑风岭。
“传我命令！”
他站起身，仔细整理好褶皱的官袍，语气恢复了钦差的沉稳果决，“黑风岭所有被裹挟的百姓，尽数遣散回乡，官府发粮发种，妥善安置；白莲教余下未曾作恶的精锐，编入地方新军，协助整顿江西防务，一律既往不咎。”
安顿好江西诸事，傅恒亲笔写好奏折，快马加鞭送往京城。