“你一个小丫头片子，懂什么！”张世才被噎得说不出话，脸色涨得通红，“我看这酒馆也不是个什么好地方，收留这种没出息的书生，迟早要跟着倒霉！”
“休得胡说八道！”老伯听见外面的争吵声，从后厨走出来，手里握着锅铲，围裙都没有来得及解，眼神严厉得像刀子，挡在翠儿和勒敏身前。
“我这酒馆虽小，却容不得你们撒野！勒敏的才学品行，我看了大半年，比你们这些穿着锦缎、一肚子坏水的家伙强百倍！他每日天不亮就读书，忙完活计就伏案苦读，这份勤勉，你们有吗？”
张世才没想到老板如此强硬，梗着脖子道：“他再勤勉又如何？还不是个落榜生！我可是朝廷命官，你们敢这么对我说话，就不怕我治你们的罪？”
“治罪？”老板冷笑一声，“你在我酒馆里寻衅滋事，出口伤人，我还没有告你呢！你倒反咬一口。在这京城里，天子眼皮子底下，难道还没有王法了？你一个九品小官，也敢在这里耀武扬威？真要闹到官差那里，看是谁吃不了兜着走！”
老板提高声音，“再不滚，我现在就去叫官差！”
张世才的同僚见状，连忙拉了拉他的衣袖，低声道：“张兄，别闹大了，要是传到上司耳朵里，影响了仕途就不好了。”
张世才见老板怒目而视着他，心里也发怵，却不肯丢面子，对着勒敏撂下一句：“勒敏，你给我等着，我倒要看看你下次科考能不能中榜！要是再落榜，我看你还有什么脸面做人！”
说完，便带着同僚灰溜溜地扬长而去，出门时慌慌张张，还差点撞到门框，引得酒馆里的客人暗暗发笑。
等这帮人走后，翠儿转头看向勒敏，见他脸色依旧紧绷，便轻轻拉了拉他的衣袖，柔声细语道：“勒敏哥，别听他们胡说八道。他们根本不懂你的学问，也不懂你的志向。你比他们强多了，他们不过是运气好，中了个功名，就忘了自己是谁。”
勒敏深吸一口气，压下心中的愤怒，看向翠儿和老板，眼中满是感激之情：“多谢老伯，多谢翠儿。他们说得没错，我如今确实是个落榜之人，没什么好辩解的。但我不会一直消沉下去，这十年寒窗不能白读。下次科考，我一定要好好发挥，争取金榜题名，让这些看不起我的人刮目相看！”
老板拍了拍他的肩膀，力道沉稳，带着鼓励：“这才对！男子汉大丈夫，能屈能伸，哪能怕旁人的嘲讽？要经得起摔打，更要守得住自己的初心。你放心，酒馆永远是你的后盾，缺什么典籍、笔墨，只管跟我说一声，我给你置办。翠儿……”
他看了一眼翠儿，眼底带着笑意，“也会一直支持你的。”
翠儿的脸颊腾地红了，低下头，手指绞着衣角，轻轻“嗯”了一声，声音细若蚊蚋，却清晰地传到勒敏耳中。
勒敏看着她泛红的耳根，心中涌起一股暖流，眼眶微微发热。
他知道，无论前路多么艰难，他都不是一个人在战斗。
有老板的关照，有翠儿的陪伴，再苦再累也值得。
当晚，勒敏依旧挑灯夜读，翠儿没有像往常一样回房休息，而是搬了一张小板凳坐在一旁，安静地做着针线活，陪着勒敏读书。
昏黄的灯光映着两人的身影，一静一动，温馨而安宁。
她手里缝的是一件棉袄，针脚细密，选用的是厚实的粗布，里面絮着柔软的棉花。
深秋的夜已经凉了，她怕勒敏读书时冻着，提前给勒敏缝制新棉衣。
勒敏读了一会儿书，放下手中的典籍，转头看向翠儿。
烛光下，她神情专注地做着针线活，一针一线，密密麻麻缝制棉衣，长长的睫毛，轻轻颤动。
勒敏喉结动了动，轻声道：“翠儿，等我中榜那日，我一定会回来娶你，风风光光地把你娶进门，让你不受半点委屈。”
翠儿的手猛地一顿，绣花针差点扎到手。
她猛地抬起头，眼中满是惊喜与羞涩，激动的泪水在眼眶里打转，晶莹剔透。
她望着勒敏真诚的眼神，用力地点了点头，声音带着一丝哽咽：“我等你，勒敏哥。无论等多久，一年、两年，还是五年、十年，我都等你。你放心去考，我会在酒馆里等你回来。”
月光透过窗棂，洒在两个人的身上，仿佛为这份约定镀上了一层圣洁的光芒。
勒敏握紧拳头，心中暗暗发誓，下次科考，不仅为了考取功名，为了不负十年寒窗，更是为了眼前这个温柔善良、不离不弃的姑娘，为了这份在困境中滋生的、最真挚的深情。
烛火摇曳，映照着他坚毅的眼神，也映照着翠儿脸上幸福的笑意。
窗外的风依旧带着凉意，可小单间里，却暖意融融。
灯光下的书声伴着心底的情意，在这深秋的夜里，愈发绵长。
此后的日子，勒敏更加勤勉。
每日清晨的诵读声愈发响亮，白日里干活时也想着学问，夜里的烛火燃得更晚，却再也没有过先前的烦躁与迷茫。
翠儿依旧每日为他准备温热的粥饭与茶水，替他缝补衣裳，在他疲惫时说些宽慰的话，在他进步时真心为他高兴。
老板依旧时常创造两人相处的机会，有时会让他们一起去库房盘点货物，有时让勒敏教翠儿识字记账。
“翠儿也该学学这些，以后也好帮衬着你。”
老板总是这样说，引得两人脸颊泛红，却也心照不宣。
有一回，勒敏写完一篇策论，读给翠儿听。
翠儿听得认真，虽有许多字句不懂，却也能感受到文中的气势与道理。
等他读完，她笑着说：“勒敏哥，你写得真好，比我爹给我讲的故事还精彩。下次科考，你一定能中榜。”
勒敏握着她的手，指尖相触，暖意融融：“借你吉言。等我中了榜，第一时间就回来告诉你。”
深秋的落叶渐渐被寒风卷走，冬日的脚步悄然临近。
勒敏的眼神愈发坚定，心中的信念愈发强烈。
他知道，前路漫漫，科举之路充满未知，但只要身边有翠儿的陪伴，有老板的支持，他就有勇气去面对一切挑战。
槐树下的书声依旧，伴着两人的情意，在岁月中流淌。
那一份约定，那一份深情，成了勒敏前行路上最坚实的力量，也成了这个深秋最温暖的光。