她沉默良久，终究是轻叹一声，疲惫地摆了摆手：
“罢了罢了，你既心意已决，句句都是为了孩子安好，哀家也不再强求。只是你需记着，务必护好这孩子，也莫要亏待了傅恒一家，切莫让忠臣寒心。”
乾隆见太后松口应允，心中悬着的石头终于落地，连忙躬身行礼，语气愈发恭敬：
“儿臣谢皇额娘体谅，定将此事安置妥当，绝不让皇额娘忧心，也绝不辜负皇额娘的叮嘱。”
皇太后神色渐渐缓和，眼底的执拗也散了去，只觉身心俱疲：
“你能这般安排，哀家便放心了。哀家累了，想要歇息，皇后留下伺候即可。”
“儿臣告退，皇额娘好生歇息，保重凤体。”
乾隆再次躬身行礼，起身时又深深看了皇后一眼，眼中带着感激与默契，随即转身，缓步退出了慈宁宫。
夜色更深，乾隆独自走在宫道上，心头思绪万千。
皇太后的叮嘱、皇后的大度、瓜尔佳氏的柔情，还有朝堂臣子的目光，齐齐压在他的心头，让他片刻不得松懈。
刚回到养心殿，苏培盛便快步上前，躬身禀报：
“皇上，奴才已经安全将瓜尔佳氏送出宫了，她让奴才转告您，务必保重龙体，不必挂念她。”
乾隆微微颔首，走到殿内，望着东暖阁的方向，仿佛还能闻到残留的暖意，指尖似乎还残留着她脸颊的温热，轻声呢喃：
“等着朕，很快，朕便会再派人去接你进宫的。”
而此时的傅恒府邸，瓜尔佳氏坐在灯下，指尖轻轻抚着怀中的孩子，眼底满是温柔与期盼。
她望着皇宫的方向，嘴角噙着浅浅的笑意，她信乾隆，信那个许她安稳、许她周全的帝王，更信这份深埋深宫的情义，终能守得云开见月明。
转眼半月过去，后宫风平浪静，洁答应自缢、怡亲王福晋被永世逐出宫的事，被皇后压得严实，半点风声没漏，皇太后那边也再未提过瓜尔佳氏的事，唯有乾隆，日夜惦念着宫外之人。
这日深夜，月色朦胧，宫墙暗影重重，苏培盛按照乾隆的吩咐，借着皇后娘家眷入宫探望的由头，再次将乔装成宫女的瓜尔佳氏，悄悄从神武门偏殿带入，一路避人耳目，径直送到了养心殿东暖阁。
暖阁依旧是那日的模样，银丝暖炉烧得正旺，烛火剪得柔和，案上还摆着乾隆特意命人备下的、瓜尔佳氏爱吃的蜜饯糕点。
瓜尔佳氏刚摘下遮面的青纱，身后便覆上一道温热的身躯，乾隆从背后轻轻环住她，下巴抵在她肩头，呼吸间全是她身上淡淡的栀子香，紧绷多日的眉眼终于彻底舒展。
“可算把你盼来了。”他嗓音低沉，带着满满的贪恋，指尖轻轻握住她的手，摩挲着她微凉的指尖，“这几日，朕没一日不想你。”
瓜尔佳氏身子一软，靠在他怀里，脸颊泛红，转头看着他眼底化不开的温柔，轻声道：
“皇上，奴婢也想您，只是不敢让人察觉，只能日日对着宫门盼着。”
乾隆转身，双手捧着她的脸，细细打量着她，眉头微蹙：
“瘦了，是不是在府里总想着这些烦心事，没好好吃饭？”
“没有。”瓜尔佳氏连忙摇头，眼底泛起柔光，伸手抚过他眼底的淡青，心疼道，“皇上才是，看着疲惫，是不是朝政繁忙，又没好好歇息？”
看着她满眼关切，乾隆心头一暖，低头吻上她的额头，一路轻吻至眉眼，语气温柔得能滴出水：
“见到你，再累都值了。今日没人能打扰我们，好好陪着朕。”
他牵着她走到软榻边，让她紧挨着自己坐下，亲自拿起一块蜜饯，递到她唇边：
“尝尝，朕特意让御膳房做的，记得你从前最爱这个。”
瓜尔佳氏张口吃下，甜味在舌尖化开，眼底也染了笑意，像春日最暖的光：
“好吃，多谢皇上。”
两人并肩坐着，你一言我一语，说着别后的思念，说着府里的琐事，说着宫中的安稳，没有帝王与臣妇的身份隔阂，只有寻常情侣般的温存缱绻。
乾隆握着她的手，指尖与她十指相扣，语气带着笃定：
“再过一段时日，等朝堂彻底安稳，朕就寻个由头，接入宫中，咱们再好好见见见。”
瓜尔佳氏却轻轻摇了摇头，靠在他肩头，声音轻柔却坚定：“皇上，奴婢不求什么，只要能陪在皇上身边，能看着孩子平安长大，就足够了。”
乾隆心头一哽，将她搂得更紧，满是愧疚：
“是朕委屈你了，让你跟着朕，连个光明正大的身份都没有。”
“奴婢不委屈。”
瓜尔佳氏抬头，指尖轻抚他的唇，眼底满是深情，“能被皇上放在心上，奴婢此生足矣，别的什么都不求。”
乾隆再也按捺不住，低头吻住她，这吻不再是小心翼翼的怜惜，而是带着满腔思念与宠溺，温柔又缱绻，烛火摇曳，将两人相拥的影子投在纱帐上，暖阁里满是浓情蜜意。
他褪去帝王的威严冷硬，此刻只是满心满眼都是她的男子，轻轻将她放倒在软榻上，俯身看着她泛红的脸颊、含情的眼眸，低声呢喃：
“有你在，朕才觉得这深宫，有了几分暖意。”
瓜尔佳氏抬手环住他的脖颈，主动凑近，眼底是毫不掩饰的爱意：
“皇上，奴婢此生，只心悦您一人。”
两个人紧紧地纠缠在一起，东暖阁里只有两个人快乐的喘息声。
温情正浓，殿外却突然传来苏培盛急促却刻意压低的脚步声，紧接着是轻得几乎听不见的叩门声，带着几分慌乱。
乾隆眉头瞬间拧紧，眼底的柔情瞬间褪去，带着几分不耐烦，却还是轻轻拍了拍瓜尔佳氏的手背，低声安抚：“别怕，朕去看看。”
瓜尔佳氏心头一紧，连忙坐起身，整理好衣衫，眼底满是担忧：
“是不是又出什么事了？”
“没事，有朕在，天塌不下来。”
乾隆捏了捏她的脸颊，起身时神色已然恢复冷峻，迈步走出暖阁。