瓦伦提乌斯的佩剑被林恩徒手夺下，轻轻搁置在地之后，大厅之中的交火渐渐平息。
堕天使已经借着短暂的战斗间隙向内收缩防线完成重新编组。
内环的星际战士发现手中武器接连遭受电磁力场干扰，已经丧失稳定射击的能力，也陆续停止了开火。
枪炮的余响消散在高大空旷的主控大厅，空气中漂浮着爆弹火药灼烧后的淡淡硝烟，整个空间陷入对峙裹挟下的诡异沉默。
确认双方都暂时放弃了进攻意图，瓦伦提乌斯低头快速扫视一遍自身动力甲与残存武器的状态。
头盔之下，他的思绪翻涌不息，屈辱与震撼久久无法褪去。
刚才那场交手给他的冲击太过剧烈，这名挂着极限战士徽记的外来者，实力已经远远超出他所有预判。
可警惕并未就此消散，大导师多年的追猎经验在时刻提醒他：
不要被对方的风度，古老的军团渊源蒙蔽双眼。
世上没有无偿的调停，林恩不惜以压倒性武力压服双方，奔走斡旋，必然有所图谋。
只是此刻他尚且猜不透，这份图谋究竟指向何方。
压下心底翻涌的百转千回，他压下心底翻涌的震惊与屈辱，开口发问，声音透过头盔扬声器，依旧维持着平稳的音量：
“你的甲胄，肩甲的徽记，都属于极限战士，可你的战斗方式，完全不在当代战团的任何一份记录之内。
刚刚你口中说出了一个名字，考斯维恩。
他是第一军团的传奇，第九骑士团的圣骑士连长，军团冠军。
即便是在暗黑天使内部，也只有少数身居高位者能够接触到有关他的记载。
你和第一军团，究竟是什么渊源？”
林恩的目光掠过地面那柄静静躺着的古老佩剑，回忆漫上心头。
“万年前，我确实认识他。彼时他身为第一军团的军团冠军，狮王的总管。冉丹战争期间，我们不止一次协同浴血。
战斗的间隙，我们也曾互相切磋剑术。
往后岁月里，他未曾主动谈及自身的重担，那些我能够与他相见的时日，他始终都是那副模样。”
说到此处，林恩稍稍顿住，视线扫过大厅内的一众内环战士。
这些刚刚破门而入的内环人员，尚且还不曾听闻那个足以撼动整个第一军团的秘闻。
这番关于考斯维恩的追忆，恰好给了他开口的契机。
“既然聊起第一军团的故人，我便告诉你们一个小秘密。”他的声音不高，却清清楚楚传遍整座主控大厅。
“你们的原体，莱昂·艾尔庄森，尚且活在世间。只不过这头雄狮，或许依旧还在沉眠之中。”
这句话落下，大厅之内又是一阵无形的震荡。
奥桑达斯与一众堕天使此前已经听过这番说辞，内心虽有波澜，但早已有过心理铺垫。
可对瓦伦提乌斯以及身后所有内环战士而言，这却是第一次听见这个惊天的消息。
大导师头盔之下瞳孔骤然紧缩，浑身神经瞬间绷紧。
内环世代流传的认知之中，狮王莱昂早已陨落于大叛乱的终局。
这个被写进军团核心教义的定论，竟被眼前这名外来战士轻飘飘一语推翻。
瓦伦提乌斯陷入了长长的静默。
他的视线缓缓游走，从林恩的蓝金色肩甲，落到肩甲外侧中央那枚醒目的桂冠徽记。
最后停留在林恩左手拇指，那枚原体印章指环，在室内冷白照明之下，流转出柔和均匀的银白反光。
这些特征，与他记忆深处那份被列为绝密的档案一点点重合。
那是暗黑天使内环深处封存的旧卷宗：
记载着一名身着蓝金色甲胄，佩戴原体印章指环的极限战士，以首席冠军的身份，在大远征末期多次参与跨军团联合行动。
档案中清晰记录，冉丹战争阶段，此人曾与第一军团多支编队协同作战。
双方合作持续时间远超一般临时联合任务，每次协同行动都有着清晰可考的作战轨迹。
卷宗末尾，留下一行旧时代源自原体的批注：
“他是一个值得尊敬的战士……第一军团的大门永远向他敞开……他的名字值得被刻在荣耀之墙上。”
档案里的每处细节，都与眼前之人严丝合缝。
可即便是对上这份来自大远征时代的崇高背书，瓦伦提乌斯内心的警惕依旧没有彻底消解。
他暗自思忖：纵使此人确实是荣耀之墙上留名的远古战士，也不代表他的行动全然无私。
他硬生生打断内环对堕天使的追猎，冒着得罪第一军团高层的风险，为叛徒斡旋和解。
抛出狮王尚且沉眠未死这种足以撼动整个暗黑天使根基的重磅秘闻作为筹码。
耗费这么大的代价，他的目的绝不简单。
几番呼吸思考之间，瓦伦提乌斯的姿态悄然发生改变。
原本身体微微前倾，蓄势待搏的重心缓缓收回，调整为中立戒备的站姿。
一直紧紧扣在动力甲外壁的手指慢慢松开，紧绷的肩背随之松弛下来，不再保持随时扑杀的备战姿态。
不是全然放下戒备，而是明白以眼下局势，凭借自己这支编队，已经无力强行重启追猎。
