钱度一直沉默旁观，此刻终于开口，语气冷静犀利：
“也就是说，你尽职赈灾反被打压，庸碌贪腐之辈却安稳高位？”
“正是。”林文渊坦然应声，毫无隐瞒，“此次暴雪灾情极重，若再无足量钱粮下发，再过几日，山里村落必然会有大批百姓冻饿殒命。”
乾隆眸光凛冽，沉声吩咐：
“纪昀，继续记下。山西官场，粉饰虚功、克扣灾款、压匿民情、欺瞒朝廷。”
“臣谨记。”纪晓岚郑重落笔，字字清晰。
乾隆转头看向林文渊，语气威严郑重：
“林文渊，朕今日不调你即刻赴任，你依旧守在此地。从今日起，你无需顾忌上官掣肘，但凡辖内赈灾所需粮草、棉衣、炭火，据实统计，缺多少、报多少。”
他顿了顿，掷地有声：
“朕准你，就地征用府库存粮，优先保全百姓性命！若有人敢阻拦刁难，直接记下姓名，回京朕亲自处置！”
林文渊浑身一震，眼底瞬间亮起光亮，眼眶微微发热。
此前数月，他独木难支、处处受制，满心抱负无从施展，日日为百姓疾苦揪心愧疚。今日这番话，如同拨开漫天风雪，得见天日。
他重重跪地，声音铿锵有力：
“卑职谢老爷信任！有您这句话，卑职拼尽全力，必保境内无一百姓冻馁而死！”
“起来吧。”乾隆抬手虚扶，语气稍缓，“好好做事，朝廷从不会埋没真心为民的良臣。”
就在这时，院外忽然传来一阵杂乱马蹄声，伴随着嚣张的呵斥声，由远及近。
“都给我停手！谁让你们私自修缮民房、擅动物料的！”
众人闻声齐齐转头望去。
只见村口大道上，一队骑马衙役疾驰而来，踏得积雪飞溅。
为首一名身着华贵锦袍、体态肥硕的官员，面色倨傲阴沉，勒马立于院门口，居高临下地扫视院内众人。
林文渊脸色瞬间一变，低声对乾隆几人快速道：
“是平阳知府张承业。”
话音刚落，张承业已然翻身下马，踩着积雪大步入院，目光先扫过满身泥雪、躬身站立的林文渊，满脸不耐与斥责。
“林同知！谁准你擅自调动衙役、耗费物料帮村民修房的？”
林文渊上前一步，从容回话：
“回府台，暴雪塌屋，百姓流离失所，寒冬难渡。臣依朝廷赈灾旨意，巡查抚恤、修缮民房，乃是分内职责。”
“分内职责？”
张承业嗤笑一声，满脸贪婪刻薄，语气尖锐，“朝廷拨的钱粮物资，是留着统一调度、迎检备用的！你私自挪用、私下赈灾，坏了府里的安排，万一上官巡查无亮点、无政绩，你担得起罪责吗？”
这句话一出，院中风声似骤然静止。
纪晓岚脸色瞬间铁青，当即就要上前辩驳，被乾隆不动声色抬手拦下。
乾隆立在原地，神色平静无波，眼底寒意却愈发深重，静静看着眼前颠倒黑白的贪官。
林文渊强忍怒气，据理力争：
“府台！百姓性命在前，何来比人命更重要的政绩？物资囤库不用，任由百姓冻死冻伤，这才是失职渎职！”
“放肆！”
张承业厉声呵斥，猛地抬手一指林文渊，气焰嚣张，“小小同知，也敢顶撞本府？我看你是糊涂透顶、不知规矩！”
他余光扫到站在一旁的乾隆四人，见是寻常客商打扮，顿时更加肆无忌惮，语气愈发蛮横刻薄。
“还有你们几个外乡商人，闲杂人等速速离开此地！官府办公，岂容闲人围观逗留！再敢多看一眼，以寻衅滋事论处，通通抓入大牢！”
钱度素来刚直，最是厌恶贪官污吏，此刻忍无可忍，冷声道：
“官府赈灾救民，乃是天职。官员不思恤民，反倒苛责干事良吏、驱赶旁观路人，这便是平阳府的规矩？”
张承业被一个布衣客商当众反驳，顿时恼羞成怒，脸色涨得通红，怒目圆睁。
“大胆刁民！区区商贾，也敢妄议官政、挑衅本官？”
他猛地挥手，厉声喝令身后衙役：
“来人！把这四个不知天高地厚的东西拿下！带回府衙好好审问，治他们一个藐视官长、妄议公务之罪！”
身后衙役闻声，立刻持棍上前，气势汹汹就要动手。
林文渊心头大急，立刻上前阻拦：
“府台三思！他们只是过路客商，并无过错，万万不可滥用私刑！”
“滚开！”
张承业一把甩开林文渊，狠狠将他推得踉跄后退两步，踩进积雪之中，“我看你是和这些刁民串通一气，狼狈为奸！今日我连你一同治罪，罢免官职，彻查罪责！”
这一推一喝，彻底撕破了所有伪装。
刘统勋面色铁青，周身正气凛然，上前一步挡在乾隆身前，沉声怒斥：
“张承业！朝廷俸禄养你，是让你护佑百姓，不是让你欺压良吏、残害万民！”
张承业根本不以为意，满脸讥讽：
“一群布衣匹夫，也敢教我为官之道？可笑至极！动手！”
就在衙役棍棒即将落下的瞬间。
一直沉默不语的乾隆，缓缓抬眼，声音不高，却带着雷霆万钧之势，压过所有嘈杂。
“我看谁敢动手。”
短短五字，威严彻骨。
风雪似乎瞬间停滞，院内所有衙役动作齐齐僵在原地，下意识不敢再动分毫。
乾隆缓步上前，目光冷冷落在张承业身上，字字如冰，掷地有声。
“囤积赈灾钱粮，坐视百姓受灾受难；打压尽职良吏，一心粉饰政绩、投机钻营。你这平阳知府的官，当得真是风光。”
张承业心头莫名一慌，却依旧强装嚣张，色厉内荏地呵斥：
“狂妄！你可知诽谤朝廷命官是什么罪名！”
“罪名？”
乾隆冷笑一声，转头看向身侧的纪晓岚，“纪昀，告诉他，他的罪名够不够死。”
纪晓岚手持笔录册子，上前一步，目光凌厉威严，朗声细数：
“克扣灾银、滞留粮款、匿报灾情、打压恤民官员、漠视生命死活、滥用职权欺压百姓。条条皆是重罪，桩桩可论渎职斩刑！”
字字落地，如惊雷炸响。