战事初期，清军势如破竹、进展神速，接连收复毛牛、马桑等被大金川占据的失地，小金川全境彻底归降，战局一片大好。
接连的胜利，让张广泗彻底放下戒备，心中滋生轻敌之心、骄傲自满。
他即刻上奏乾隆，语气笃定、志在必得：
“臣悉心筹划、分路进兵，各路大军稳步推进，周边小土司尽数归降。不出数日，必直捣贼巢、剿灭莎罗奔，彻底平定金川！”
可谁也未曾料到，这竟是此战最后的高光。
大金川真正的天险防线，从未是开阔平地，而是两座扼守要害的核心据点——勒乌围、刮耳崖。
勒乌围由莎罗奔亲自坐镇死守，刮耳崖由其兄长、侄子重兵把守，两处据点隔河相望、相距百里，盘踞河东险山之上，山势陡峭、易守难攻。
更棘手的是，金川番民依山筑碉，各处隘口、山头遍布坚固石碉，层层设防、互为犄角，坚不可摧。
那些石碉皆以整块青石混糯米浆、熟石灰夯筑而成，高数丈、墙厚尺余，通体坚硬如铁。
碉身密布射击暗孔，居高临下、视野全开，碉顶平整可屯兵、可抛射。
漫山碉楼高低错落、首尾相连，形成连环堡垒，无路可绕、无隙可破，堪称天然绝地。
山间罡风呼啸而过，卷着山石尘土簌簌坠落，一座座黑褐色石碉矗立于千仞绝壁之上，错落林立、绵延百里，冰冷的石墙在山间阴云下泛着森寒的冷光。
远远望去，碉楼锁死所有山道隘口，层层叠叠、环环相扣，将整座大金川群山化作一道无懈可击的钢铁屏障，让人望之便心生寒意。
张广泗兵分两路，从西、南双向夹击，意图一举突破防线、速战速决。
七月末，西路军推进至距离刮耳崖仅二十里的位置，南路军接连攻克多处外围碉卡，逼得金川守军退守独松碉寨，胜利看似近在咫尺。
前线捷报接连传回中军大帐，各路将领纷纷入帐报喜，神色振奋。
一名参将手持战报，大步跪地高声禀报：
“大帅！我南路军连破贼匪七处外围碉卡，斩杀番兵数百，残敌已然龟缩独松碉寨，不敢出战！西路军兵锋直指刮耳崖，距贼巢不足二十里，指日可破！”
张广泗端坐帅椅之上，手扶腰间佩剑，眉眼间满是傲然喜色，抬手抚须沉声道：
“好！趁我军士气正盛，稳步推进，不出一月，必平大金川！”帐内众将齐齐拱手附和，人人意气风发，皆以为此战大势已定、胜券在握。
可踏入八月，清军彻底陷入绝境。
清军红衣火炮连日轰鸣，炮弹狠狠砸在碉墙之上，只炸得石屑纷飞、火星四溅，厚重碉身纹丝不动、毫发无伤。
步兵架起云梯拼死仰攻，刚攀至半墙，碉内番兵即刻从暗孔射出毒箭、泼下滚烫桐油、飞掷石矛。
热油泼落瞬间灼得清兵皮肉焦烂、惨叫坠梯，毒箭穿甲夺命、无一空发，攀爬士卒成片滚落、死伤累累。
清军昼夜强攻、轮番冲锋，始终无法破碉，数万大军被死死钉在山前，寸步难进、日日损耗，士气飞速崩塌。
连日来，山间炮火声从未停歇，数十门红衣火炮一字排开，炮口高悬对准险峻碉楼，一声声震天轰鸣响彻山谷。
通红的炮弹呼啸破空，狠狠撞击在青石碉墙之上，炸开漫天石屑与刺眼火星。
可烟尘散尽，厚重的碉墙依旧巍然矗立，仅留下浅浅凹痕，分毫无损。
冲锋号角凄厉响起，清军士卒扛着沉重云梯，冒着山间乱箭，嘶吼着冲向陡峭山壁，将云梯牢牢架在碉楼墙体上。
前排士兵紧握钢刀，躬身蹬壁，拼死向上攀爬，人人悍不畏死。
就在士卒即将登顶之际，碉楼密布的暗孔骤然亮起寒光！
暗处蛰伏的番兵动作迅捷利落，弓弦连震，密密麻麻的毒箭如雨倾泻而出，精准穿透清军兵甲。
攀爬的清兵纷纷闷声倒地，有的当场坠下云梯，重重摔落崖底，骨碎声刺耳骇人。
未等后方士卒反应，滚烫沸腾的桐油便从碉顶豁口倾泻而下，滚烫油花泼落在攀爬士兵身上。
瞬时皮肉灼烧的滋滋声、凄厉的惨叫声交织在一起，穿透炮火轰鸣。
被热油灼伤的士兵浑身皮肉焦烂，剧痛难忍，双手无力脱开云梯，接二连三翻滚坠落，摔落山间乱石之中，血色瞬间浸染青石。
后续兵马轮番冲锋、日夜强攻，从破晓战至深夜，无一人敢懈怠。
可无论正面猛攻、夜间突袭，尽数被碉楼番兵死死抵挡。
每日山间尸骸层层堆积，伤兵哀嚎不绝，数万大军被困山前绝境，寸步难行，原本高涨的士气，在日复一日的惨烈损耗中，飞速跌落、濒临崩塌。
连日战败的消息接踵而至，帐内伤兵哀嚎、帐外尸骸遍地，再也无半分此前胜势。
张广泗立于帐外，望着巍峨险峻、牢不可破的碉楼群，脸上的傲然彻底褪去，只剩满脸沉郁与无奈。
连日强攻损耗无数兵力，却寸功未立，他终于认清此战绝非速战速决的易取之功。
他折返帅帐，伏案提笔，笔尖沉重落下字字实情：
金川遍地险山、陡峻绝伦，贼匪于险要隘口尽筑石碉，墙体坚固、居高临下，我军仰攻艰难、损耗巨大，久久难以破局。
写完后，连夜派人快马加急送往京城。
京城紫禁城养心殿内，乾隆手持前线奏折，反复细读，眉宇渐渐凝起，眼底了然几分沉重。
他早已知晓金川地势险恶，却未料石碉防线如此坚不可摧，清军损耗竟如此惨重。
他放下奏折，指尖轻叩案几，沉吟片刻后沉声开口：
“金川山险碉固，我军久战疲敝，贸然强攻徒增伤亡。传朕旨意，令前线大军即刻退守开阔平坦之地，休整兵马、养精蓄锐，待来年开春雪化春暖、地势易行，再整军出征、大举破敌。”
随后他目光扫过军机大臣，补充两道方略：
“另外拟旨备选，其一，可调京城精锐八旗奔赴前线，替换久战疲惫的绿营兵马；其二，若战事难支，可暂且收兵，将金川暂归西藏代管，徐徐谋划、待机而动。”