林恩手握碾压全场的实力，硬打只会造成无意义的内耗。
更不要说他那句关于原体沉眠的话语，已经在所有内环战士心底投下巨大的疑云。
“记载你的档案属于第一军团最高密级，我的权限恰好可以调阅。
你的名字，确实镌刻在第一军团的荣耀之墙上。”
瓦伦提乌斯沉声说道，语气之中依旧暗藏审慎的掂量。
“既然你拥有可以追溯到大远征时期与第一军团的正式往来，那么你同堕天使的接触，便不再适用于我等既定的标准处置流程。”
他身后，内环的战士们并没有收到统一的停火命令。
众人各自检查过故障失灵的武器。
在听到原体尚在沉眠的秘闻时，他们心神皆是动荡不定，心底权衡着眼前的变局，接二连三，陆陆续续垂下枪口。
没有人同步行动，每个人的站位，彼此之间的间距都参差不齐，却都放下了对准敌人的火器，大厅里紧绷的杀气随之褪去几分。
林恩留意到内环战士全部收束了武器，不会再度发起突袭，便转头望向奥桑达斯。
硝烟尚未散尽，堕天使首领依旧站在原先的位置，身后的战士个个甲胄带着交火留下的灼痕。
他的声音清晰洪亮，同时让在场所有内环战士都听得一清二楚。
“奥桑达斯，还有你麾下的战士。如果你们想要亲眼见证狮王尚在人世的真相，那就跟随我。
我会带领你们去见证这一切。我向你们保证，只要跟在我的麾下，从今往后，没有人可以再肆意追捕你们。”
话音一顿，他抬眼直面瓦伦提乌斯与全体内环战士，宣告的语气不带半分退让：
“这话，同样也是对你们内环的告知……从现在起，他们归极限战士管辖。”
这句话狠狠砸在大厅之中。
瓦伦提乌斯浑身僵滞，内环的战士之间泛起一阵压抑的骚动。
将第一军团的堕天使直接划归极限战士管辖，这是完全逾越惯例的举动，等于直接剥夺了暗黑天使内环万年以来审判追猎堕天使的权柄。
不等对方开口抗辩，林恩继续敲定虚空之爪的处置方案：
“至于虚空之爪，在黄泉八号的机械教技术神甫抵达此地接管之前，交由白色伤疤编队作为中立第三方进行现场监管。
兵器维持休眠封存状态，堕天使不得擅自启动，内环同样不许擅自染指，任何一方不得私自动用这件远古装置。”
奥桑达斯与身侧一名堕天使战士一同，齐齐向后退了半步。
原本搭在武器扳机上的手缓缓松开，垂落至身侧。
万年来刻骨的仇恨，对原体的执念，还有这一份难得的庇护，在他心中激烈撕扯。
归属于极限战士管辖，意味着抛弃堕天使过去的身份，可这也是唯一能够亲眼求证狮王生死的机会。
短暂的沉默过后，他终于开口，带着沉重的权衡：
“我接受你的条件。我们愿意追随你，以求求证原体的真相。
虚空之爪会维持休眠，不会向阿巴顿发送任何协同作战讯号。
至于我们最终的立场，要等到我亲眼看到线索之后，才能够做出最终的权衡。”
得到奥桑达斯的答复，林恩再度转向面色复杂的瓦伦提乌斯。
瓦伦提乌斯抬手，握拳重重叩击在自己胸甲的动力甲徽记之上，这是暗黑天使表示被迫承认既成事实的庄重礼节。
心底的揣测与愤懑依旧盘旋不去，可他没有反驳的余地，若是拒绝，大厅内便会再度掀起厮杀。
且不论他们是否有能力翻转局势，继续争执下去，到头来只会让阿巴顿坐收渔翁之利。
“暗黑天使知晓这项安排。”他的声调带着隐隐的压抑。“我们会尊重战时的现状。”
林恩立身原地，确认瓦伦提乌斯已经正式表态，现场不会再生冲突，微微调整身形，回归原本的站姿。
要塞之外，白色伤疤编队感知到主控大厅内部的枪炮声彻底平息，舱内谈判尘埃落定。
一部分步兵与载具接到指令，留在要塞起降区，承担起监管虚空之爪的任务。
其余突击载具结束休眠待机，引擎轰鸣声缓缓抬升为低功率运转，在废弃起降平台的边缘重新集结完毕。
处理完大厅内的斡旋，林恩转身，迈步朝着要塞主入口走去。
白色伤疤的主力编队侦测到他动身的信号，载具与步兵紧随其后，整齐跟在后方。
瓦伦提乌斯立在主控大厅门扇的内侧。
那句“雄狮仍在沉眠”，还有堕天使划归极限战士管辖的宣告，依旧在他脑海盘旋。
内心混杂着震撼，愤懑，怀疑与不安。
他目送林恩的身影消失在通道前半段的阴影之中。
他转过身体，正对敞开的大门，声音穿透通道，送到即将离开的林恩耳中，话语表面遵从协定，心底却依旧留存重重疑窦：
“待到战事落幕，我会向内环递交一份完整报告，将整件事上报给内环最高指挥层。”
林恩在即将踏出主入口的刹那，步伐稍稍放缓，却没有驻足停顿，依旧维持原本的节奏踏出要塞大门。