新科进士进翰林院的事情安排妥当后，乾隆皇上心中充满了信心，有一种新政初成，四海安定的轻快。
这天，紫禁城养心殿暖阁内，炭火温煦，熏香袅袅，窗棂外日光透进来，映得殿中一片明亮。
乾隆皇上端坐在紫檀木大椅上，身着常服，却难掩一身英气，眉宇间是少年天子独有的锐意与从容。
他龙目微抬，眼光犀利地扫过阶下侍立的三位军机大臣——三朝元老张廷玉、勋贵重臣鄂尔泰、新锐近臣讷亲。
三人垂手而立，眼睛盯着他，静听他训示。
乾隆皇上指尖轻轻敲着御案桌面，清脆的声响打破了殿内的沉静，声音清亮有劲，带着少年天子独有的自信：“朕登基至今，未满五载，推新政、整吏治、安边疆，一路走过来，夙兴夜寐，不敢有半分懈怠，总算没辜负天地祖宗，没辜负天下百姓。你们都是朕的股肱之臣，跟着朕一路打拼，亲历朝政变迁，最清楚这几年大清的局面。”
张廷玉立刻躬身行礼，满头白发梳理得整整齐齐，腰背依旧挺直，语气沉稳实在，没有半分虚浮：“皇上，臣全都看在眼里，记在心里。您登基以来大刀阔斧，革除前朝积弊，政令畅通无阻，面貌焕然一新，朝野上下，朝气蓬勃，人人勤政做事，四海之内，归心一片，呈现出一片欣欣向荣的景象，实在令我们感到欣慰无比。”
张廷玉顿了顿，看了一眼乾隆皇上，见乾隆皇上脸上露出灿烂笑容，接着说道：“尤其是苗疆改土归流、平定叛乱一事，堪称不世之功。先帝当年几次想彻底解决苗疆顽疾，都因为地势险峻、土司顽固，抗命不遵，没能彻底办成。如今皇上一举平定西南，边陲从此安稳，百姓安居乐业，不再受战乱之苦，这份功业，足以彪炳史册，光耀千秋。”
鄂尔泰紧跟着上前一步，抚着颌下长须，一脸敬佩之色，语气厚重恳切：“皇上，张中堂说得半点不差，臣赞同。苗疆一稳，国家根基就彻底牢固了。这几年天时也格外眷顾咱大清朝，两江地区稻麦连年丰收，官仓粮仓堆得满满当当，连陈粮都无处安放；湖广鱼米丰产，米价常年平稳，百姓再也不愁温饱；山东西北棉花小麦遍地都是，布帛充足，市井之间商贾云集，一派繁荣景象。全国风调雨顺，无灾无难，百姓日子安稳富足，街巷之间歌颂皇上圣德的声音不绝于耳，这是千古难遇的盛世征兆，全靠皇上圣德感动上天、安抚黎民百姓。”
讷亲一看两位重臣表态完毕，立刻上前半步，腰弯得恰到好处，既不失臣子礼仪，又透着十足的亲近，语气热络又讨喜，字字句句都精准戳中乾隆的心坎：“皇帝，臣也说几句。两位中堂说得还远远不够！皇上文治武功，早就超越前朝历代帝王。先帝十三年勤政积攒下的家底，在皇上手里彻底发扬光大。如今国库充盈、吏治清明、边疆安定、天下太平，别说我大清立国以来，就算翻遍历代王朝史册，也没几个像您这般年纪轻轻，就创下如此惊天伟业的明君！”
三人一稳、一正、一奉承，性格迥异却句句合心，恰到好处地说到乾隆心坎里。
乾隆皇上听着三位军机大臣的话，心里美滋滋的，嘴角不自觉地上扬，笑意真切无比，龙颜大悦，抬手一挥，气势豪迈开阔：“三位大臣过奖了。不过实不相瞒，说句不中听的话，朕继位以来，起早贪黑，一天不敢偷懒，所求的不过是大清繁荣昌盛、百姓安居乐业。如今边疆安定、天下丰收、捷报不断、百姓称颂，这是天地保佑、祖宗护佑，也是你们尽心辅佐的功劳。既然天意民心都到这份上了，朕决定，近日亲自前往天坛举行盛大告祭大典，昭告天地神明，昭告天下苍生，同时大赦天下，减免赋税，与民同乐，以此答谢天恩浩荡！”
“皇上圣明！此举上顺天意，下合民心，实乃国之幸事！”三人齐齐躬身道。
声音洪亮整齐，暖阁里的喜气瞬间更浓，连炭火的温度都仿佛暖了几分。
几日后，天朗气清，惠风和畅，天坛祭天大典如期举行。
圜丘坛通体由顶级汉白玉砌成，三层圆台，层层叠起，圆形象天，方形象地，正对无垠苍穹。
坛边的青铜三足香炉，兽口衔烟，醇厚的檀香之气弥漫四野，随风飘向天际。
皇家卤簿仪仗威严排列，从坛下一直延伸到天坛正门。
金甲卫士持戈肃立，盔缨在风中微微颤动，甲胄寒光凛冽，无人敢发出半分声响。
礼乐声庄重悠长，钟磬与笙箫齐鸣，宫商角徵羽声声入耳，响彻天际，震彻云霄。
寒风微拂，日月龙凤旌旗、四方山河彩旗猎猎作响，五彩幡旗随风舞动，天地之间一片肃穆庄严，连空中的飞鸟都不敢掠过坛顶，唯恐惊扰了这场帝王祭天的盛典。
乾隆皇上身穿十二章纹祭天礼服，日月星辰、山川龙纹、华虫粉米，尽数绣于衣袂，一针一线尽显皇家威仪、
他头戴平天冠，白玉珠旒垂落胸前，随着步履轻轻晃动。腰束蓝田玉带，足踏朝靴，一步一步踏上洁白光滑的白玉阶石。
步履沉稳如山，神情肃穆虔诚，没有半分轻慢，每一步都踏在礼制之上，尽显帝王风范。
登上最高层祭坛，赞礼官手捧玉圭，身着大红礼服，高声唱礼，声音穿透云霄：
“焚香——”
“奠玉——”
“进俎——”
“读祝——”
每一道流程，乾隆都亲自行礼，一丝不苟，动作标准庄重，从躬身、抬手到叩首，全然按照古礼行事，没有丝毫懈怠。
读祝官身着礼服，双手捧祝文上前，面朝苍穹高声宣读祭文，一字一句铿锵有力。
祝文细数新朝功绩：平定苗疆、改土归流、天下丰收、国泰民安、大赦天下、减免赋税、与民同乐。
祭文声落，乾隆行三跪九叩大礼，俯身之时，心中满是虔诚与自得——他以二十六岁之龄，完成了先帝未竟之功，开创了四海升平之局，此刻告祭天地，正是少年天子最意气风发的时刻。
礼成之时，香炉之中青烟袅袅直上青天，与白云相融，微风吹动祭旗，万里晴空澄澈如洗，不见半分云朵，天地一片肃穆祥和。
乾隆缓缓站起身，立于坛顶之巅，仰望无边苍穹，俯瞰脚下山河，胸中豪情翻涌激荡，久久不能平静，一股君临天下、掌控山河的底气，在心底彻底生根发芽。
祭典结束，御驾启程回宫。