清晨明媚的阳光照进太和殿，地上的金砖反射着明黄的龙纹御案，檐角的铜铃在穿堂风里叮当作响。
乾隆皇帝端坐在龙椅上，指尖轻轻叩着御案上的明黄折子，目光巡视了一遍站在大殿之下的文武百官，声音洪亮地说道：
“各位爱卿，今年顺天府恩科考试马上就要开考。朕这些日子坐卧不定，寝食难安。一直在思考着，这次恩科考试，让谁来担任主考和副主考？今天朕把各位爱卿召集在一起，就是想和大家商议一下这件事。”
乾隆皇帝说完，目光犀利地巡视了一遍大殿之下的文武百官。
下面站着的文武百官以为乾隆皇上是向他们征询意见，要他们推荐恩科考试的主副考官人选。
他们个个在心里开始琢磨起来，推荐谁做今年恩科考试的主副考官比较合适呢？
大家还在绞尽脑汁的琢磨这件事，乾隆皇上开口了。
“众位爱卿，就为这件事，朕琢磨了好些日子。现在朕把考虑的人选说出来，听听众位的意见。众位可以尽管畅所欲言，各抒己见。言者无罪，朕不会怪罪你们的。”
乾隆皇上说完，又看了一眼大殿里的众位文武百官。
众人这才恍然大悟，他们这是多虑了，乾隆皇上根本就没有让他们推荐人选的意思，只是给他们通个气，恩科考试的主副考人选，乾隆皇上心里早已经内定了。
他们刚才是自作多情了，还真以为乾隆皇上在让他们推荐人选呢！真是自不量力，太高估自己了。
乾隆皇上端起御案上的碧螺春茶，轻轻地抿了一小口，润了润喉咙，清了清嗓子，缓缓开口道：“朕想让杨名时担任这才恩科考试的主考，鄂善为副主考。不知道众位爱卿意下如何？”
乾隆皇上这哪里是征询大家的意见，这分明就是在众文武百官面前宣布这次恩科考试主副考的人选罢了。
他这样做，这不过是走个过场而已，摆摆样子，让众文武百官明白，他乾隆做事从来不是独断专行的 ，而是比较民主的，征求了他们众位文武百官的意见，他是很尊重他们的。
谁知，事情并没有按照乾隆皇上预先设计的那样，众位文武百官会齐声说：“皇上英明，臣等遵旨。”
相反，确有一些刺头站出来反对乾隆皇上。
乾隆皇上话音刚落，首席军机大臣鄂尔泰就率先出列，躬身奏道：“皇上容禀，臣斗胆说几句。杨名时大人学识渊博、品行端方，担任这次恩科考试主考，当之无愧，臣没有任何异议。然而......”
鄂尔泰说到这儿，打住话题，顿了顿，看了看端坐在御案后面九龙须弥宝座上的乾隆皇上一眼，又看了看班列中站着的鄂善，见乾隆皇上和鄂善均无什么表情，才缓缓开口道：“然而，皇上任命鄂善大人为这次恩科的副主考，臣颇有微词。”
“哦，你有什么微词，你出来让朕听听！”
乾隆看着鄂尔泰，脸上略过一丝不解之色。
“嗻。”鄂尔泰道，“皇上，臣认为鄂善大人平时为人行事，素来喜欢旁门歪道，这次恩科考试，是为朝廷选拔人才的考试，实乃国家之大事，朝廷之幸事，万万马虎不得。若让鄂善大人担任副主考，鄂善大人沉迷于鬼神之事，恐怕有损恩科考试的威严。臣斗胆劝说一句，请皇上三思而行。”
鄂尔泰刚说完，张廷玉就紧随其后，站出班列，躬身说道：“皇上，鄂大人所言极是，臣赞同。恩科开考取士，关乎着大清社稷选拔国家栋梁之材的事情。因此，认命主副考官的人选，一定要慎重。臣以为恩科考试的主副考官，二人不仅要学识渊博，而且还需要人品端正，为人处世客观公正。二人还需同心同德、章法严明。可是皇上让鄂善大人担任副主考，臣就有点不敢苟同了，认为不合适。”
“怎么个不合适法？说出来让大家听听。”乾隆皇帝看着张廷玉说道。
“皇上，臣以为鄂善大人虽然为人公正，章法严谨，但是鄂大人喜欢在这样的事情上祭祀祈福，臣以为此事与科考取士不合适，反而会容易产生流言蜚语，扰乱考生之心，不利于考生考试。因此，臣以为，鄂善大人担任副主考不合适，请皇上三思，可另择行事稳健的大臣辅佐杨大人。不知道皇上意下如何？请皇上定夺。”
一旁的讷亲也上前一步，拱手道：“皇上，鄂张二位大人所言极是。臣听闻鄂善大人去年在治理水患时，竟然先设坛祭祀河神，然后才去治理水患，为此延误了抢修堤坝的时机，耽误了治水，酿成了后患。此番恩科考试，关乎着数千考生聚集于贡院，防疫、统筹等诸事，这些事情千头万绪，若副主考执着于祭祀鬼神，怕是要耽误大事啊！请皇上三思啊！”
乾隆皇上没有表态，目光犀利地看着大殿上站着的杨时名和鄂善，言下之意就是让他们自己站出来为自己辩解正身。
杨名时站在文官班列中，昂首挺胸，目不斜视，刚才众位的发言，已经在清楚不过了，他是大家信任的主考官，再无需多说，说了反而不好，会引来不必要的麻烦。
鄂善则不同，刚才听了大家对他的意见，心中愤愤不平。这些人分明就是跟他过不去，在作贱他，诋毁他，让他难堪。
他要驳斥一下这些人的言论，让他们明白，他做这些事，也是为了大清江山社稷，而非他本人的利益而已。
鄂善捻着胡须，脸上带着几分不以为然的笑意，待众人说完，不紧不慢，胸有成竹，自信满满地缓缓开口道：“诸位大人，你们所言差矣！臣以为祭祀祈福，乃是安抚民心、祈求上苍庇佑之举，与办事客观公正并无冲突。”
鄂善顿了顿，接着说：“再说，去年水患之事，你们只是看到了事情不好的一面，而没有看到事情好的一面。若没有臣的祭祀河神之举稳住民心，百姓岂会安心配合官府抢修堤坝，你们想想是不是这么回事？”
文武百官听了，下面有人开始纷纷议论，有的赞成鄂善的说法，有的不同意鄂善的说法。
乾隆皇上见大家为这事争论不休，犀利的目光扫视了一遍大殿之下，众人立即沉默下来，眼睛齐刷刷地盯在了乾隆皇上身上。
乾隆放下折子，声音沉了几分，缓缓开口道：“众位爱卿，朕以为，杨名时大人清廉自持，阅卷精准，客观公众，最能辨明文章优劣，完全能够胜任此次恩科考试的主考一职；鄂善大人办事利落，善于沟通各部门之间的协调工作，统筹考场杂务工作，无人能比，担任副主考也无可挑剔。
至于大家说的旁门左道之事，不过是小节问题。人无完人，金无足金，瑕不掩瑜，无可厚非。朕意已决，就让这二人担任这次恩科考试的主副考，大家不必再议了！”